Джордж Фредерик « Базз » Бёрлинг , кавалер ордена «За выдающиеся заслуги» , кавалер ордена «За выдающиеся заслуги » , кавалер ордена «За выдающиеся заслуги» и ... (6 декабря 1921 — 20 мая 1948) был самым результативным канадским лётчиком-истребителем и асом Второй мировой войны .
Бёрлинг был признан «самым известным канадским героем Второй мировой войны», «Соколом Мальты» и «Рыцарем Мальты» [1] , так как ему приписали 27 сбитых самолетов Оси всего за 14 дней над осажденным средиземноморским островом. До окончания войны его официальное количество возросло до 31 [2] или 31 1 ⁄ 3 . [3]
Военная служба Бёрлинга была прекращена до конца войны из-за повторяющихся задержек роста и отсутствия командной работы. Найдя способ потенциально продолжить боевые полеты в послевоенную эпоху, Бёрлинг погиб в авиакатастрофе при попытке доставить самолет в Израиль . [4]
Джордж Берлинг родился в 1921 году в Вердене (ныне часть Монреаля ), Квебек, в религиозной семье и был третьим из пяти детей в семье. [5] [ нужна страница ] Его отец, Фредерик Густав Берлинг, был шведом и коммерческим художником, работавшим в компании Claude Neon. Его мать, Хетти Флоренс Гиббс, имеет английское происхождение и родилась в пригороде Монреаля Пуэнт-Сен-Шарль . [5] [ нужна страница ]
Джордж Берлинг начал интересоваться полетами в возрасте 6 лет, когда его отец построил ему модель самолета. Его родители хотели, чтобы он учился в Университете Макгилла и стал успешным коммерческим художником, как его отец. [6] В возрасте 15 лет Джордж бросил школу и устроился на работу, чтобы увеличить свой доход. [6] Год спустя он налетал 150 часов и сдал все экзамены на лицензию коммерческого пилота.
Желая увеличить свой летный опыт, он отправился в Китай, надеясь присоединиться к китайским националистическим военно-воздушным силам, пересекши границу США. [7] Он намеревался отправиться в Сан-Франциско и поработать некоторое время в Китае, а затем зарегистрироваться на эту работу. В конце концов, он был арестован как иммигрант на границе и был репатриирован обратно домой. Впервые он взял под контроль самолет в 1933 году и летал самостоятельно к 1938 году. Он оставил школу, чтобы работать в компании по грузоперевозкам в Грейвенхерсте , Онтарио , и вскоре получил коммерческую лицензию. Берлинг присоединился к Королевским военно-воздушным силам (RAF) в сентябре 1940 года.
С началом войны Берлинг попытался вступить в Королевские канадские военно-воздушные силы (RCAF), но его нехватка академической квалификации привела к его отказу. Затем он попытался вступить в финские военно-воздушные силы (которые сражались с Советами в Зимней войне ), но не смог получить разрешения своих родителей. Вместо этого Берлинг переплыл Атлантику с конвоем, приземлившись в Глазго , намереваясь поступить на службу в Королевские военно-воздушные силы. К сожалению, он забыл свое свидетельство о рождении и должен был вернуться в Канаду. В сентябре 1940 года, [8] после того, как он пережил обратный путь, Королевские военно-воздушные силы приняли его в качестве пилота. [9]
Пережив одно или два воздушных правонарушения, в сентябре 1941 года Берлинг попал в 7-е оперативное учебное подразделение на авиабазе Королевских ВВС в Гавардене . [8] Берлинг продемонстрировал значительные навыки в обучении. [10] В Гавардене он попал под влияние великого Джинджера Лейси , чей счет на тот момент составлял 27. Лейси позже прокомментировал Берлинга: «Нет двух мнений, он был прекрасным пилотом и еще лучшим стрелком». [8]
Эти два фактора, в сочетании с исключительным зрением, стали ключами к последующему успеху Берлинга. Но они не дались без усилий. В Хавардене он погрузился в артиллерийское дело , оценку дальности, отклонения , траектории пули и падения пули, пока его применение этих навыков не стало автоматическим. Для него полет и стрельба стали одним действием. [8]
В середине декабря он был направлен в качестве сержанта-пилота в 403-ю эскадрилью , эскадрилью RCAF " Article XV ", которая только что переехала в Норт-Уилд , Эссекс . Он совершил свою первую (без происшествий) боевую миссию на Supermarine Spitfire в Рождество 1941 года. Берлинг оставался в 403-й почти четыре месяца, сопровождая бомбардировщики и летая на истребителях через Ла-Манш . Берлинг не сделал ни одного результативного выстрела за время своего пребывания в 403-й, несмотря на то, что находился в строю, "подвергаемом" немецкими истребителями.
