Джон Престон Дэвис (19 января 1905 г. – 11 сентября 1973 г.) был американским журналистом, юристом и активистом-интеллектуалом, который стал известен своей работой в Объединенном комитете по национальному восстановлению (JCNR). В 1935 году он стал одним из основателей Национального негритянского конгресса , организации, посвященной улучшению положения афроамериканцев во время Великой депрессии . [2]
В 1946 году он основал журнал Our World , полноформатное общенациональное издание для афроамериканских читателей. Он также опубликовал American Negro Reference Book , охватывающий практически все аспекты жизни афроамериканцев, как в настоящем, так и в прошлом.
Джон П. Дэвис родился в Вашингтоне, округ Колумбия, в семье доктора Уильяма Генри Дэвиса и Джулии Дэвис. Его отец окончил Университет Говарда и был директором средней школы Армстронга. Во время Первой мировой войны доктор Дэвис был назначен секретарем доктора Эммета Джея Скотта , специального помощника военного министра США . В 1920-х годах доктор Дэвис занимал должность секретаря Президентской комиссии по расследованию экономических условий на Виргинских островах .
Дэвис посещал сегрегированные школы в Вашингтоне, округ Колумбия, окончив элитную среднюю школу Данбар, в которой упор делался на академическую программу. В 1922 году он поступил в колледж Бейтса в Льюистоне, штат Мэн . Он окончил его в 1926 году, получив степень бакалавра и двойную степень с отличием по английскому языку и психологии. В колледже Бейтса он был президентом Delta Sigma Rho , почетного братства дебатов, и редактором студенческого издания The Bobcat . Он заручился поддержкой попечителя Бейтса Луиса Б. Костелло , когда национальный совет Delta Sigma Rho отказал ему в членстве из-за его расы. [3]
Дэвис гастролировал по Европе с командой дебатов колледжа Бейтса. Он был одним из первых афроамериканцев, отправленных за границу под эгидой Американского союза университетов для участия в международных дебатах; его команда из Бейтса встретилась и победила Кембриджский университет . Будучи студентом колледжа Бейтса, Дэвис был номинирован на стипендию Родса . Он писал короткие рассказы для The Crisis , официального журнала NAACP , и Opportunity: A Journal of Negro Life , издаваемого Национальной городской лигой . Его короткий рассказ «The Overcoat» стал победителем литературного конкурса Opportunity 1926–27 . [4]
Со своими литературными интересами Дэвис был вовлечён в Гарлемский Ренессанс . После колледжа он переехал в Нью-Йорк, где некоторое время заменял знаменитого учёного У. Э. Б. Дюбуа на посту литературного редактора журнала The Crisis . В этот период Дэвис объединился с другими молодыми афроамериканскими писателями — Зорой Нил Херстон , Лэнгстоном Хьюзом , Гвендолин Беннетт , Уоллесом Турманом , Аароном Дугласом , Ричардом Брюсом — для выпуска журнала Fire!! , посвящённого молодым афроамериканским художникам.
Дэвис был стипендиатом Гарвардского университета с 1926 по 1927 год и получил степень магистра журналистики. Он покинул Гарвард, чтобы присоединиться к персоналу Университета Фиск , исторически афроамериканского колледжа в Нэшвилле, где он занимал должность директора по связям с общественностью с (1927 по 1928 год). Он вернулся в Гарвардский университет и получил степень бакалавра права в Гарвардской школе права в 1933 году.
В Гарварде Дэвис на всю жизнь завязал дружеские отношения с небольшой группой чернокожих студентов, включая выпускников средней школы Данбара Роберта С. Уивера , впоследствии назначенного первым чернокожим членом президентского кабинета; Уильяма Хасти , впоследствии назначенного первым чернокожим федеральным судьей; и Ральфа Банча , впоследствии государственного деятеля и дипломата, удостоенного Нобелевской премии мира .
Эти друзья оставались важными для Дэвиса на протяжении всей его карьеры. В студенческие годы мужчины обсуждали расу и политику, особенно неадекватность руководства чернокожих республиканцев. Когда Великая депрессия обострила социальные и экономические проблемы, с которыми сталкивалась черная Америка, Дэвис и его коллеги обратились к примеру Реконструкции, когда федеральная власть использовалась для исправления положения бывших рабов. Они призвали федеральное правительство обеспечить гражданские и политические права чернокожих. Новый курс Франклина Д. Рузвельта , казалось, предлагал возможность федерального вмешательства для экономической справедливости.
Дэвис женился на Маргерит ДеМонд, дочери преподобного Авраама Линкольна ДеМонда и Лулы Уоткинс (Паттерсон) ДеМонд. Маргерит посещала Avery Normal Institute в Чарльстоне, Южная Каролина , которым управляли Американская миссионерская ассоциация и Конгрегационалистская церковь. Еще до Гражданской войны расово интегрированный факультет Avery Normal Institute предоставлял качественное образование афроамериканцам. Она поступила в Сиракузский университет в 1931 году и переехала в Вашингтон, округ Колумбия, со своей матерью в 1932 году после смерти отца.
Маргерит ДеМонд пошла работать исследователем в Ассоциацию по изучению жизни и истории афроамериканцев Картера Г. Вудсона, историка афроамериканцев . После года ухаживаний она и Дэвис поженились. У них было четверо детей, включая Майкла ДеМонда Дэвиса , который стал журналистом и автором книг Black American Women in Olympic Track and Field и биографии Тергуда Маршалла .
Летом 1933 года Джон П. Дэвис, выпускник юридического факультета, и Роберт К. Уивер, докторант Гарварда, действовали, чтобы гарантировать, что интересы афроамериканцев были представлены в правительственных программах. Двое мужчин вернулись в Вашингтон, округ Колумбия, и основали офис на Капитолийском холме, где они успешно боролись против расовой разницы в оплате труда и за интеграцию негритянских семей в программу Homestead Subsistence Division в первой программе восстановления.
