Джон Бирч (1922 – 6 ноября 2000) был английским мастером, в основном известным своими электрогитарами . Среди его клиентов были Тони Айомми и Гизер Батлер из Black Sabbath , Брайан Мэй из Queen , Мэнни Чарльтон из Nazareth , Дэйв Хилл и Джим Ли из Slade , Джерри Шепард из The Glitter Band , Рой Орбисон и Ники Паниччи.
Джон Бирч родился в Вест-Бриджфорде , Ноттингемшир , Великобритания , в 1922 году. Он начал заниматься гитаростроением, будучи офицером Королевских ВВС, базировавшимся на островах Южной части Тихого океана во время Второй мировой войны . Вернувшись в Англию в конце войны, его интерес в музыкальном плане заключался в коллекционировании гавайских записей.
В 1963 году он познакомился с Бэзилом и Пэтом Энрикес из группы «Waikiki Islanders», гавайской группы, образованной отцом Пэта Биллом Коксом и его братом Арчи в 1937 году. В 60-х годах Бирч жил по адресу 33 Innage Road Northfield и работал инженером по обслуживанию видеомагнитофонов Ampex.
После серии экспериментов с несколькими совместными конструкциями Бэзил Энрикес и Бирч (используя педальную стальную гитару Fender 1000 Энрикеса в качестве испытательного стенда) придумали новую конструкцию звукоснимателя, использующую несколько полюсных наконечников и катушку, залитую запеченной эпоксидной смолой . В последующих передачах BBC "Night Ride" и более поздних записях EMI Abbey Road звукосниматели на гитаре Бэзила оказались революционной конструкцией как по сустейну, так и по точности. EMI были настолько впечатлены стереозвуком гитары Бэзила, что предложили Бэзилу и Waikiki Islanders 10-летний контракт на их стереолейбле "Studio Two Stereo".
По настоянию Бэзила Джон уволился с основной работы и начал делать звукосниматели для гитаристов местной бирмингемской бит-группы . Гораздо позже (в конце 80-х) Джон снова использовал педальную стил-гитару в качестве испытательного стенда, на этот раз для системы звукоснимателей MIDI.
После окончания войны он вернулся в Ноттингем и начал бизнес по модификации существующих гитар. Начиная с 1960-х годов он в основном работал с Gibsons, примером чего является белая Gibson SG, которую Джуниор Лесли Уэст из Mountain подарил Тони Айомми (сейчас гитара принадлежит Грегу Дорсетту из Rock Stars Guitars). В конце концов он начал делать свои собственные гитары. Позже он перенес свой магазин/фабрику в большой дом по адресу 106 New Road в Рабери, недалеко от Бирмингема, Великобритания.
Бирч начал рекламировать свои детали, звукосниматели и кастомизацию гитар в журнале Beat International в конце 1960-х годов. Джон Диггинс увидел одно из таких объявлений и показал одну из своих кастомных гитар Джону Бирчу. Диггинсу предложили работу, и он стал частью мастерской Бирча. Артур Бейкер пришел в качестве менеджера по производству, разбив различные работы по цеху, чтобы создать процесс, похожий на сборочную линию. Бирч в основном отвечал за электронику и изготовление звукоснимателей, в то время как Диггинс в основном занимался деревообработкой. За эти годы было много других сотрудников, хотя роли в основном оставались прежними.
Самые первые гитары, которые были полностью сделаны в цеху, имели форму SG или Les-Paul, имели накладки на гриф с 24 ладами и черную или белую отделку. Сначала накладки на гриф были из бразильского палисандра , но со временем дорогой и редкий бразильский палисандр был заменен более распространенными и дешевыми накладками из клена .
Большинство гитар магазина, как и у большинства небольших предприятий, удовлетворявших потребности игроков во время британского вторжения, были сделаны быстро и дёшево. Однако Джон Диггинс был мастером и всегда делал в магазине первоклассные инструменты.
