Джордж « Панч » Имлах (15 марта 1918 — 1 декабря 1987) — канадский тренер по хоккею с шайбой и генеральный менеджер, наиболее известный по своей связи с Toronto Maple Leafs и Buffalo Sabres . Он является членом Зала хоккейной славы и Зала спортивной славы Онтарио (2004). [2]
Родившийся в Торонто, Имлах учился в Riverdale Collegiate Institute и играл в юношеском хоккее в OHA за Toronto Young Rangers (1935–38) и в старшем хоккее за Toronto Goodyears (1938–40) и Toronto Marlboros (1940–41). Он поступил на службу в канадскую армию во время Второй мировой войны, где впервые тренировал армейскую команду в Корнуолле, Онтарио . После увольнения его пригласили в тренировочный лагерь Detroit Red Wings , но он посчитал, что набрал слишком много веса, и отказался.
Имлах играл за Quebec Aces из QSHL с 1945 по 1949 год и провел 11 сезонов с командой, став тренером, а затем генеральным менеджером, а затем вице-президентом и совладельцем франшизы. После сезона 1956–57 Имлах перешел в профессиональный хоккей, будучи нанятым Boston Bruins в качестве генерального менеджера их фермерской команды Springfield Indians . До окончания сезона Имлах также сделал себя главным тренером. После сезона владелец команды Эдди Шор вернул себе контроль над командой, оставив Имлаха без работы, хотя он все еще был связан контрактом с Bruins.
В июле 1958 года, в возрасте 40 лет, Toronto Maple Leafs наняли Имлаха в качестве одного из двух помощников генерального менеджера команды, наряду с Кингом Клэнси . Однако у Leafs не было генерального менеджера, и вместо этого Имлах отчитывался перед комитетом из семи человек во главе со Стаффордом Смайтом , который курировал деловые операции команды. В ноябре Имлах был назначен генеральным менеджером — всего лишь третьим штатным генеральным менеджером за 40-летнюю историю команды. Всего через неделю после своего найма он уволил тренера Билли Рея . Рею предлагали должность менеджера до того, как был нанят Имлах, но он отказался. Первоначально Имлах сказал, что заменит Рея на Берта Олмстеда в качестве играющего тренера, но почти сразу же он передумал и назначил себя главным тренером.
Имлах был известен как суровый надсмотрщик, который часто оскорблял своих игроков словесно и физически. Он отдавал предпочтение игрокам постарше, многие из которых были его самыми ярыми сторонниками, поскольку они чувствовали, что Имлах дает им последний шанс выиграть Кубок Стэнли . Напротив, многие молодые игроки, такие как Фрэнк Маховлич , раздражались авторитарным стилем тренерства Имлаха.
Имлах принял команду, которая финишировала последней в предыдущем сезоне и снова застряла на последнем месте, когда он сменил Рея. Тем не менее, команда показала сильный результат в конце сезона и финишировала на очко впереди New York Rangers, заняв четвертое место, что позволило им протиснуться в плей-офф. Они победили фаворитов Boston Bruins в первом раунде, прежде чем проиграть лидирующим в лиге Montreal Canadiens в пяти играх в финале Кубка Стэнли. Три года спустя Имлах привел Leafs к их первому Кубку Стэнли за 11 лет. Он тренировал еще три команды, выигравшие Кубок, в 1963, 1964 и 1967 годах.
В феврале 1964 года он обменял Дика Даффа , Боба Невина и трех молодых перспективных игроков — Рода Сейлинга , Арни Брауна и Билла Коллинза — в «Рейнджерс» на Энди Батгейта и Дона Маккенни . Невин сыграл важную роль в возрождении «Рейнджерс» в конце 1960-х, в то время как Дафф выиграл еще четыре Кубка с «Канадиенс». Игроки, приобретенные «Лифс», ушли после следующего сезона. На внутрилиговом драфте 1965 года Имлах оставил Джерри Чиверса , молодого перспективного вратаря, без защиты. Его перехватили « Бостон Брюинз» , и он продолжил карьеру там, в Зале славы.
После расширения НХЛ с шести команд до 12 в сезоне 1967–68 годов «Лифс» столкнулись с трудностями, и Имлах ответил, провернув еще одну крупную сделку. В феврале 1968 года он отправил Маховлича, 20-летнего Гарри Унгера , Пита Стемковски и права на Карла Брюэра в «Детройт Ред Уингз» за Пола Хендерсона , Норма Ульмана , Дуга Барри , Джеймса Долсона и Флойда Смита . Два месяца спустя он отправил 28-летнего Джима Паппина в « Чикаго Блэк Хокс» , где он стал одним из лучших бомбардиров команды.
