Джон Тербервилль Нидхэм ( 10 сентября 1713 — 30 декабря 1781) — английский биолог и католический священник.
Впервые он познакомился с натурфилософией во время учебы в семинарии, а затем опубликовал работу, в которой, хотя ее тема в основном касалась геологии, описывалась механика пыльцы, что принесло ему признание в ботаническом сообществе.
Он проводил эксперименты с подливкой, а позже испорченной пшеницей в контейнерах. Это было сделано для того, чтобы поэкспериментировать со спонтанным зарождением. Нидхэму было интересно, какое отношение имеет этот термин. Эксперименты состояли из кратковременного кипячения бульонной смеси и последующего охлаждения смеси в открытом контейнере до комнатной температуры. Позже колбы запечатывали, и через несколько дней в них вырастали микробы. Эти эксперименты, казалось, показывали, что существует жизненная сила, которая вызывает спонтанное зарождение . Сегодня известно, что время кипячения было недостаточным для того, чтобы убить любые эндоспоры микробов, а охлаждение колб, оставленных открытыми на воздухе, могло вызвать микробное загрязнение. Также можно было установить, что Нидхэм не использовал надлежащую стерильную технику . Позднее его эксперименты были оспорены и повторены Ладзаро Спалланцани , итальянским ученым. Используя немного другой протокол (с более длительным временем кипячения), Спалланцани не заставил никаких микробов расти в своих запечатанных колбах, что противоречит выводам Нидхэма.
Его часто считают ирландским иезуитом — миф, созданный Вольтером во время спора о самозарождении, в котором Вольтер выступал против Нидхэма и его теорий.
В 1747 году он стал членом Королевского общества и первым католическим священником, сделавшим это.
Эксперименты Нидхэма с самопроизвольным зарождением жизни были процитированы французским философом эпохи Просвещения бароном Гольбахом в его атеистическом труде « Система природы» .
