Джонни Ли Миддлтон (родился 7 мая 1963 года) — американский музыкант, наиболее известный как бас-гитарист хэви-метал-групп Savatage и Trans-Siberian Orchestra .
Миддлтон родился в Сент-Питерсберге, Флорида . Его первым опытом в качестве музыканта-исполнителя была роль первого председателя на трубе в оркестре шестого класса. [1] Директор оркестра оказал раннюю поддержку. «Я получал от него бесплатные уроки, так что я научился играть на саксофоне, кларнете [и] гобое. Он как бы дал мне музыкальный слух». [2]
Однако как бас-гитарист Миддлтон в значительной степени самоучка. В 14 лет он присоединился к школьному джаз-бэнду. Имея за плечами басовую установку, он быстро открыл для себя «способ, которым бас движет землю» [1] – и так же быстро понял, что «можно заполучить больше девушек, играя на басу вместо трубы». [3] Он вложил 35 долларов в свою первую бас-гитару, заперся в своей спальне с записями REO Speedwagon , Cheap Trick и Black Sabbath и научился подыгрывать. [1] Среди своих вдохновителей Миддлтон считает Гизера Батлера из Black Sabbath , Фила Лайнотта ( Thin Lizzy ), Гедди Ли ( Rush ), Криса Сквайра ( Yes ), Джона Энтвистла ( The Who ) и Пола Маккартни ( The Beatles ). [3]
Другим важным опытом — также в возрасте 14 лет — стал его первый концерт: Blue Öyster Cult . Миддлтон покинул шоу, зная, что хочет стать профессиональным бас-гитаристом. «После того первого концерта я был зацеплен. Я подумал: «Я хочу быть там. Я хочу это сделать » . [2]
Позже, в старшей школе, Миддлтон и двое его друзей сформировали свою первую группу, Mariah. Трио регулярно выступало на школьных вечеринках и других мероприятиях. После окончания школы Миддлтон играл в нескольких местных группах, прежде чем присоединиться к Lefty, глэм-группе , которая уже была довольно известна в клубах Флориды. Вскоре Миддлтон оказался на сцене почти каждый вечер, накрашенный и обтянутый спандексом, играя в переполненных клубах по всей Флориде и на Юге. «У нас был большой сценический опыт», — говорит он. «Мы сделали много каверов, и несколько оригинальных. Мы были как Poison до Poison. У всех были обесцвеченные светлые волосы, и они носили много макияжа и лака для волос. Мы были странными, но мы заполняли клубы». [2]
Миддлтон провел несколько лет с Lefty, ежевечерние шоу оттачивали как его басовые навыки, так и его сценическое присутствие. И именно в это время он впервые пересекся с Savatage , решительно не глэм- метал группой из Тампы, Флорида, недалеко от его родного города Сент-Питерсберг.
К 1984 году Savatage выпустили несколько альбомов, но гитарист Крис Олива и барабанщик Стив Вахольц теряли терпение из-за бас-гитариста Кейта Коллинза. [4] В том же году Вахольц заметил Миддлтона на сцене с Lefty в местном клубе. Хотя образ Lefty был далек от образа бескомпромиссного Savatage, талант Миддлтона и его сценическое присутствие привлекли внимание Вахольца. Вахольц передал имя Миддлтона основателю и вокалисту Savatage Джону Оливе . Как и Вахольц, Олива не был заинтересован в образе Lefty, но он также был впечатлен выступлением Миддлтона.
Однако, когда Миддлтону предложили присоединиться к Savatage, он отклонил предложение. Все участники Savatage работали на других работах, и Миддлтону на Lefty платили достаточно, чтобы жить без необходимости работать посторонней помощью. «Стив [Вахольц] подошел ко мне и предложил мне роль басиста. Я сказал: «Я не собираюсь [работать] на постоянной работе — я зарабатываю 250 долларов в неделю». Для меня, 19-20-летнего, это были хорошие деньги. Я сказал: «Когда вы сможете предложить мне зарплату, возвращайтесь и посмотрите на меня » . [2 ]
Но в конце концов исполнение кавер-версий песен с Lefty потеряло свою привлекательность. «Мы преуспели, но это надоело», — говорит Миддлтон. [2] В конце 1985 года Savatage снова обратились к Миддлтону. Готовясь записать свой следующий альбом, они все еще искали замену Коллинзу. На этот раз Миддлтон согласился: «Каким-то образом я был сыт по горло этим дерьмом в барах и группах, хотя это было хорошей жизнью, прожить неделю на 250 долларов, даже если это означало, что нам приходилось работать каждую ночь за это. В то время мне было всего 20 или 21 год. Ребята из моей группы с удовольствием линчевали бы меня, когда я вышел. Четыре недели спустя мне было уже все равно. Я был в Лондоне с Savatage — и чертовски хорошо провел время!» [4]
Первое появление Миддлтона на записи Savatage было в 1986 году на Fight for the Rock , альбоме, который группа теперь называет "Fight for the Nightmare". "Мы записали отличную запись", - говорит он, но звукозаписывающая компания "взяла нашу запись, изуродовала ее до чертиков и попыталась сделать из нас то, чем мы не были, когда они думали, что рынок становится более попсовым. Это был опыт обучения". [2] Опыт улучшился с прорывным Hall of the Mountain King 1987 года , который ознаменовал первое сотрудничество группы с продюсером Полом О'Нилом . Заглавный трек получил значительную ротацию на хард-роковых радиостанциях и в Headbanger's Ball на MTV . Gutter Ballet (1989) и Streets (1991) продолжили и укрепили партнерство с О'Нилом. В это время Savatage совершили несколько американских и европейских туров, выступая на разогреве у таких групп, как Motörhead , Dio и Megadeth .
