Генерал-майор сэр Джон Эдвард Каппер , KCB , KCVO (7 декабря 1861 г. − 24 мая 1955 г.) был старшим офицером британской армии в конце девятнадцатого и начале двадцатого века, служившим на северо-западной границе Британской Индии , в Южной Африке и во время Первой мировой войны , где он сыграл важную роль в разработке танка . Он был старшим братом генерал-майора Томпсона Каппера , который погиб в бою в битве при Лоосе в конце 1915 года.
Опытный инженер, Каппер участвовал в многочисленных строительных проектах во время своих лет в Индии и был пионером в разработке дирижаблей в Великобритании. Он помог создать и командовать несколькими военными учебными заведениями в Великобритании, участвовал в крупномасштабном военном планировании в 1918 и 1919 годах и сыграл решающую роль в утверждении танка как важной особенности британской армии. Хотя Каппера иногда описывали как напыщенного и обладающего плохими навыками общения, заслужившего прозвище «Каменный век» за его отношение к идеям младших офицеров в Королевском танковом корпусе (позже Королевском танковом полку ), он, тем не менее, сыграл важную роль в разработке и развертывании бронетехники в британской армии.
Джон Каппер родился в Лакхнау , Индия, в семье государственного служащего Уильяма Коупленда Каппера и его жены Сары в декабре 1861 года. Вернувшись в Англию в раннем возрасте для получения образования, Каппер поступил в колледж Веллингтона и, покинув его в 1880 году, поступил в Королевскую военную академию в Вулидже, откуда продолжил обучение в Школе военной инженерии в Чатеме, а затем в июле 1880 года был зачислен в Королевские инженеры в звании лейтенанта. [1] [2] [3] Способный инженерный офицер, Каппер служил в Индии и Бирме большую часть первых 17 лет своей карьеры, в основном работая на военных и общественных строительных проектах. Он хорошо проявил себя на этой должности, получив звание капитана в 1889 году.
В 1897 году Каппер был прикомандирован к силам, отправленным в кампанию Тирах на северо-западной границе Британской Индии. Одной из его задач там было наблюдение за строительством первой дороги для колесных транспортных средств через Хайберский перевал . [3] После успешного завершения кампании он был повышен до майора и переведен в Южную Африку, в то время как его жена Эдит Мэри ( урожденная Босир) и их сын Джон Босир Коупленд Каппер вернулись в Англию. Прибыв в Южную Африку в начале Второй англо-бурской войны , Каппер стал заместителем помощника директора железных дорог, что было жизненно важной работой, учитывая длинные и опасные маршруты снабжения, по которым велась война. В 1900 году он получил временное звание подполковника и командовал несколькими местными сформированными подразделениями, в конечном итоге став комендантом Йоханнесбурга . Он вернулся в Англию в июне 1902 года [4] после окончания военных действий месяцем ранее и 22 августа 1902 года был назначен кавалером Ордена Бани (CB) в списке почетных деятелей Южной Африки за октябрь 1902 года. [1] [5]
В 1903 году он поселился со своей семьей в Bramdean House в Alresford и был назначен командующим отделениями воздухоплавания, базировавшимися в Aldershot под командованием полковника Джеймса Темплера . В 1906 году, недолгое время став Balloon Companies, организация стала School of Airlooning с Capper в качестве ее коменданта. Примерно в то же время Balloon Factory была отделена и переехала на новое место неподалеку в Фарнборо, и после выхода Темплера на пенсию, Capper также стал ее суперинтендантом и получил временное звание полного полковника . Темплера оставили на заводе под руководством Capper, чтобы завершить разработку первого военного дирижабля Великобритании, Nulli Secundus («не имеющий себе равных») в специально построенном ангаре для дирижаблей. [6]
Каппер не только руководил деятельностью британской армии в области воздухоплавания и дирижаблей, но и проявлял более широкий интерес к воздухоплаванию. В ожидании нового дирижабля он занялся гражданским видом спорта — воздухоплаванием, участвуя в соревнованиях сначала в качестве помощника достопочтенного CS Rolls , а затем со своим собственным воздушным шаром «Pegasus» и своей женой в качестве помощника. [6] К ним относятся «военные воздушные змеи», поднимающие людей, разработанные Сэмюэлем Франклином Коди , и ранние работы над самолетами как Коди, так и Дж. У. Данна . Он также совершал ознакомительные поездки в США, где он и его жена подружились с братьями Райт и стали участвовать в длительных, но в конечном итоге бесполезных переговорах о покупке Военным министерством машины Райта. [6]
Кэппер и Коди осуществили первый успешный полет британского дирижабля Nulli Secundus над Лондоном в 1907 году . [1] [7]
Каппер продолжил модифицировать дирижабль под названием Nulli Secundus II , пародируемый Punch как «второй, не имеющий себе равных», и меньший экспериментальный дирижабль под названием Baby . Ни один из них не имел немедленного успеха, хотя Baby позже был модифицирован и имел долгую и успешную карьеру.