В начале 1942 года политика Королевских канадских ВВС изменилась, и теперь их эскадрильи должны были быть укомплектованы военнослужащими Королевских канадских ВВС. [11] Поскольку Берлинг формально оставался членом Королевских ВВС, его направили в 41-ю эскадрилью Королевских ВВС в Сассексе . [12]
Два дня спустя, как обычно для новичка, его снова назначили на позицию номер четыре. Он заметил одинокий Focke-Wulf Fw 190 и вышел из полета, чтобы преследовать его. Он заявил, что немецкий истребитель, вероятно, был уничтожен в 2–3 милях (3,2–4,8 км) от мыса Гри-Нез примерно в 12:00. [13] В этом случае Берлингу сделали выговор за атаку цели без разрешения, [14] [ нужна страница ] и он стал непопулярен среди своих начальников и коллег-пилотов. Как Red 4, оказавшись в небе один, он вернулся через Ла-Манш, присоединившись к сержанту Эпплтону на полпути. Подсчитав все претензии вместе, после пересмотра группы, 3-1-2 Fw 190 были зачислены пилотам FC RAF.
Когда другого пилота отправили за границу, Бёрлинг предложил занять его место. [15] Получив приказ сесть на корабль, он не знал своего пункта назначения, пока судно не достигло Гибралтара . Его направили в 249-ю эскадрилью Королевских ВВС на Мальте . [16]
Он стрелял только тогда, когда думал, что может уничтожить. Двести пятьдесят ярдов — это расстояние, с которого он предпочитал стрелять. Пара коротких, жестких очередей оттуда, и обычно это было все. Он поражал цели чисто и решительно, плавно проводя прицелом по ним, как первоклассный выстрел, сбивающий куропаток с неба. Это было беглое и расчетливое упражнение... Для Берлинга подтверждённое убийство было делом. [17]
Девять из его побед на Мальте были итальянскими пилотами. [2] О них он говорил: «Джерри, вероятно, в целом лучшие пилоты, чем итальянцы, но они, безусловно, позволили Айти сражаться за них, когда ситуация стала тяжелой. Когда мы приступим к подведению итогов этого шоу, я надеюсь, кто-нибудь подумает об этом». [18]
6 июля он летел на одном из восьми «Спитфайров», которые были подняты на перехват трех итальянских бомбардировщиков Cant и 30 Macchi 202 , итальянских истребителей высшего класса. Восемь «Спитфайров» спикировали прямо на итальянцев. За считанные секунды одним залпом Бёрлинг повредил бомбардировщик. Затем он внезапно оказался на хвосте «Макки», пилот которого (вероятно, сержант Маджоре Франческо Печкиари из 51° Stormo ), заметив «Спитфайр», нырнул в пике. Канадец преследовал свою жертву на протяжении 15 000 футов (4600 м), и когда итальянец поднялся на 5000, Бёрлинг выпустил двухсекундную очередь с расстояния 300 ярдов. Это было идеальное попадание. Хотя он не знал, что по нему стреляли, когда Бёрлинг осмотрел свой «Спитфайр» в Такали, он обнаружил, что тот изрешечен пулями. Неустрашимый, тем вечером, как раз перед наступлением темноты, он снова был в воздухе в составе патруля из четырех «Спитфайров». Радар показал два немецких «Юнкерса» Ju 88 и 20 «Мессершмиттов» Bf 109 F, направлявшихся в сторону Мальты. После того, как четыре «Спитфайра» спикировали и разделили строй, Бёрлинг последовал за истребителем, пытавшимся уйти на малой высоте над морем. После того, как он дал двухсекундную очередь, немец рухнул в Средиземное море. [19]
Во время своего последнего боевого задания над Мальтой, когда он сражался с третьим самолетом, другой, застигнув его врасплох, обстрелял его самолет пушечными снарядами сзади. Скрюболл, получивший довольно серьезные осколочные ранения, выпрыгнул с парашютом на низкой высоте. Он приземлился в море и сел в свою шлюпку. Спасательная служба Мальты быстро пришла ему на помощь. LG Head, член экипажа HSL 128, вспоминал, что когда его вытащили из воды, его больше всего беспокоило то, что он не мог найти маленькую Библию, которую ему дала мать. [20]
