Джон Генри Фостер Бабкок (23 июля 1900 г. – 18 февраля 2010 г.) был в возрасте 109 лет последним известным выжившим ветераном канадской армии, служившим в Первой мировой войне, и после смерти Гарри Пэтча был старейшим выжившим ветераном конфликта. Бабкок впервые попытался вступить в армию в возрасте пятнадцати лет, но получил отказ и был отправлен на работу в Галифакс, пока его не определили в батальон молодых солдат в августе 1917 года. Затем Бабкок был переведен в Соединенное Королевство, где он продолжил свое обучение до конца войны.
Никогда не видевший боя, Бэбкок не считал себя ветераном и переехал в Соединенные Штаты в 1920-х годах, где он присоединился к армии Соединенных Штатов и в конечном итоге стал электриком. В мае 2007 года, после смерти Дуайта Уилсона , он стал последним выжившим ветераном Первой мировой войны, который служил в канадских вооруженных силах. [1] С этого момента он получил международное внимание, включая поздравления со 109-летием от королевы Елизаветы II , генерал-губернатора Канады и премьер-министра Канады, [2] до своей смерти 18 февраля 2010 года. [3]
Бэбкок родился 23 июля 1900 года [4] в семье из тринадцати детей на ферме в округе Фронтенак, Онтарио . [5] По словам Бэбкока, амбар, где он родился (который больше не существует), находился у шоссе 38 в тауншипе Саут-Фронтенак . [6] Его отец умер в 1906 году после несчастного случая при рубке деревьев, когда Бэбкоку было всего шесть лет. Как он описал в своем рассказе, предоставленном Maclean's , пока его отец рубил одно дерево, другое сухое дерево упало ему на плечо. Хотя его привезли в дом на бобслее, он прожил всего два часа. Бэбкок сказал, что это был «ужасный удар» для семьи. [7]
Школа никогда не была для Бэбкока проблемой, и он не получил диплома о среднем образовании до 95 лет. [7] О своем детстве в этом районе Бэбкок утверждает, что «не делал многого», хотя и признает, что «это было веселое место для взросления». [6] Бэбкок занимался рыбалкой, охотой и плаванием, особенно вокруг местного озера Сиденхэм , чтобы проводить время с другими детьми своего возраста. Он вернулся в этот район в 1919 году после своего военного опыта, но вскоре уехал в Соединенные Штаты. Тем не менее, родственники Бэбкока продолжают работать на молочной ферме Crater (названной в честь кратера Холлефорд , остатка метеоритного удара), и сообщество стало очень уважать Джона. [6]
В возрасте пятнадцати с половиной лет на Перт-роуд Бэбкок был впечатлен двумя офицерами-вербовщиками, одним из которых был лейтенант , а другим — сержант , которые процитировали стихотворение « Атака легкой бригады ». [7] Его также соблазнила предлагаемая зарплата, которая составляла 1,10 доллара в день, в отличие от 50 центов, которые он мог бы заработать физическим трудом. [8] Бэбкок был завербован в Сиденхэме, Онтарио , и присоединился к 146-му батальону Канадских экспедиционных сил . [5] Затем его отправили в Валькартье , Квебек . Там Бэбкок прошел медицинское обследование, в ходе которого выяснилось, что он несовершеннолетний. Ему был присвоен статус A-4: физически здоров, но несовершеннолетний. [7] В то время минимальный возраст для участия в боевых действиях составлял восемнадцать лет. [9] Бэбкок получил отказ, но сумел добраться до Галифакса на поезде, прежде чем его остановил командир роты. [7]
В Галифаксе его отправили в казармы Веллингтона, городские казармы мирного времени, где он боролся с грузами на больших армейских транспортных средствах [7] и рыл рвы. [3] Устав от работы, Бабкок воспользовался возможностью пойти добровольцем в Королевский канадский полк, когда было призвано пятьдесят новобранцев, заявив, что ему 18 лет. [7] Однако чиновники быстро обнаружили, что ему было всего 16 лет, и в августе 1917 года они поместили его в резервный батальон, известный как батальон мальчиков (или молодых солдат). [5] Затем Бабкок предпринял морское путешествие в Англию, а в Ливерпуле он был размещен в 26-м резервном полку и отправлен в Бексхилл-он-Си , где он тренировался примерно с 1300 другими солдатами, около трети из которых были ветеранами сражений во Франции. [7]