В 1993 году в составе Savatage произошли первые значительные изменения с момента прихода Миддлтона в 1985 году. Вокалист Джон Олива ушел, а оставшиеся участники Savatage записали и выпустили Edge of Thorns с новым вокалистом Заком Стивенсом . Миддлтон описывает Edge of Thorns как «мою любимую запись, потому что мне нравится басовый микс в ней, и это была последняя работа, которую мы с Криссом сделали вместе. Джон ушел, чтобы заняться своим бродвейским делом, и на самом деле мы с Криссом были против всего мира. Все было против нас, и мы боролись и победили». [2]
Победа была недолгой. 17 октября 1993 года автомобиль Криса Оливы был лоб в лоб сбит пьяным водителем. Олива погиб на месте.
Миддлтон не играл на Handful of Rain 1994 года . Он вошел в студию, увидел фирменную белую гитару Крисса Оливы и, все еще опустошенный смертью Оливы всего за несколько месяцев до этого, развернулся и вышел. Но он присоединился к воссоединенной и перестроенной Savatage для тура Handful of Rain , а в начале 1995 года он снова присоединился к группе в студии, чтобы записать их девятый альбом Dead Winter Dead , и с тех пор остается в Savatage.
.jpg/1280px-Trans-Siberian_Orchestra_(2007).jpg){kind=spacer}
Среди треков на Dead Winter Dead был " Christmas Eve (Sarajevo 12/24) ", инструментальное попурри из рождественских стандартов "Carol of the Bells" и "God Rest Ye Merry Gentlemen", с участием струнного оркестра наряду с электрогитарами. В конце 1995 года "Christmas Eve" был выпущен как сингл для сотен радиостанций по всем Соединенным Штатам. Менеджеры станций, напуганные названием Savatage, как считает группа, в основном проигнорировали его. [5]
В тот год песня Savatage "Christmas Eve" вышла в эфир лишь на нескольких рынках. Но на этих рынках она получила впечатляющий отклик — настолько впечатляющий, что продюсер О'Нил решил построить совершенно новый проект на основе невероятного сочетания хард-роковой музыки и классических аранжировок. Летом 1996 года участники Savatage, включая Миддлтона, вернулись в студию с О'Нилом. Вместе с полным оркестром и несколькими певцами группа записала Christmas Eve and Other Stories — концептуальный альбом , рассказывающий историю ангела, спустившегося на землю, чтобы найти истинный смысл Рождества.
В конце 1996 года неизвестная группа под названием Trans-Siberian Orchestra выпустила свой первый сингл "Christmas Eve/Sarajevo 12/24" на более чем 300 радиостанциях по всем Соединенным Штатам. Очень немногие менеджеры радиостанций имели представление о том, что эта же песня оказалась на их столах годом ранее. Еще меньше знали, что новый Trans-Siberian Orchestra был, по сути, продолжением Savatage. "Christmas Eve" попал в эфир, и телефонные линии загорелись по всей стране. [1]
Во многом благодаря этой песне Christmas Eve and Other Stories с тех пор было продано около 3 миллионов копий и положило начало империи TSO. С 1996 года TSO выпустили еще четыре альбома — The Christmas Attic (1998), Beethoven's Last Night (2000), The Lost Christmas Eve (2004) и Night Castle (2009) — все с участием Миддлтона на басу. Вместе они продали около 4 миллионов копий.
Миддлтон также выступал с ежегодным праздничным туром TSO с момента его основания. Только в 2008 году две гастрольные компании Trans-Siberian Orchestra в совокупности отыграли около 150 концертов для более чем 1 миллиона человек. Savatage основал Trans Siberian Orchestra из-за некоторых проблем и трудностей.
В начале 2008 года Миддлтон начал пробовать свои силы в создании музыки самостоятельно. Вскоре он обнаружил, что написание песен «было похоже на открытие другой стороны моего разума, о существовании которой я даже не подозревал». [1] Он отнес несколько сырых треков певцу и давнему другу Джону Хайкаре, который добавил тексты песен, вокал и соло-гитару. Затем треки были сведены Джимом Моррисом в знаменитой студии Morrisound Studios в Тампе, штат Флорида. Барабаны были добавлены ветераном рока из Тампы Бэй Майком Диллоном. Его первые два сольных сингла «Tennessee» и «Broken Wings» были выпущены в конце 2008 года.