Летчики-истребители сыграли решающую роль в обороне Мальты во время ее осады . Бёрлинг высадился на острове 9 июня, после того как совершил полет с палубы HMS Eagle на борту своего Spitfire во время операции Salient. [21] Его прозвище на Мальте было «Screwball» — ругательство, которое он имел привычку использовать.
Боевое крещение Берлинг получил в середине утра 12 июня, когда, управляя Spitfire, с тремя другими пилотами из 249-й эскадрильи перехватил восемь Bf 109. Берлинг утверждал, что оторвал хвост Bf 109, но никто не видел, как он упал на землю, поэтому ему засчитали «поврежденный». [22] После этого Берлинг одержал серию побед, которым не было равных. 6 июля 1942 года вместе с другими пилотами из 249-й эскадрильи он атаковал группу из трех Cant Z1007bis , 14 Reggiane Re.2001 и более двух десятков Macchi C.202. Он почти наверняка сбил сержанта Франческо Печкиари из 352- й эскадрильи . Затем он заявил еще один Macchi, который разбился около Zejtun , вероятно, Reggiane Sottotenente Romano Pagliani, 152 a Squadriglia . Во время этого боя итальянцы заявили два Spitfire, один из которых принадлежал Furio Niclot Doglio (которого Берлинг убил три недели спустя). Королевские ВВС не понесли потерь, но самолет Берлинга был сильно подбит. Однако он заявил и третью заявку в тот день, Messerschmitt, сбитый с расстояния 800 ярдов. [23]
10 июля счет Бёрлинга на Мальте вырос до пяти всего за четыре дня, сделав его асом . В тот день, по всей вероятности, он сбил C.202 сержанта Маджоре Франческо Висентини из 378- й эскадрильи . [24]
12 июля Бёрлинг, пилотируя Spitfire и ища пропавшего без вести офицера-пилота Беркли-Хилла, заметил на меньшей высоте лейтенанта полковника Альдо Куарантотти и лейтенанта Карло Сеганти, летевших на Reggiane Re.2001, которые, в свою очередь, искали лейтенанта Франческо Вичи, который исчез, пока его преследовал Spitfire. Бёрлинг с офицером-пилотом Эриком Хетерингтоном спикировал на хвост второму из двух Reggiane и сбил Seganti. Затем Бёрлинг атаковал другой Reggiane. Он приблизился на 100 футов (30 м), и как раз когда Куарантотти заметил его, Бёрлинг дал короткую очередь, обезглавившую итальянского командира. Этот самолет также упал в море. [25] [26] [27] [ нужна страница ] Два дня спустя именно Reggiane атаковали его и сильно подбили его Spitfire. Самолет Берлинга был «изрешечен более чем 20 пулями через фюзеляж и крылья». «Разрывная пуля задела мою правую пятку», — вспоминал он. [28]
22 июля Бёрлинг потерял своего лучшего друга на Мальте, франко-канадского пилота Жана Паради. На следующий день в воздух были подняты восемь 249 Spitfire. Бёрлинг утверждал, что сильно повредил бомбардировщик и после долгого воздушного боя с Reggiane «оторвал себе левое крыло». 151-я эскадрилья , по сути, потеряла сержанта Маджоре Бруно ди Паули. Пилот Macchi 202 сообщил, что спрыгнул с парашютом после того, как снаряд ПВО повредил его самолет, и понял, что за ним следуют шесть Spitfire, которые на тот момент еще не стреляли. [29]
27 июля стало для Берлинга «самым большим днем на Мальте». [30] В тот день он сбил сержанта Фальеро Джелли, [31] и сразу после этого капитана Фурио Никлота Доглио , лучшего аса-истребителя Regia Aeronautica, [ N 1] оба летали на Macchi MC. 202. Доглио, который пикировал, чтобы контратаковать встречные «Спитфайры» 126-й эскадрильи, и неправильно понял предупреждающее покачивание крыльев своего ведомого, маршала Эннио Тарантола (который видел приближающиеся истребители 249-й эскадрильи слева, высоко над собой), стал 14-й «сбитой» Берлинга.
