Джордж Грэм Вест (6 декабря 1830 г. — 9 августа 1904 г.) — американский политик. Родился во Франкфорте , штат Кентукки , был известен своими ораторскими способностями и навыками ведения дебатов. Вест, юрист и политик, был конгрессменом от Миссури , конгрессменом от Конфедерации во время Гражданской войны и, наконец, сенатором США .
При жизни Вест был наиболее известен своими заключительными аргументами в духе « лучшего друга человека » на судебном процессе, в котором требовалась компенсация за убийство собаки по кличке Старый Драм 18 октября 1869 года.
Вест окончил колледж Centre College в Дэнвилле, штат Кентукки , в 1848 году и юридический факультет Трансильванского университета в Лексингтоне, штат Кентукки , в 1853 году. Он был принят в коллегию адвокатов в 1853 году и планировал переехать в Калифорнию . Однако по дороге он остановился в округе Петтис, штат Миссури , где защищал молодого афроамериканца, обвиняемого в убийстве. Клиент Веста был оправдан, но вскоре сожжен на костре разъяренной толпой. Жизнь самого Веста также находилась под угрозой, но он, тем не менее, решил остаться в Миссури навсегда, поселившись в Джорджтауне . В 1854 году он женился на Салли Снид из Дэнвилла, штат Кентукки . У них было трое детей, два сына и дочь.
В 1860 году, после переезда в Бунвилл, штат Миссури , он был избран в Палату представителей Миссури и служил в качестве демократического выборщика президента . Как представитель Миссури он был председателем Комитета по федеральным отношениям. Вест служил в Палате до конца 1861 года, в течение которого он написал Резолюции Веста, в которых он осудил принуждение Юга.
Когда началась Гражданская война , Вест был ярым сторонником сохранения рабства во время кризиса отделения Миссури и в конечном итоге встал на сторону Конфедерации. Он предложил Указ о сецессии , который был принят законодательным собранием Миссури в октябре 1861 года. В следующем году он недолгое время служил судьей-адвокатом в Армии Миссури под командованием бывшего губернатора Стерлинга Прайса . Он служил в Палате представителей Конгресса Конфедерации с февраля 1862 года по 12 января 1865 года, когда он ушел в отставку, будучи назначенным на вакансию в Сенате Конфедерации .
После войны он вернулся в округ Петтис, переехав в Седалию, штат Миссури , и возобновил свою юридическую практику. Именно в это время в 1869 году Весту было предложено представлять интересы Чарльза Бердена и Old Drum в деле, которое сделало его знаменитым, Берден против Хорнсби .
Вест взял дело, рассмотренное 23 сентября 1870 года, в котором он представлял клиента, чья охотничья собака, фоксхаунд по кличке Драм (или Старый Драм), была убита фермером-овцеводом Леонидасом Хорнсби. Фермер (зять Бердена) ранее заявлял о своих намерениях убить любую собаку, найденную на его территории; владелец собаки подал иск о возмещении ущерба в размере 150 долларов (что эквивалентно 3614 долларам в 2023 году), что является максимально допустимой законом суммой.
В ходе судебного разбирательства Вест заявил, что он «выиграет дело или извинится перед каждой собакой в Миссури». Заключительный довод Веста перед присяжными не содержал ссылок ни на одно из показаний, данных в ходе судебного разбирательства, а вместо этого содержал своего рода панегирик. «Панегирик собаке» Веста [1] — один из самых устойчивых отрывков пурпурной прозы в истории американского суда (сохранилась лишь частичная стенограмма):
Господа присяжные: Лучший друг человека в этом мире может отвернуться от него и стать его врагом. Его сын или дочь, которых он воспитал с любовью и заботой, могут оказаться неблагодарными. Те, кто нам ближе всего и дороже всего, те, кому мы доверяем свое счастье и доброе имя, могут стать предателями своей веры. Деньги, которые есть у человека, он может потерять. Они улетают от него, возможно, когда он больше всего в них нуждается. Репутация человека может быть принесена в жертву в момент необдуманного поступка. Люди, которые склонны падать на колени, чтобы оказать нам честь, когда успех на нашей стороне, могут быть первыми, кто бросит камень злобы, когда неудача опустит свою тучу на наши головы. Единственный абсолютно бескорыстный друг, которого может иметь человек в этом эгоистичном мире, тот, кто никогда его не покинет и тот, кто никогда не окажется неблагодарным или предательским, — это его собака.
Господа присяжные: Собака человека стоит рядом с ним в достатке и бедности, в здравии и болезни. Она будет спать на холодной земле, где дуют зимние ветры и яростно метет снег, лишь бы быть рядом со своим хозяином. Она поцелует руку, которой нечего есть, она будет зализывать раны и язвы, которые появляются при столкновении с грубостью мира. Она охраняет сон своего нищего хозяина, как будто он принц. Когда все остальные друзья покидают его, он остается. Когда богатство обретает крылья, а репутация рушится, он так же постоянен в своей любви, как солнце в своем путешествии по небесам.
Если судьба гонит хозяина изгоем в мире, без друзей и бездомным, верная собака не просит большей привилегии, чем сопровождать его, чтобы охранять от опасностей, сражаться с его врагами, и когда наступит последняя сцена, и смерть заключит хозяина в свои объятия, а его тело будет положено в холодную землю, неважно, последуют ли за ним все остальные друзья, там, у его могилы, будет найден благородный пес, его голова между лап, его глаза печальны, но открыты в бдительной настороженности, верный и преданный даже до смерти.
Вест выиграл дело (суд присяжных присудил владельцу собаки 50 долларов), а также выиграл апелляцию в Верховном суде Миссури. Бюст собаки находится в здании Верховного суда Миссури в Джефферсон-Сити, штат Миссури . В 1958 году на лужайке здания суда округа Джонсон была установлена статуя собаки, на которой было написано резюме заключительной речи Веста: «Лучший друг человека — его собака». [2] [3]
Эта речь использовалась в фильмах, действие которых происходит в Миссури, где владельцы овец якобы стреляют в собаку, но затем хозяева собаки стреляют в них самих, а затем их судят за убийство.
В 1877 году Вест переехал в Канзас-Сити, штат Миссури , где два года спустя, в 1879 году, был избран в Сенат США. Он был председателем Комитета по общественным зданиям и территориям ( Пятьдесят третий Конгресс ) и работал в Комитете по эпидемическим заболеваниям ( Пятьдесят четвертый Конгресс ), Комитете по общественному здравоохранению и национальному карантину (Пятьдесят четвертый — Пятьдесят седьмой Конгрессы ). Он был переизбран еще на три срока в 1885, 1891 и 1897 годах и оставался сенатором США до 4 марта 1903 года, когда он ушел из общественной жизни из-за плохого здоровья.
В 1882 году Вест узнал о злоупотреблениях концессиями и прямых попытках неконтролируемых монополий, которые предлагались для концессий Йеллоустонского национального парка железными дорогами и другими бизнесменами. Он внес и в конечном итоге помог принять закон, который требовал от министра внутренних дел представлять концессии и строительные контракты в Сенат для надзора, тем самым подавляя потенциальную коррупцию и злоупотребления. На протяжении всей своей оставшейся карьеры в Сенате Вест считался «самозванным защитником Йеллоустонского национального парка». [4]
9 августа 1904 года Вест умер в своем летнем доме в Суит-Спрингс, штат Миссури , последний живой сенатор Конфедеративных Штатов . Он был похоронен на кладбище Беллфонтейн в Сент-Луисе, штат Миссури .