Батальон молодых солдат тренировал новобранцев по восемь часов в день. В свободное время Бабкок отправился в отпуск в Шотландию, где встретил свою первую девушку, женщину из Женского армейского вспомогательного корпуса . Он также познакомился с удовольствиями пива и ужасами войны, с которыми столкнулись некоторые из ветеранов постарше. [7] Бабкок утверждает, что он бы сражался в конфликте, если бы ему предоставили шанс, [10] но война закончилась до того, как его отправили на передовую. По этой причине Бабкок утверждает, что никогда не чувствовал себя «настоящим солдатом» [11] и редко рассказывал о своем опыте до своего столетнего юбилея . [10] Он также никогда не вступал ни в одну ветеранскую ассоциацию. [5]
Брат Бэбкока Мэнли поступил на военную службу после Джона и служил сапёром в канадских военных инженерах . После войны Мэнли перенёс нервный срыв . По мнению Бэбкока, это было одной из многих психологических проблем, которые возникали во время и после войны. [7] Он вспомнил по крайней мере один случай, когда солдат застрелился из .45 после того, как его товарищи обнаружили, что он эмигрировал из Германии, в то время как другой пронзил себя штыком после строевой подготовки. [7] Бэбкок также рассказал о важности честности в канадской армии . В одном случае один из его товарищей украл часы за доллар и получил девять месяцев тюрьмы , и Бэбкок привел это в качестве примера строгой дисциплины в военной структуре. [7] К марту 1918 года он был повышен до действующего капрала , но был понижен до рядового за халатность. Однако к октябрю того же года он был восстановлен до действующего младшего капрала . [8] Солдаты, имеющие действующие звания в канадских вооруженных силах, получают зарплату и надбавки по званию, но могут быть восстановлены в предыдущем звании в любое время из-за отсутствия у них необходимой подготовки или опыта для постоянного занятия этой должности. [12] В Канаде во время войны люди могли быть повышены до действующих званий в целях соответствия требованиям службы. [13]
Имея родственников в Соединенных Штатах, Бабкок платил налог в размере 7 долларов [7] и переехал туда в 1921 году. [14] Он получил пенсию канадской армии, которая составила 750 долларов вскоре после конфликта, и воспользовался ветеранской профессиональной подготовкой в своей родной стране, чтобы стать электриком. Он управлял небольшим заводом по производству света в своем родном районе Сиденхэм [7] , а позже сделал карьеру в качестве продавца промышленных товаров в Соединенных Штатах. [8]
Он стал гражданином Соединенных Штатов в 1946 году [10] после службы в армии Соединенных Штатов и получения звания сержанта . При этом он потерял свое канадское гражданство, [15] поскольку канадское законодательство до 1977 года ограничивало двойное гражданство. [16] После нападения на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года он попытался записаться на действительную военную службу в армейских летных войсках (Военно -воздушные силы США были сформированы только в 1947 году), но ему отказали из-за того, что он был слишком стар. [8] Поэтому он провел Вторую мировую войну в армии Соединенных Штатов , и одним из его мест службы был Форт-Льюис , расположенный в Такоме, штат Вашингтон . [10]
В возрасте 65 лет Бэбкок стал пилотом. [5] По состоянию на 2006 год он был в хорошем психическом и физическом здоровье, что подтверждалось его способностью быстро проговаривать алфавит в обратном порядке, писать свое имя азбукой Морзе и совершать ежедневные прогулки с женой, чтобы поддерживать себя в форме. [5] В возрасте 100 лет он написал автобиографию под названием « Десять десятилетий Джона Фостера Бэбкока» . Она была распространена только среди семьи и друзей. [5] [10]