В тот же день Бёрлинг также заявил о сбитии двух Bf 109, один из которых пилотировал ас -лейтенант Карл-Хайнц Прой из JG 53, хотя другие источники приписывают это зенитной артиллерии. [33] 24 июля 1942 года Бёрлинг был награжден медалью «За выдающиеся летные заслуги» , в постановлении говорилось: [34]
Сержант Берлинг проявил большое мастерство и мужество перед лицом врага. Однажды в июле 1942 года он вступил в бой с несколькими вражескими истребителями, которые сопровождали строй Junkers 88, и уничтожил один истребитель. Позже в тот же день он вступил в бой с 10 вражескими истребителями и сбил два из них в море, доведя общее количество своих побед до восьми.
30 июля он был произведен в офицеры-пилоты , [35] а 4 сентября получил планку к своему DFM, в основном за свои подвиги 27 июля. Цитата гласила: [36]
После награждения медалью «За выдающиеся летные заслуги» в июле 1942 года сержант Берлинг уничтожил еще 9 вражеских самолетов, доведя число своих побед до 17. Одним из его подвигов было уничтожение 4 вражеских истребителей за один день; во время этих коротких боев он также повредил еще 2 вражеских самолета. Его мужество и решимость являются источником вдохновения для всех.
Ослабление от ежедневных боев в сочетании с последствиями плохого питания и дизентерии сказалось. Берлинг был прикован к постели большую часть августа и сентября, одержав всего 1½ победы в августе. 8 августа, когда он стрелял по Bf 109, на него напали еще два. Он сбил один, и тот упал прямо в море: это подтвердил его командир звена. Но затем его самолет получил попадание в двигатель, и он приземлился на брюхо в поле, окруженном каменными стенами. «Я выбрался наружу», — вспоминал он, — «невредимым, за исключением поверхностного пореза на одной руке». [37] Берлинг был сбит либо Гербертом Роллваге , либо Зигфридом Фрейтагом и Fw Полем из I./Jgdgeschwader 77 (JG 77—77 - е истребительное крыло), [38] которые все заявили о сбитых «Спитфайрах».
