Прапорщик (впоследствии лейтенант-коммандер ) Джордж Генри Гей-младший (8 марта 1917 - 21 октября 1994) был пилотом Douglas TBD Devastator в 8-й торпедной эскадрилье ВМС США , действовавшей с авианосца USS Hornet на Тихоокеанском театре военных действий во время World Вторая война . Из 30 экипажей VT-8 с «Хорнета» , участвовавших в решающей битве за Мидуэй , энсин Гэй оказался единственным выжившим. [1] [2]
Джордж Генри Гей-младший родился 8 марта 1917 года в Уэйко, штат Техас . Он посещал школу в Остине и Хьюстоне, а затем поступил в Сельскохозяйственный и механический колледж Техаса (ныне Техасский университет A&M ).
Как и миллионы американцев того времени, Гей решил подписаться на грядущую войну, бросив школу. Он пытался вступить в армейскую авиацию в качестве пилота, но ему отказали по медицинским показаниям. Затем в начале 1941 года он попробовал себя в ВМС США. Гей завершил летную подготовку и в сентябре 1941 года был назначен прапорщиком .
Он присоединился к недавно сформированной 8-й торпедной эскадрилье под командованием капитан-лейтенанта Джона Чарльза Уолдрона . Он и его подразделение находились на борту авианосца USS Hornet в апреле 1942 года, когда подполковник Джимми Дулиттл начал свой налет на Токио . Неделю спустя Хорнет прибыл в Перл-Харбор , чтобы присоединиться к авианосцу « Энтерпрайз» в составе оперативной группы 16 во время битвы за Мидуэй .
Во время битвы за Мидуэй Гэй первым из своей эскадрильи вылетел из Хорнета 4 июня 1942 года. Эскадрилья Гэя обнаружила японский флот и начала атаку без какой-либо поддержки истребителей . Хотя он был ранен, а его радист/наводчик Роберт К. Хантингтон [ 3] умирал, Гей завершил торпедную атаку на японский авианосец Сорю , но Сорю уклонился от его торпеды. Вместо того, чтобы отклониться от корабля и представить более крупную цель для его зенитчиков , Гей продолжил движение к авианосцу на малой высоте. Затем он резко развернул свой «Девастатор», приближаясь к острову авианосца , и полетел на корму по всей длине кабины экипажа , уклоняясь таким образом от зенитного огня. Позже он заявил, что на долю секунды у него возникла мысль о том, чтобы врезаться в японский самолет, который, как он видел, обслуживался в кабине экипажа. [1]
Это когда парень просто ушел и знает это, он просто врезается в корабль или врезается в море, и у тебя достаточно контроля, чтобы нанести немного больше урона, вот почему ты врезаешься в корабль.
- Джордж Х. Гей [1]
Поскольку его самолет все еще был в относительно хорошем состоянии, он решил направиться к Хорнету после прохождения японского авианосца. Однако пять Mitsubishi A6M Zeros сбили его самолет под градом пулеметного и пушечного огня, убив его заднего стрелка. [1] [4]
Выйдя из своего самолета и плывя в океане, он часами прятался под подушкой сиденья, чтобы избежать обстрелов японцев, и стал свидетелем последующих бомбардировок с пикирования и затопления трех из четырех японских авианосцев. [5]
После наступления темноты Гей почувствовал, что можно безопасно надуть свой спасательный плот. Он был спасен военно-морским кораблем PBY Catalina после того, как провел в воде более 30 часов. Позже Гэй был доставлен на военный корабль США «Винсеннес » (прибывший 28 июня 1942 года), а затем переведен домой. [6] Из тридцати пилотов и радистов эскадрильи Гей был единственным выжившим.
Позже Гей встретился с адмиралом Нимицем и подтвердил уничтожение трёх японских авианосцев, свидетелем которого он был — «Акаги» , «Кага» и «Сорью» . О нем было написано в номере журнала Life от 31 августа 1942 года .
После Мидуэя Гей принял участие в кампании на Гуадалканале в составе 11-й торпедной эскадрильи , а позже стал летным инструктором ВМФ .
Он был награжден Военно-морским крестом и Пурпурным сердцем за свои действия в бою у Мидуэя, а позже был награжден Воздушной медалью.
После Второй мировой войны Гей более 30 лет проработал пилотом Trans World Airlines . [7] Он часто читал лекции о своем опыте на Мидуэе и написал книгу « Единственный выживший» . [8] В 1975 году он работал консультантом на съемочной площадке фильма « Мидуэй» , в котором Кевин Добсон сыграл Гея. [7] В фильме 2019 года «Мидуэй» его сыграл Брэндон Скленар .
Он присутствовал на церемонии вывода из эксплуатации авианосца «Мидуэй» 11 апреля 1992 года.
В мае 1994 года Гэй был включен в Зал славы авиации Джорджии . [9]
21 октября 1994 года Гей умер от сердечного приступа в больнице Мариетты, штат Джорджия . [7] Его тело было кремировано, а прах развеян на том месте, где его эскадрилья начала злополучную атаку. [10]
Президент Соединенных Штатов Америки с удовольствием вручает Военно-морской крест прапорщику Джорджу Генри Гею-младшему, военно-морскому резерву США, за исключительный героизм в операциях против врага во время службы в качестве пилота палубного торпедного самолета ВМС США. Восьмая торпедная эскадрилья (VT-8), прикрепленная к авианосцу USS HORNET (CV-8), во время «Воздушного сражения за Мидуэй» против вражеских японских войск 4 июня 1942 года. Мрачно осознавая опасные последствия полета без истребительной защиты, и, имея недостаточно топлива для возвращения на свой авианосец, прапорщик Гей решительно, не думая о своей жизни, выпустил эффективную торпеду, направленную против яростных атак японских самолетов противника и против почти сплошного шквала зенитного огня. Его мужественный поступок, совершенный с доблестным духом самопожертвования и добросовестной преданностью выполнению своей миссии, стал определяющим фактором в разгроме сил противника и соответствовал высшим традициям Военно-морской службы США. . [11]