Бэбкок был женат дважды, сначала на Элси, затем на Дороти, женщине почти на тридцать лет моложе его [17] , с которой он познакомился, когда она ухаживала за его первой женой, пока она умирала. [5] У Бэбкока был один сын (Джек-младший) [17] и одна дочь (Сандра). [14] Один внук, Мэтт, был армейским стоматологом в Ираке во время войны в Ираке . [7] Джон и Дороти проживали в Спокане, штат Вашингтон , где Бэбкок жил с 1932 года до своей смерти. Бэбкок был не единственным долгожителем в своей семье; его младшая сестра Люси умерла в июле 2007 года в возрасте 102 лет. [17]
После смерти Дуайта Уилсона 9 мая 2007 года Бэбкок был последним известным канадским ветераном Первой мировой войны. Он гордился своим статусом последнего выжившего канадского ветерана Первой мировой войны, хотя и не считал нужным чествовать его на особых государственных похоронах . Вместо этого он считал, что «они должны почтить память всех, а не только одного». [7] Его также цитировали: «Я уверен, что все внимание, которое я получаю, не из-за чего-то выдающегося, что я сделал. А потому, что я последний». [10]
Тем не менее, Бэбкок получил много внимания по случаю своего 107-го дня рождения, с пожеланиями от королевы Елизаветы II как королевы Канады (которую Бэбкок шутил, что она «милая девушка»), [18] генерал-губернатора Микаэль Жан , премьер-министра Стивена Харпера и министра иностранных дел Питера Маккея . Джеймс Мур , член парламента от Британской Колумбии , лично посетил Бэбкок , чтобы передать подарки и поздравления. На свой день рождения Бэбкок и его жена отправились в Rosauers за его любимым блюдом — гамбургерами и картофелем фри. [18] Среди подарков, которые он получил, был галстук, украшенный узором из маков, символом Первой мировой войны. [10] В его родном городе Саут-Фронтенак мэр Гэри Дэвисон отправил поздравительное письмо, в то время как местная кофейня назвала свой местный коктейль «The Jack» в его честь. [6]
Бэбкок был приглашен на открытие выставки в Пентагоне 6 марта 2008 года, на которой были представлены фотографии девяти ветеранов Первой мировой войны, но не смог присутствовать. В то время он был одним из двух ветеранов, изображенных живыми, вместе с американцем Фрэнком Баклзом , который действительно принимал участие в мероприятии. [19] В 2008 году его посетили канадские чиновники, и он написал премьер-министру Стивену Харперу , что он заинтересован в восстановлении своего канадского гражданства в письме, которое было вручено ему лично на заседании кабинета министров. Просьба была одобрена премьер-министром, а документы были подписаны генерал-губернатором Микаэль Жан, после чего должностные лица из Министерства гражданства и иммиграции Канады были доставлены в Спокан для завершения церемонии приведения к присяге . [15] В том же году Бэбкок принял участие в церемониях Дня памяти канадцев , появившись на видео, чтобы символически передать факел памяти, призывая людей «держать его высоко». [20] Бэбкок приписывал свое долголетие интенсивной физической подготовке, которую он получил в армиях США и Канады. [5]
Бэбкок умер 18 февраля 2010 года в возрасте 109 лет, будучи прикованным к дому с октября 2009 года после случая пневмонии . Он был кремирован, а его останки были развеяны по всему Тихоокеанскому Северо-Западу . [14] Генерал-губернатор Жан и премьер-министр Харпер выразили соболезнования вскоре после его смерти, и [3] в годовщину битвы при Вими-Ридж (9 апреля) монарх Канады , королева Елизавета II, опубликовала заявление, посвященное двум событиям, в котором говорилось: «Как гордые и благодарные канадцы, мы останавливаемся сегодня, чтобы отметить не только девяносто третью годовщину победы этой нации при Вими-Ридж, но и воздать должное уходу действительно замечательного поколения, которое помогло положить конец самому ужасному конфликту, который когда-либо знал мир». [21] Местный Королевский канадский легион в Сиденхэме, Онтарио, имеет коллекцию экспонатов Первой мировой войны, включая перекличку с именем Бэбкока на ней, в его честь. [6]