Бёрлинг вернулся автостопом на аэродром Та'Кали. [39] 25 сентября у него был еще один успешный день, он заявил, что сбил три немецких истребителя, но в этом случае его победы, похоже, были «преувеличены». В тот день, летая с 11 другими Spitfire, он встретил дюжину Bf 109 в 30 милях к северо-востоку от мыса Зонкор. Он утверждал, что «разрушил» первый Bf 109, повредил второй и поджег третий, который «охватил пламя, вертикально спикировал, ударившись о море», пилот выпрыгнул с парашютом. Две из этих жертв были двумя немецкими истребителями, которые вернулись на базу, хотя и были сильно повреждены, а третий мог быть тем, которым управлял Курт Горбинг, совершивший вынужденную посадку и вскоре погибший. [40]
10 октября Берлинг испытывал свой недавно отремонтированный Spitfire, когда его направили на перехват двух Bf 109, летевших строем на высоте 1000 футов (300 м) над Филфла . Он сообщил, что попал в двигатель «правого приятеля»: «Он рухнул прямо на брюхо и перевернулся на спину». Второй BF 109 попытался улететь, но попал в топливный бак: «Корабль взорвался вместе с пилотом». Эти победы увеличили счет Берлинга на Мальте до 21, плюс еще один, разделенный с двумя другими. Но нет никаких записей о крушении Messerschmitt на острове 10 октября 1942 года, как и о каких-либо немецких потерях. [41] Утром 13 октября в 3 милях (4,8 км) к северу от залива Святого Павла Берлинг атаковал строй Junkers Ju 88, сопровождаемый 30 Bf 109. Он утверждал, что сначала сбил бомбардировщик, затем приближающийся Bf 109, который загорелся. Через несколько секунд он выстрелил во второй Bf 109, не заметив попаданий, «но пилот выпрыгнул с парашютом». [42] 16 октября он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги , в постановлении говорилось: [43]
Пилот-офицер Джордж Фредерик БЁРЛИНГ, DFM (128707) Добровольческий резерв Королевских ВВС, эскадрилья № 249. После награждения планкой к медали «За выдающиеся летные заслуги» этот офицер сбил еще 3 вражеских самолета, доведя общее количество своих побед до 20. Однажды в сентябре 1942 года он и другой пилот вступили в бой с 4 вражескими истребителями. В последовавшем бою пилот-офицер Бьёрлинг уничтожил 2 из них. Как неутомимый боец, чья решимость и воля к победе завоевали восхищение его коллег, этот офицер подал пример в соответствии с высочайшими традициями Королевских ВВС.
Бёрлинг был убежденным христианином и некурящим. Он полностью посвятил себя искусству воздушного боя. Склонный быть одиночкой и на земле, и в воздухе, Бёрлинг злил своих командиров своим пренебрежением к командной работе. Его неустанная концентрация на воздушном бою привела к тому, что Бёрлинг развил в себе заметное мастерство в стрельбе с отклонением , и вместе с его ситуационной осведомленностью он вскоре был признан смертоносным летчиком-истребителем. Как и многие успешные пилоты Spitfire, Бёрлинг выработал привычку вступать в бой с самолетами противника только на расстоянии 250 ярдов (230 м) или меньше — на расстоянии, на котором многие другие пилоты отрывались бы. Бёрлинг был обязан своим впечатляющим успехом исключительно хорошему зрению и способности «бросать свой Spitfire» в жестокие боевые маневры. Если прыгать сзади, он так сильно тянул ручку своего Mk Vc Spitfire назад, что самолет входил в резкое сваливание, переворачивался и вращался. Это был трудный, внезапный и очень опасный поступок для вражеского истребителя на его хвосте. Берлинг также таранил оба элерона и руль направления, делая внезапный и резкий поворот, заставляя свой Spitfire переворачиваться и падать как камень. Только очень опытный (или сумасшедший) пилот мог проделывать такие трюки больше одного или двух раз. Берлинг сделал это делом привычки. Он знал, что Spitfire можно вытащить из такой им самим навязанной неприятности и благополучно доставить домой. [44] [ нужна страница ]
Но Берлинг не был непобедимым; его сбивали четыре раза над Мальтой. 14 октября 1942 года (его последний полет над Мальтой) Берлинг вместе с шестью другими пилотами из своей эскадрильи поднялся в воздух, чтобы перехватить налет Ju 88, сопровождаемый 60 Bf 109, Macchi 202 и Reggiane 2001, к югу от мыса Зонкор. Он обстрелял бомбардировщик, который, по его словам, сбил, но, в свою очередь, был поражен ответным огнем Ju 88: «Я получил около 30 пулевых отверстий». Затем он заявил, что повредил Messerschmitt и оторвал левое крыло другого Bf 109 у основания. Через несколько секунд другой немецкий истребитель ударил его снизу. Он был ранен в пятку, локоть и ребра, а его Spitfire загорелся. Ему удалось выпрыгнуть в море. В ходе этого боя ни один «Мессершмитт» фактически не был уничтожен. Только 2-й эскадрилья (черный 1/7619) из I/JG53, пилотируемая раненым обер-фельдфебелем Йозефом Эдере, была повреждена в бою, и Эдере совершил аварийную посадку в Сан-Пьетро , Сицилия . Бёрлинг, вероятно, был сбит обер-фельдфебелем Рикером из 4/JG53 или лейтенантом Карлом фон Лиресом из 2/ JG27 (которому приписали его 26-й сбитый самолет). Из семи Ju 88, которые, как утверждалось, были сбиты Королевскими ВВС, только один не вернулся. [45] После своего спасения Бёрлинг был госпитализирован.