В декабре 1968 года Стаффорд Смайт попросил Имлаха передать тренерскую работу Джону Маклеллану , но Имлах отказался и сказал Смайту уволить его или оставить в покое. В течение сезона Майк Уолтон ушел из команды, заявив, что больше не будет играть за Имлаха. Он вернулся примерно через неделю. 6 апреля 1969 года, через несколько минут после раннего и позорного вылета из плей-офф от рук Boston Bruins , Имлаха уволили из Leafs. У него все еще оставался год по контракту, по которому он получал около 35 000 долларов в год. В раздевалке после объявления ветераны Leafs Джонни Бауэр и Тим Хортон оба сказали, что уйдут с Имлахом (они оба вернулись в следующем сезоне, хотя ни один из них не оставался в Leafs надолго). Помощник Имлаха, Клэнси, ранее говорил, что уйдет, если Имлаха уволят, но его убедили остаться в команде. Джим Грегори был немедленно объявлен преемником Имлаха на посту генерального директора.
После увольнения из Leafs ожидалось, что Имлах присоединится к новой франшизе НХЛ «Ванкувер». Имлах, Джо Крозье и Фостер Хьюитт стали партнерами в « Ванкувер Кэнакс» Западной хоккейной лиги и были в очереди на то, чтобы стать владельцами команды НХЛ «Ванкувер». Но у них не было финансовых ресурсов, чтобы купить команду, которая досталась Medical Investment Corporation (Medicor). Medicor купила WHL Canucks за 2,8 миллиона долларов, а Имлах, как сообщается, получил прибыль более 250 000 долларов. Ему предложили работу в NHL Canucks, но вместо этого он принял предложение от другой команды расширения НХЛ, Buffalo Sabres , в качестве их первого тренера и генерального менеджера в 1970 году.
В первом драфте команды было заранее решено, что первым выбором станет юниор-феномен Жильбер Перро . Первый выбор достался команде, которая выиграла вращение рулетки . Имлах решил взять номера 11–20 на колесе, так как 11 было его любимым числом. Когда президент лиги Кларенс Кэмпбелл крутил колесо, он сначала думал, что указатель остановился на 1. Однако, пока Кэмпбелл поздравлял делегацию Ванкувера, Имлах попросил Кэмпбелла проверить еще раз. Как оказалось, указатель на самом деле был на 11. Имлах быстро выбрал Перро, который продолжил играть 17 лет с «Сэйбрз» и до сих пор удерживает все основные рекорды нападения в истории «Сэйбрз». (Кстати, Перро сам носил номер 11 на протяжении всей своей карьеры в «Баффало» — тот же номер, который он носил в течение трех сезонов в «Монреаль Джуниор Канадиенс» — номер, который с тех пор был выведен из обращения организацией «Сэйбрз».) [3]
Имлах перенес сердечный приступ 7 января 1972 года и ушел с поста тренера «Сэйбрз» в мае после того, как врачи сказали ему, что усталость поставит его здоровье под угрозу. Джо Крозье занял пост временного тренера после сердечного приступа Имлаха и получил эту работу сразу на сезон 1972–1973 годов.
В драфте 1974 года Имлах, разочарованный чрезмерной скукой и длительностью драфтовых процедур того года, намеренно выбрал воображаемого японского центрового, Таро Цудзимото , предположительно из Tokyo Katanas, в 11-м раунде (183-й в общем зачете). Только спустя несколько недель лига обнаружила, что Цудзимото на самом деле не существует. Сегодня лига официально регистрирует 183-й выбор драфта 1974 года как «недействительное заявление»; «Сэйбрз» по-прежнему числят Цудзимото среди выпускников команды. [4]
В сезоне НХЛ 1974–75 годов «Сейбрз», тренированные одним из бывших игроков Имлаха, Флойдом Смитом, вышли в финал Кубка Стэнли всего на пятом году своего существования. За исключением таких заметных игроков, как Жильбер Перро и Рик Мартин , многие игроки «Сейбрз» враждовали с Имлахом, в частности Джим Шенфельд , капитан «Сейбрз» с 1974 по 1977 год, которого Имлах публично критиковал. После вылета во втором раунде плей-офф в 1978 году Имлах пообещал радикальные изменения в составе, но изменения так и не произошли. С результатом команды 8–10–6 Имлах был уволен «Сейбрз» 4 декабря 1978 года вместе с тренером Марселем Проновостом . Тем не менее, он был одним из тех, кто был включен в первый класс Зала славы «Баффало Сейбрз». [5]
В июле 1979 года Имлах вернулся в Leafs в качестве генерального менеджера и правой руки владельца Гарольда Балларда , своего давнего друга. Это было спорное возвращение, которое включало в себя расформирование команды, которая встречалась с Montreal Canadiens в плей-офф 1978 и 1979 годов и которая, по мнению многих, имела многообещающее будущее. В свой первый день в команде Имлах сказал СМИ, что у Leafs всего пять или шесть хороших игроков, а остальную часть команды нужно улучшить.