Тони Айомми из Black Sabbath пришел в магазин Бирча после того, как его идеи были отвергнуты крупнейшими производителями гитар того времени, такими как Gibson и Fender . Айомми искал того, кто сделает ему гитару с 24-ладовой накладкой на гриф и мощными/малошумящими звукоснимателями. Красная Gibson SG Special Айомми получила некоторые изменения в виде перекрытого Gibson P-90 в позиции бриджа и собственного Superflux Джона Бирча в позиции грифа. Эта гитара находится в Times Square Hard Rock Cafe . В 1975 году Бирч построил для Айомми свою черную SG Special с 24 ладами и перекрестной инкрустацией. Это была основная гитара, использованная на альбомах Technical Ecstasy , Never Say Die , Heaven and Hell и Mob Rules . Сейчас эта гитара находится в Miami Hard Rock Cafe. Примерно в то же время, когда была построена SG Бирча, Джон Диггинс также построил Jaydee SG Айомми, которая оснащена индивидуальным звукоснимателем Диггинса в позиции бриджа и стандартным Biflux в позиции грифа. Гитара также имеет отслоившуюся и потрескавшуюся краску из-за поспешной отделки. Во время тура Cross Purposes гитару оставили в жаркой машине на свидании в Бразилии, и отделка пузырилась и трескалась из-за жары. Эта гитара впервые использовалась для наложения некоторых звуков на Heaven and Hell , но быстро стала основной гитарой Айомми. Мастерская Бирча также построила гитару для Тони, которая имела возможность снимать и заменять звукосниматели. Звукосниматели подключались сзади в слоты с быстрыми разъемами, которые позволяли их легко вытаскивать и заменять, и не требовали никакой пайки. Это давало больше тональных возможностей, чем любая стандартная гитара, независимо от того, насколько сложна ее проводка. У Гизера Батлера также было несколько бас-гитар, изготовленных Бирчем, одну из которых можно увидеть в музыкальном клипе Black Sabbath « Hard Road ».
Мэнни Чарльтон из Nazareth использовал Джона Бирча для настройки гитары Gibson Flying-V, которую он купил в Тусоне, штат Аризона, в 1976 году. Джон Бирч добавил хамбакеры Di Marzio Super Distortion, переключатель противофазы, струнодержатель Gibson TP-6 Fine Tuning, металлическую пластину для скретча и перекрасил ее в темный цвет sunburst. Эта гитара появляется на альбомах Nazareth Playin' the Game (1976) и Expect No Mercy (1977) и ее можно услышать в записях "Somebody to Roll", "Kentucky Fried Blues", "Down Home Girl" и "Flying". Она использовалась во многих турах Nazareth в конце 1970-х и находилась во владении Мэнни Чарльтона до апреля 2015 года, когда она была продана Хельге Рогнстаду (гитаристу The Fluffy Jackets). Джон Бирч также кастомизировал другую гитару Gibson, которую Мэнни Чарльтон любил в 1970-х. Это была Gibson Les Paul, которая начинала свою жизнь как Gold Top 50-х годов, прежде чем Мэнни купил ее в Штатах где-то в 75-76 годах. Джон Бирч покрасил эту гитару в черный цвет и установил на нее свой собственный дизайн бриджа. Он также установил на нее магниты Hot-Rod от Alembic в звукоснимателях. Мэнни использовал эту гитару несколько лет, пока в «момент безумия», по его словам: в середине 80-х годов, когда он был в моде на рычаги тремоло, он установил на нее Kahler Tremolo и «уничтожил прекрасную гитару».
Другим известным клиентом Бирча был Брайан Мэй из Queen. Брайан хотел копию своей Red Special, чтобы использовать ее в качестве резервной гитары, поэтому он попросил Джона сделать ему то, что впоследствии стало известно как «Yellow Special». Это гитара, которая использовалась в нескольких видеоклипах из альбома News of the World и видеоклипе « We Will Rock You ». Мэю никогда не нравилось звучание или ощущение Yellow Special. Конструкция гитары Birch и его оригинальной Red Special сильно отличаются. Red Special Мэя сделана из красного дерева и дуба с роликовым бриджем без трения, тогда как гитара Birch использовала полностью кленовую конструкцию с накладкой из черного дерева, а также не роликовый бридж, что означало нестабильную настройку. На концерте во время тура Hot Space в начале восьмидесятых он порвал струну на Red Special. Поиграв на гитаре Birch несколько минут, он расстроился, потому что стабильность настройки на гитаре была очень плохой. Он выбросил ее со сцены от расстройства, но никого не было рядом, чтобы поймать ее. Гриф гитары был полностью отделен от корпуса. К счастью, все части были сохранены, и останки можно увидеть на сайте Брайана Мэя (ссылка внизу). Еще несколько лет назад Джон Бирч все еще предлагал копию гитары с датчиками Брайана Мэя от Димарцио , но модель была снята с производства.