Бёрлинг был отправлен обратно в Британию 31 октября 1942 года. [46] По пути транспортный самолет B-24, на борту которого он находился, упал в море у Гибралтара. Бёрлинг был одним из трех выживших.
4 ноября он получил орден «За выдающиеся заслуги» , в почетной грамоте говорилось: [47]
Пилот-офицер Джордж Фредерик БЁРЛИНГ, DFC, DFM (128707), Добровольческий резерв Королевских ВВС, эскадрилья № 249. После награждения Крестом за выдающиеся заслуги пилот-офицер БЁРЛИНГ уничтожил еще шесть вражеских самолетов, доведя общее количество своих побед до 28. Во время одного вылета 13 октября 1942 года он сбил Junkers 88 и два Messerschmitt 109. На следующий день, во время лобовой атаки на вражеские бомбардировщики, он уничтожил один из них, прежде чем заметил, что его ведущего атаковал вражеский истребитель. Несмотря на ранение, пилот-офицер БЁРЛИНГ уничтожил истребитель. Затем, снова набрав высоту, хотя его самолет был поражен вражеским огнем, он сбил еще один истребитель, прежде чем его собственный самолет был настолько поврежден, что он был вынужден покинуть его. Он благополучно спустился к морю и был спасен. Мастерство и отвага этого офицера непревзойденны.
Над Мальтой он сбил более 27 самолетов, что является самым высоким показателем среди пилотов Королевских ВВС за всю кампанию.
После возвращения в Британию Берлинг был отправлен в Канаду, чтобы присоединиться к Victory Loan Drive, продавая военные облигации , будучи почетным гостем на параде в Вердене и встречаясь с премьер-министром Маккензи Кингом . 30 января 1943 года он был повышен до военного офицера авиации (на испытательном сроке). [48] Ему не нравилась кампания по военным облигациям. Кроме того, он часто говорил вещи, которые смущали Королевские канадские военно-воздушные силы, например, что ему нравится убивать людей. [49] Ранение в ногу, полученное Берлингом на Мальте, в сочетании с его плохим общим состоянием здоровья вернули его в госпиталь на несколько недель. Он завершил свою рекламную работу в середине 1943 года и также встретил свою будущую жену Диану Уиттолл в Ванкувере .
Вернувшись в Великобританию, Берлинг был направлен инструктором по стрельбе в 61 OTU. 27 мая 1943 года он был направлен в Центральную школу стрельбы в RAF Sutton Bridge . 8 июня во время учебного воздушного боя Берлинг был вынужден выпрыгнуть из Spitfire II P7913, когда двигатель загорелся после случайного попадания. Утверждается, что во время службы в RAF Sutton Bridge он фактически пролетел под мостом Crosskeys , который пересекает Нен, который стоит до сих пор, будучи построенным в 1897 году. [50] [ нужна страница ]
1 сентября 1943 года Бёрлинг перешёл в Королевские ВВС Канады [51] и был направлен в оперативную эскадрилью 403 (возвращение в свою первую эскадрилью) в Кенли , где летал на новом Spitfire IX. Сбив Fw 190 из JG 2 в сентябре, но недовольный полётами на зачистках, Бёрлинг запросил командование звеном североамериканских P-51 Mustang для проведения глубоких проникающих рейдов в Германию. Его просьба была отклонена.