Имлах ввел дресс-код, требующий, чтобы все игроки носили пиджак и галстук в офисах Leafs. Тайгер Уильямс был оштрафован на 250 долларов за отсутствие галстука, и штраф увеличился бы вдвое за повторное нарушение. Игрокам больше не разрешалось пить пиво в самолете и автобусе по дороге обратно с выездных игр.
Имлах быстро столкнулся с капитаном команды Даррилом Ситтлером , используя конфронтационную тактику, чтобы попытаться подорвать его влияние на команду. Имлаху также не нравилась видная роль Ситтлера в Ассоциации игроков НХЛ ; во время первого пребывания Имлаха в Leafs он был хорошо известен как ярый враг профсоюза и его исполнительного директора Алана Иглсона . В сентябре Имлах обратился в суд в безуспешной попытке добиться судебного запрета, чтобы Ситтлер и вратарь Майк Палматир не появлялись в телешоу Showdown . В контракте Ситтлера был пункт о запрете обмена, и через своего агента Иглсона он настоял на 500 000 долларов за отказ от него. Поскольку Ситтлер, по-видимому, был неприкасаем, Имлах вместо этого обменял лучшего друга Ситтлера Лэнни Макдональда в умирающие Colorado Rockies 29 декабря 1979 года. Анонимный игрок рассказал Toronto Star , что Баллард и Имлах совершили сделку специально, чтобы подорвать влияние Ситтлера на команду. В знак протеста перед первой игрой Leafs после обмена Ситтлер снял капитанскую «С» со своего свитера и ушел с поста капитана команды после игры. Иглсон назвал сделку «бесклассовым поступком». [6]
Имлах предложил Ситтлера «Сэйбрз» в обмен на Перро, но получил отказ. Он также отклонил предложение от « Филадельфия Флайерз», которые, как говорили, были готовы обменять Рика Маклиша и Андре Дюпона на Ситтлера. [7] В марте 1980 года, после того как Флойд Смит получил травму в автокатастрофе, а исполняющий обязанности тренера Дик Дафф привел команду к двум односторонним поражениям, Имлах назвал себя тренером, хотя на самом деле это был помощник тренера Джо Крозье , который руководил командой из-за скамейки запасных в последних десяти играх регулярного сезона. Имлах и Крозье смогли заставить «Лифс» протиснуться в плей-офф, хотя и с рекордными пятью играми ниже .500 — первым из 13 сезонов подряд без побед. Имлах назвал Крозье своим постоянным преемником после сезона.
Казалось, что Leafs были готовы принять предложение по Sittler от Quebec Nordiques , когда у Имлаха случился еще один сердечный приступ в августе 1980 года. Баллард воспользовался возможностью, чтобы назначить себя исполняющим обязанности генерального менеджера и провести переговоры с Sittler, и они договорились, что Sittler вернется в команду в качестве капитана на сезон 1980–81. Баллард также подписал с защитником Бёрье Салмингом новый контракт на условиях, которые Имлах отказался предложить. До конца 1981 года Имлах снова управлял Leafs в качестве генерального менеджера.
Во время тренировочного лагеря Leafs в сентябре 1981 года Имлах перенес третий сердечный приступ, за которым последовала операция по шунтированию в Toronto General Hospital . Баллард стал временным менеджером и сообщил СМИ, что плохое здоровье Имлаха означает, что «он закончил с поста генерального менеджера». Имлаха официально не уволили, но когда он попытался вернуться на работу в ноябре, он обнаружил, что его парковочное место в Maple Leaf Gardens было перераспределено, а Джерри Макнамара стал исполняющим обязанности генерального менеджера. Имлах так и не вернулся на работу, и его контракт был истечен.
Он перенес четвертый сердечный приступ в ноябре 1985 года в казино во время отпуска в Лас-Вегасе и умер после пятого сердечного приступа в Торонто 1 декабря 1987 года в возрасте 69 лет. [8] За свою карьеру Имлах накопил тренерский рекорд из 423 побед, 373 поражений и 163 ничьих, а также четыре Кубка Стэнли. Его 365 побед с Leafs по-прежнему являются наибольшим показателем в истории франшизы. Он был включен в Зал хоккейной славы как строитель в 1984 году.