Джордж Линн Кросс (12 мая 1905 г. — 31 декабря 1998 г.) был ботаником , писателем и самым долго проработавшим президентом Университета Оклахомы [1] (с 1943 по 1968 г.). После того, как он был назначен президентом в возрасте 38 лет, Кросс помог мирно интегрировать университет; создал и курировал самую выигрышную программу студенческого футбола 1950-х годов; возглавил расширение многочисленных академических программ и объектов; а затем помог провести университет через период протестов 1960-х годов. [2] После ухода с поста президента Кросс написал несколько книг, первая из которых, Blacks in White Colleges , описала его личный опыт во время конституционного судебного разбирательства по десегрегации, которое возникло почти сразу после того, как он стал молодым президентом университета.
Кросс родился в бедной семье в Вунсокете, Южная Дакота . Некоторые из его единокровных братьев и сестер пострадали от синдрома Хантингтона , что нанесло ущерб репутации его семьи в небольшом сообществе. Из-за этих обстоятельств поступление в колледж казалось Кроссу невозможным. Вместо этого он стремился стать учителем естественных наук в старшей школе. Однако его талант в легкой атлетике, особенно в футболе, привлек внимание футбольной программы в Государственном колледже Южной Дакоты . [3] Они помогли ему получить работу мойщика посуды в женском общежитии, что позволило ему оплатить свое обучение там. В свой первый день в школе Кросс познакомился с Клео Сиккинк из Вобея, Южная Дакота , и у них завязался роман. Несмотря на противодействие семьи Клео, которая не одобряла Кросса из-за его плохих перспектив и семейного происхождения, пара сбежала несколько месяцев спустя. Понимая, что футбольные сборы истощают его тело и его будущее ограничено, Кросс решил переключить свое внимание на академическую деятельность как на перспективную карьеру. Он занялся изучением ботаники и получил степень магистра в 1927 году. [2] Впоследствии он получил докторскую степень по ботанике в Чикагском университете , которую он закончил в возрасте 23 лет.
Кросс начал свою преподавательскую карьеру в Южной Дакоте в начале 1930-х годов. Летом 1934 года на биологической станции в Готике, штат Колорадо , Кросс познакомился и подружился с одним из деканов кафедры экологии и биологии охраны природы Полом Б. Сирсом, который в то время преподавал в Университете Оклахомы . Сирс предложил Кроссу работу, и Кросс, его жена Клео и дочь Мэри-Линн переехали в Норман, штат Оклахома, в 1934 году. Кроссу предложили работу доцента. Перед смертью Кросс заметил, что он в значительной степени взял на себя преподавательские обязанности Сирса, чтобы Сирс мог закончить свою работу по водоразделу « Пустыни на марше», которая считается классикой биологии охраны природы.
Специальностью Кросса была ботаника , и в его честь и в память об этом был назван зал Джорджа Линна Кросса, в котором находится кафедра ботаники и микробиологии OU. Будучи президентом, Кросс подготовил предметные стекла , которые до сих пор используются на занятиях по ботанике.
Популярность Кросса быстро росла среди преподавателей и сотрудников, и когда тогдашний президент университета ушел в отставку, он был назначен временным президентом, пока совет регентов искал нового кандидата. В конце концов они поняли, что лучшего кандидата не существует, и он оставался президентом в течение 24 лет.
Кросс курировал колледж в период стремительного роста числа студентов после Второй мировой войны, когда тысячи ветеранов посещали его в соответствии с Законом о правах военнослужащих . [1] Он видел строительство 37 новых зданий и пожертвование ВМС США в мае 1946 года 1400 акров (5,7 км2 ) для кампуса. [1] Кросс также курировал интеграцию Университета Оклахомы и студенческие протесты 1960-х годов. [1]
Семь лет своего президентства, принимая решение по апелляции Джорджа В. МакЛорина против регентов штата Оклахома , Верховный суд отклонил политику «Раздельно и равно», навязанную афроамериканским студентам в Университете Оклахомы. Чтобы сбалансировать позицию университета в отношении чернокожих студентов и новое правило, Кросс придумал импровизированное решение, приказав студенту сидеть в углу класса, где он мог видеть и слышать лекции, но быть физически отделенным от остального класса. [4]
Кросс был известен своими ораторскими способностями и острым умом. Его самая известная цитата прозвучала на встрече по бюджету с законодателями штата. После долгой презентации и 45-минутного обоснования бюджета OU, законодатель спросил его, почему университету нужно больше денег. Разочарованный Кросс ответил: «Я хотел бы построить университет, которым могла бы гордиться футбольная команда». [2]
Дэвид Л. Борен , занимавший пост президента университета с 1994 по 2018 год, заявил, что хотел бы, чтобы его пребывание на посту президента университета совпадало со временем Кросса.