Проблемы с дисциплиной раздражали его командира, но Бёрлинг был повышен до лейтенанта авиации . Однако его задержка полета на самолете de Havilland Tiger Moth на высоте 0 футов над аэродромом в конечном итоге привела к тому, что его командир крыла Хью Годфруа пригрозил ему военным трибуналом . Впоследствии Бёрлинг был переведен в штаб 126-го крыла, а затем в 412-ю эскадрилью .
В 412-й эскадрилье Берлинг снова вступил в конфликт со своим командиром из-за его задержек и отсутствия командной работы, что привело к его окончательному отстранению от полетов. Он одержал свою последнюю победу 30 декабря, сбив и ранив Узза. Хайнц Вирих из 5 Staffel , JG 26, летевший на Fw 190A-45 W.Nr. 1175, Weisse 16 в 2 км к югу от Романа, [52] когда эскадрилья прикрывала возвращающиеся американские бомбардировщики около Компьеня , Франция. [53]
Бёрлинг вернулся в Канаду в апреле 1944 года. В октябре его уволили с почетом, и, несмотря на попытку присоединиться к Военно-воздушным силам армии США , [54] его военные полеты были окончены. Он закончил свою карьеру в качестве командира эскадрильи с 31 и одним общим официальным сбитым самолетом, девятью заявленными поврежденными самолетами, а также DSO, DFC и DFM и Bar.
В 1948 году Бёрлинг был завербован для полетов на самолетах P-51 Mustang для ВВС Израиля . После испытательного полета Бёрлинг разбил свой транспортный самолет Noorduyn Norseman при посадке в Aeroporto dell'Urbe в Риме 20 мая 1948 года, всего через шесть дней после провозглашения независимости Израиля . Также погиб британский доброволец Леонард Коэн, еще один пилот Королевских ВВС Мальты. [55]
Это была его десятая авария. Подозрения во время аварии были сосредоточены на возможном саботаже, который так и не был доказан. «Первоначальный отчет, хотя и идентифицировал экипаж как Берлинга и Коэна, признавал, что тела были сожжены до неузнаваемости». [56] [ нужна страница ] Вдова Берлинга, семья и личные друзья не присутствовали на похоронах в Риме. На небольшой латунной табличке над крышкой гроба были слова «полковник Джорджио Берлинг». [N 2]
Гроб Берлинга хранился в течение трех месяцев на складе на кладбище Verano Monumental Cemetery, поскольку никто не забрал тело. Затем его вдова, Диана Уитталл Гарднер, похоронила его на кладбище Cimitero Acattolico за пирамидой Cestia, между могилами Перси Биши Шелли и Джона Китса . В ноябре 1950 года, через два с половиной года после его смерти, гроб Берлинга прибыл в аэропорт Хайфы . Его гроб, украшенный сине-белым израильским флагом, был установлен на близлежащей базе ВВС, где почетный караул молодых летчиков нёс молчаливое дежурство. Во время долгих похорон на улицах Хайфы самолёты ВВС Израиля отдали дань уважения Берлингу. Наконец, его перезахоронили на военном кладбище у подножия горы Кармель . Могила обозначена, как и другие могилы на кладбищах Армии обороны Израиля , только именем, порядковым номером и званием: у Берлинга — звание «segen» (лейтенант). [57]
«Malta Spitfire» , рассказ о времени, проведенном на Мальте, написанный совместно Лесли Робертсом и Берлингом, был впервые опубликован в 1943 году.
«В Вердене единственным напоминанием о знаменитом сыне является бульвар, который носит имя Бёрлинга». [58] Академия Бёрлинга , средняя школа в школьном совете Лестера Б. Пирсона в Вердене, также названа в его честь.
Бёрлингу предварительно приписали 31 воздушную победу, уничтожив (и одну треть совместно уничтоженных) и повредив 9 самолетов. [59] [60] [ нужна страница ]