Каппер наблюдал за первыми армейскими самолетами. Он недолго летал на первом планере Данна, D.1 , во время секретных испытаний в Блэр-Атолле в Шотландии в 1907 году. Полет длился всего несколько секунд, когда планер врезался в стену, и Каппер получил порез в голову. В следующем году Коди управлял первым британским самолетом в Фарнборо, что принесло ему название British Army Aeroplane No.1 . Это было ироничным достижением для командования Каппера, поскольку он возлагал свои личные надежды на Данна, чей D.4 совершил всего несколько прыжков. [6]
Осенью того года правительство провело официальное расследование в отношении военной авиации. Капперу пришлось вернуться из Блэр-Атолла пораньше, чтобы представить свои доказательства. Он решительно выступал за многообещающее будущее всех форм воздухоплавания и особенно аэропланов. Однако его армейские начальники в комитете были против воздухоплавания в любой форме. Было решено, что должны продолжаться только эксперименты с небольшими дирижаблями, а работы по аэропланам должны быть прекращены. Они официально прекратились, когда контракты Данна и Коди закончились в конце марта 1909 года. [6]
Вскоре после этого Фабрика воздушных шаров была выведена из подчинения армии и назначен новый гражданский суперинтендант Мервин О'Горман . Каппер остался командовать армейской Школой воздушных шаров.
Когда Данн покинул Фарнборо, Каппер был одним из нескольких друзей, которые поддержали его усилия. В 1911 году один из новых самолетов Данна был выставлен на Олимпийском аэрошоу с табличкой, гласившей, что он «построен по заказу полковника Дж. Э. Каппера, RE» [8]
В 1910 году Каппер был переведен на должность командующего Королевской школы военных инженеров в Чатеме , что ознаменовало завершение его авиационной карьеры.
Кэппер оставался в Чатеме до сентября 1914 года, пока нехватка опытных офицеров не вынудила его перевестись во Францию в первые месяцы Первой мировой войны .
Будучи бригадным генералом , Каппер сначала был назначен заместителем инспектора линий связи, а затем получил должность главного инженера Третьего корпуса . [9] В июне 1915 года он был повышен до генерал-майора [10] и назначен главным инженером Третьей британской армии . В октябре, после гибели нескольких старших офицеров в битве при Лоосе , включая младшего брата Каппера генерал-майора сэра Томпсона Каппера , он был повышен до общего командования 24-й дивизии . [11] Каппер оставался командующим дивизией в течение следующих 18 месяцев, включая периоды тяжелых боев в битве на Сомме , в которой его сын Джон был убит в бою, служа в Королевской артиллерии . [12] [n 1] Дивизия также провела значительные периоды времени на других участках линии и приобрела обширный боевой опыт ценой больших потерь. В качестве награды за службу в командовании дивизией французское правительство наградило его званием Командора Почетного легиона . [13]
В мае 1917 года он был отозван в Англию, первоначально для управления учебным центром Корпуса пулеметчиков , а с 28 июля занимал должность генерального директора недавно сформированного Танкового корпуса в Военном министерстве . [1] Оперативное командование танками на передовой находилось в руках Хью Эллеса , первого командира Тяжелого отделения. Хотя танки впервые были представлены на Сомме годом ранее, их конструкция и производство были неадекватными, а тактика их развертывания практически отсутствовала. Работа Каппера в Танковом корпусе заключалась в формировании организации подразделения в эффективную боевую силу, повышении механической надежности и разработке эффективной тактики. Именно в этой роли Каппер получил прозвище Каменный век , поскольку его подчиненные считали, что он не желает принимать новые инновации в тактике танков. [1] На самом деле, Каппер был способным тактиком, который работал с генералом Дж. Ф. К. Фуллером над разработкой плана крупномасштабного танкового наступления на немецкие позиции в 1919 году (известного как План 1919 ): предубеждения его подчиненных основывались на жесткой приверженности Каппера военной иерархии и его последующей неспособности донести свои идеи до тех, кто был ниже его по званию. [1] За свои заслуги на посту генерального директора танкового корпуса Каппер был произведен в рыцари-командоры ордена Бани . [14]
В июле 1918 года Каппер покинул военное министерство и командовал 64-й дивизией в Англии до мая 1919 года, когда он принял командование районом № 1 во Франции и Фландрии. В сентябре 1919 года Каппер стал вице-губернатором Гернси и принял командование военными сооружениями острова. Он занимал этот пост в течение пяти лет и за это время был произведен в полковники-командоры Королевского танкового корпуса . 11 июля 1921 года он был произведен в рыцари-командоры Королевского Викторианского ордена . [15] Выйдя в отставку в 1925 году, Каппер остался связанным с танковым корпусом, а также стал губернатором Веллингтонского колледжа, связи с которым он сохранял до 1946 года. [1]
Во время Второй мировой войны Кэппер присоединился к Гэмпширскому ополчению и оставался на службе в этом подразделении до 1943 года. После войны он полностью вышел на пенсию и жил в Bramdean House до самой смерти. Он овдовел в 1953 году и умер в доме престарелых Esperance Nursing Home в Истборне в мае 1955 года, оставив дочь. [1] В 1971 году его собранные документы и документы его брата Томпсона, который был инструктором в Staff College, Camberley , были переданы в дар Liddell Hart Centre for Military Archives в King's College London , где они до сих пор доступны исследователям. [16]