Рой Орбисон также заказал гитару у Birch. В 1975 году у гитариста Орбисона, Аллена Пантера, возникли проблемы с его Les Paul. У Орбисона также возникли трудности с его Ovation , и ему требовался ремонт. Орбисон был доволен проделанной работой и решил заказать гитару на заказ. Орбисон, Birch и сотрудник Birch Джон Диггинс обсуждали, что бы Рой хотел построить. Так родилась гитара Eagle, и ее можно увидеть на веб-сайте Jaydee (ссылка внизу), в то время как сама гитара висела на стене в Birmingham Hard Rock Cafe до его закрытия в 2006 году.
Дэйв Хилл из Slade использовал гитары John Birch с середины семидесятых. Среди множества модифицированных Gibsons и оригиналов John Birch, которые Хилл использовал в 1970-х и 1980-х годах, были кленовая гитара в стиле J1 со звукоснимателями Hyperflux и, конечно же, знаменитая гитара Super Yob, которая стилизована под лучевой пистолет из научно-фантастического фильма. Хилл сказал, что ему не очень нравилось использовать Super Yob из-за ее тяжелого грифа, плохого звука и ужасно высокого строя. Затем Хилл заказал копию, сделанную для него Framus . Недавно новая компания John Birch выпустила серию из 50 гитар новой версии, которая имеет светодиодные фонари в инкрустациях грифа.
По словам Джерри Шепарда, гитара Glitter Band в форме звезды, покрытая блестками, была построена Джоном Бирчем в середине 1975 года для выпуска альбома The Glitter Band "Love in the Sun". Он также отремонтировал старую гитару Шепарда в форме звезды золотистого цвета, которая была повреждена на концерте какими-то чрезмерно ревностными фанатами. Стоимость новой гитары составила 400 фунтов стерлингов. Гитара получила больше повреждений за эти годы, но была полностью отремонтирована в 1996 году Рэем Купером. Гитарой в основном пользовался Джерри Шепард, и она ушла на пенсию вместе с ним в 2002 году. Он построил перевернутую модель Stratocaster с двумя звукоснимателями JB и полыми полостями ладов для Ричи Блэкмора.
В 1972 году Лэнс Фогг из культовой британской группы Complex пришел к Джону, чтобы оживить его бас Rickenbacker 4001. Джон заменил басовый звукосниматель одним из своих звукоснимателей Hyperflux, перемотал высокочастотный звукосниматель, настроил механизм и завершил бас в белоснежной отделке. Это оставалось торговой маркой Complex вплоть до 1979 года.
Birch также построил гитару Rook для Rook Music, которую можно увидеть, наряду с копией Super Yob Фрамуса, в книге Тони Бэкона The Ultimate Guitar Book. Гитара Rook была разработана для имитации шахматной фигуры ладья, дополненной имитацией кирпичной текстуры из пробки и передним затвором из ладовой проволоки.
Последняя гитара, над которой работал сам Джон Бирч, была копией бас-гитары Birch, которую использовал Джим Ли из Slade , принадлежавшей Стю Раттеру.
Колин Гибб из «Black Lace», большой любитель «кастомных» гитар и большой поклонник гитар Джона Бирча (одолжив одну для клипа «Супермен»), в 2001 году поручил компании создать 8-струнную бас-гитару. Инструмент был основан на том, что Fender «могла» производить, если они когда-либо производили 8-струнную гитару, в 60-х годах. Он имел головку грифа в виде «хоккейной клюшки» (похожую на 12-струнную электрическую гитару Fender) и хромированную панель управления (как на бас-гитаре V1), но в основном был разработан для Fender Precision Bass .