Дэвис и Уивер организовали Negro Industrial League, чтобы оказать давление на агентства Нового курса, чтобы они обратили внимание на нужды чернокожих. Они следили за слушаниями Национальной администрации восстановления, чтобы гарантировать, что чернокожие получат выгоду от программы.
Их усилия привели к созданию Объединенного комитета по национальному восстановлению (JCNR), группы из 26 национальных групп, включая YWCA , Национальную городскую лигу (NUL) и Национальную ассоциацию содействия прогрессу цветного населения (NAACP). Дэвис стал исполнительным секретарем JCNR, и занимал эту должность до 1936 года, выступая в качестве законодательного лоббиста. Комитет лоббировал справедливое включение афроамериканцев в спонсируемые правительством программы. Он предавал огласке инциденты и примеры расовой дискриминации. Реализация Национальной программы восстановления обещала иметь немедленные и долгосрочные последствия для афроамериканцев. Пока Дэвис и Уивер работали, более авторитетные афроамериканские лидеры размышляли о том, как реагировать на шквал законодательных актов Нового курса.
В мае 1935 года в Университете Говарда в Вашингтоне, округ Колумбия, прошла конференция по экономическому положению негров , в результате которой возникла крупная коалиция за гражданские права, действовавшая в конце 1930-х и 1940-х годах: Национальный негритянский конгресс (NNC), среди спонсоров которого были Дэвис, Ральф Дж. Банч и Ален Лок из Университета Говарда, А. Филип Рэндольф из Братства носильщиков спальных вагонов , Джеймс Форд из Коммунистической партии США , Лестер Грейнджер и Элмер Картер из Городской лиги и Чарльз Гамильтон Хьюстон из NAACP. Дэвис был одним из первоначальных основателей; он занимал пост исполнительного секретаря до 1942 года.
NNC представлял собой одну из первых попыток 20-го века объединить под одной крышей черных светских лидеров, проповедников, организаторов труда, рабочих, бизнесменов, радикалов и профессиональных политиков, с предположением, что общий знаменатель расы может объединить столь различные сегменты черного общества. Это была попытка Коммунистической партии заручиться поддержкой среди активистов в черном мейнстриме. Эволюция NNC драматизировала растущее сближение взглядов между коммунистами и активистами из числа черных интеллектуалов, которое оформилось в протестах ранних лет Депрессии и достигло полного развития в годы Народного фронта .
В 1943 году Дэвис подал первый иск, оспаривающий раздельные школы в Вашингтоне, округ Колумбия, от имени своего пятилетнего сына Майкла Д. Дэвиса, которого исключили из школы Нойес в его районе, белой начальной школы. Газета Washington Star раскритиковала афроамериканского адвоката за то, что он юридически оспорил двойную раздельную школьную систему округа после того, как директор школы Нойес отказался принять Майка Дэвиса. Washington Star заявила, что граждане округа давно приняли раздельные школы для черных и белых, и что иск, поданный Джоном П. Дэвисом, вызовет более глубокие расовые разногласия в столице страны.
В ответ на иск Дэвиса Конгресс США выделил федеральные средства на строительство начальной школы Люси Д. Слоу для афроамериканских детей прямо через дорогу от его дома в районе Брукленд . В то время комитет Конгресса напрямую управлял окружным правительством.
После Второй мировой войны, в 1946 году, Дэвис основал издательский дом журнала Our World , полноформатного общенационального журнала, ориентированного на афроамериканских читателей. Его первый выпуск с певицей и актрисой Леной Хорн на обложке появился в газетных киосках страны в апреле 1946 года. Our World был ведущим изданием, освещавшим современные темы от истории чернокожих до спорта и развлечений, с регулярными статьями о здоровье, моде, политике и социальной осведомленности. Он базировался в Нью-Йорке, издательской столице страны.
Our World изображал процветающую черную Америку; на его обложках были такие артисты, как Лена Хорн , Мэриан Андерсон , Гарри Белафонте , Эрта Китт , Элла Фицджеральд , Луи Армстронг , Дюк Эллингтон и Нэт Кинг Коул . Журнал прекратил публикацию в 1957 году. [5]
В 1964 году Дэвис работал редактором специальных публикаций для Фонда Фелпса-Стокса . Он собрал в одном томе надежное резюме основных аспектов жизни негров в Америке, представив его с исторической глубиной, чтобы предоставить читателю истинную перспективу. Справочник американских негров охватывал практически все аспекты жизни афроамериканцев, как в настоящем, так и в прошлом.
Самая большая коллекция документов Дэвиса находится в Центре исследований черной культуры имени Шомбурга , Нью-Йоркской публичной библиотеке . Информацию о политических и социальных взглядах Дэвиса можно найти в его собственных трудах. Документы Национального негритянского конгресса воспроизводят все записи организации, которые хранятся в Центре исследований черной культуры имени Шомбурга, включая объемные рабочие файлы Дэвиса и последующих исполнительных секретарей Национального негритянского конгресса. Начиная с документов 1933 года, предшествовавших формированию Национального негритянского конгресса, обширная коллекция документирует участие Дэвиса в Негритянской промышленной лиге. Она включает в себя «Отчетные файлы» интереса Дэвиса к «проблеме негров».
Самый обширный обзор жизни Дэвиса был сделан Хилмаром Дженсоном в издании его сочинений «Джон Престон Дэвис, забытые гражданские права» (1996). Большая часть научных работ о Дэвисе посвящена его опыту в Национальном негритянском конгрессе.
Артефакты и документы Дэвиса приобретаются Национальным музеем афроамериканской истории и культуры Смитсоновского института .