У Ники Паниччи из School Girls и Бена Харпера есть ряд уникальных пользовательских гитар Джона Берча, включая модель со сменными звукоснимателями, как у Тони Айомми, и редчайшая уникальная «Star Guitar» с двумя звукоснимателями Multiflux и 30 различными возможностями переключения звуков.
Джон Бирч построил множество стилей, таких как Flying V, SG, J1 и J2, Strats и Les Paul. Он даже построил басы и двухгрифовые гитары в стиле Rickenbacker 4000. Также была доступна гитара в форме капли, очень похожая на гитару Vox в форме капли. Конечно, также были доступны индивидуальные формы, которые могли быть такими же дикими, как воображение клиента.
Гитары также имели особенности, которые были необычны для того времени, но сейчас используются многими гитарными компаниями, такими как грифы с 24 ладами, конструкция сквозного грифа, а также его высокочувствительные, малошумящие звукосниматели и бриджи из нержавеющей стали. Его анкерные стержни входили в трубчатый канал, а стальные стержни спускались до седьмого лада для дополнительной защиты от поломки головки грифа, хотя это делало их несколько тяжелыми для грифа. Гитары также были сделаны из цельного скального клена, что давало гитарам большую устойчивость и долговечность.
Гитарные звукосниматели Birch имели уникальную конструкцию по сравнению с другими звукоснимателями того времени. [ когда? ] Большинство коммерческих звукоснимателей используют магниты Alnico или керамики , иногда самарий-кобальт или даже неодим . Birch использовал магниты из кобальтовой стали, увеличенного размера, чтобы компенсировать их относительную слабость по сравнению с Alnico.
Birch также разработал съемные звукосниматели, чтобы предложить еще больший диапазон тональных опций. Это было разработано в сотрудничестве с Тони Айомми для использования в студии. Джон Диггинс [ кто? ] вспоминает, что «Идея сменных звукоснимателей пришла от Тони. Каналы звукоснимателей проходили через весь корпус, с медными контактными точками вдоль одного края канала звукоснимателя, расположенного около задней части инструмента. Звукосниматели были собраны на цоколе, предварительно отрегулированном по высоте. Окружения звукоснимателей были установлены на передней части инструмента так, чтобы, когда модули были вставлены сзади, они входили в окружение на правильной высоте. Звукосниматели удерживались на месте с помощью подпружиненных зажимов, которые располагались в V-образном пазу, проложенном в боковой части полости звукоснимателя. Когда они были на месте, корпус звукоснимателя был заподлицо с задней частью инструмента. Контакты на звукоснимателях также были подпружинены и контактировали с соседними медными точками в полости звукоснимателя». Когда Тони Айомми спросили, сохранился ли у него патент на систему сменных звукоснимателей, которую он помог разработать, Айомми ответил: «Он был у меня много лет назад, но сейчас я, вероятно, его потерял. Это было около 28 лет назад. Я просто сделал это в своих интересах. Я знал, что если бы это было успешно, люди бы это украли».
Известно, что существует не так много гитар со сменными звукоснимателями, произведенных Birch. Первая из них была сделана для Тони Айомми и представлена в оригинальном каталоге Джона Бирча. У Ники Паниччи из группы Дэвида Боуи и США S'cool Girls также есть такая.
Помимо звукоснимателей, Бирч применил однокнопочный регулятор тона bass-cut/treble-cut на всех своих инструментах, эквивалентный регуляторам на гитарах Epiphone Electar 1940/50 годов и гитарах Gretsch начала 1950 года с датчиками DeArmond Dynasonic. Этот регулятор "JB-tone" не влиял на частотную характеристику при нейтральной установке, в отличие от двух регуляторов тона Gretsch и Epiphone.
Все стандартные гитары, такие как модели J1, J2 и SG, переключаются на моно, стерео и противофазный моно режим, подключаются к стереофоническому выходному разъему. Гитары оснащены уникальными опциями переключения, имея до семи ручек управления для гитары с одним грифом. С двумя звукоснимателями Multiflux доступно 22 опции переключения, включая стерео, в фазе и вне фазы, моно и каждый звукосниматель, работающий как единое целое.
В конце 1970-х годов копии из Японии и Кореи начали хорошо продаваться в Британии и Америке. Некоторые из них были очень высокого качества по низкой цене, например, SG2000 от Yamaha . Поскольку среднестатистический человек мог иметь практически любой стиль гитары, который он мог бы пожелать, продажи в небольшом магазине начали падать к началу 1980-х годов. Кроме того, изменение музыкальных тенденций с классического рока 70-х на панк потребовало менее требовательного стиля игры, и спрос на качественные топовые модели упал. Джон Бирч решил покинуть мастерскую в Бирмингеме, и Джон Диггинс основал свою собственную в 1977 году, взяв с собой Артура Бейкера.
В 1993 году Джон Карлинг обратился к Джону Бирчу с намерением купить последний оставшийся у Бирча J1, что он и сделал. Джон также предложил помочь Джону Бирчу перезапустить гитарный бизнес в качестве бизнес-менеджера и техника в Ноттингеме. Джон Бирч принял предложение, и они выпустили новые продукты, такие как звукосниматели Full Range и гитарные контроллеры MIDI, новые версии старых звукоснимателей в стандартном размере хамбакера и ряд гитар, которые использовали самые популярные стили корпусов 1970-х и 1980-х годов. Именно в этот период был разработан новый звукосниматель Magnum 2; после многих часов тестирования они наконец попали в точку. Он оказался одним из лучших звукоснимателей, когда-либо созданных, и используется в новой линейке гитар John Birch.
Джон Бирч умер 6 ноября 2000 года в возрасте 78 лет. Джон Карлинг решил продолжить работу в компании с помощью мастера-гитариста Лаза Гаджича.
John Birch Guitars продолжает выпускать прекрасные гитары под руководством делового партнера Birch, Джона Карлинга. Их новая линейка включает J1, J2, Strats, Les Paul и SG. Они также выпускают новую версию SG Special на основе оригинала, на котором играл Тони Айомми, с перекрестными инкрустациями и звукоснимателями Magnum 2. Эта гитара доступна с несколькими вариантами инкрустаций, отделки и версией вибрато. Она имела глобальный успех у клиентов по всему миру. Также есть ряд басов в стилях SG и Rickenbacker 4000. Линейка гитар Eaton была запущена после смерти Джона Бирча и была разработана, по словам Джона Карлинга, для «предложения более широкого ассортимента продукции и сохранения линейки JB Professional». Также есть линейка Eaton с металлической передней частью, во многом похожая на гитары Тони Жемайтиса , которая включает стили Les Paul и Telecaster. В настоящее время они сняты с производства.
Несколько моделей доступны со светодиодными лампами в инкрустациях грифа. Светодиодная система, используемая в SY2 и SG 2002, работает от оптоволоконных линий от одного источника света в основании грифа.
В 2013 году Джон Карлинг разработал следующее поколение гитарных звукоснимателей: Hyperflux 3, Hyperflux 4 и Magnum 3. Эти новые звукосниматели теперь используют технологию CEM (Cryogenically-Enhanced Magnets) для улучшения динамики, а также по доступной цене, нацеленные на вторичный рынок для клиентов, подходящих к обычным гитарам. В 2013 году был представлен ряд ретро-винтажных и голографических гитар, оснащенных этими новыми звукоснимателями.
Джон Диггинс также продолжает делать высококачественные гитары на заказ, в мастерской ему помогает его сын. Он продолжал делать гитары для Тони Айомми в течение 1980-х и 1990-х годов, включая две семиструнные SG. Диггинс также хорошо известен своими басами Supernatural, которые использовал Марк Кинг. У него есть широкий спектр стилей, включая его модель Iommi SG, Hooligan Superstrat, несколько джазовых гитар, многострунные басы, а также индивидуальная работа по спецификациям заказчика.
В настоящее время Diggins делает новую копию "Old Boy" Тони Айомми, оригинальной SG, сделанной для Айомми в середине семидесятых. Это будет точная копия для Айомми, включая хамбакеры размера P-90, которые производил Джон Бирч до 1990-х, когда была выпущена новая стандартная линейка хамбакеров.