Джордж Морроу (30 января 1934 г. – 7 мая 2003 г.) был одним из первых представителей микрокомпьютерной индустрии в Соединенных Штатах . [1] Морроу продвигал и улучшал шину S-100, использовавшуюся во многих ранних микрокомпьютерах. Названный Ричардом Далтоном в «Каталоге программного обеспечения Whole Earth » «одним из иконоборцев микрокомпьютерной индустрии» , [2] Морроу управлял собственным компьютерным бизнесом Thinker Toys, Inc. , позже Morrow Designs . Он также был членом Домашнего компьютерного клуба .
Морроу родился в Детройте в 1934 году и бросил школу. В 28 лет он решил вернуться в школу, получив степень бакалавра физики в Стэнфордском университете , а затем степень магистра математики в Университете Оклахомы . Он получил докторскую степень по математике в Калифорнийском университете в Беркли , но там увлекся компьютерами и начал работать программистом в компьютерной лаборатории. Тем временем в 1975 году дебютировал Altair 8800 , и Морроу начал посещать собрания Домашнего компьютерного клуба.
Начиная с 1976 года он разрабатывал и продавал компьютеры, компьютерные детали и аксессуары под несколькими названиями компаний, включая Thinker Toys (изменилось после того, как CBS пригрозила судебным иском, поскольку оно было слишком близко к их торговой марке Tinker Toys ), и возобновил бизнес под названием Morrow Designs . Его первоначальным продуктом была плата Intel 8080 с клавиатурой с восьмеричной записью, но она оказалась непривлекательной для любителей, предпочитавших двоичную запись и переключатели Altair 8800. Впоследствии он попробовал создать 16-битную машину на базе процессора National Semiconductor PACE. с помощью Билла Годбаута, Чака Гранта и Марка Гринберга. Разногласия между ним и двумя последними привели к тому, что они ушли и основали North Star Computers . Затем он продал платы памяти S-100 емкостью 4 КБ, прежде чем попытаться создать новый компьютер вместе с Говардом Фуллмером в 1977 году.
Equinox 100, продаваемый через компанию Фулмера Parasitic Engineering , представлял собой мощную машину в привлекательном корпусе, но не смог привлечь большого внимания, поскольку использовал 8080 в то время, когда Z80 быстро завоевывал популярность. Морроу занялся продажей дисководов для машин S-100. В комплект (который оказался весьма популярным) входил 8-дюймовый внешний диск, плата контроллера, CP/M и CBASIC. В 1982 году он выпустил линейку Morrow Micro Decision, группу одноплатных машин Z80, разработанных с учетом высокой цены. 200-тысячная система с одним диском, продававшаяся менее чем за 2000 долларов и оснащенная терминалом , [3] [4] что делала ее прямой конкуренцией другим системам CP/M. Это были респектабельные бизнес-машины, «несексуальные». [2] , но представлял собой обширный пакет программного обеспечения и поставлялся в настольном корпусе, подобном IBM Displaywriter , с которым они должны были конкурировать.
Серия Micro Decision была представлена в конце 1982 года и предлагалась с одним или двумя односторонними дисководами для гибких дисков высотой 3/4 с использованием 40-дорожечного формата диска с пятью секторами по 1024 байта на дорожку для неформатированной емкости около 200 КБ. Контроллер гибких дисков в Micro Decision был основан на FDC NEC u765, установленном в IBM PC, а не на более распространенных FDC серии WD 17xx. Консольный ввод-вывод обеспечивался терминалом Lear Siegler ADM-20. ADM-20 имел графические возможности, но, поскольку в нем не было каких-либо средств для выхода из графического режима, кроме выключения и включения терминала, Морроу не поддерживал использование этой функции. Позже Морроу предложила терминалы Liberty 50 и официально поддержала использование на них графики. Ранние Micro Decisions не имели порта Centronics и использовали один из двух портов RS-232 для подключения терминала и принтера / модема . DIP-переключатели включают порты для регулировки скорости передачи данных. Для управления необходимо снять крышку. Также предусмотрен разъем для подключения двух внешних флоппи-дисководов.
У Micro Decisions было две основные версии печатной платы и три модификации корпуса: версия 2.0 была представлена весной 1983 года и в контроллере гибких дисков была добавлена улучшенная схема разделения данных. 34-контактный внешний порт гибких дисков был заменен на порт Centronics, а для добавления третьего и четвертого дисководов потребовалось подключить их во внутреннюю цепь внутри корпуса. Ранние Micro Decisions имели блок питания, которого не хватало для более чем двух внутренних дисководов; Печатная плата версии 2.0 поставлялась с более мощным блоком питания со съемным шнуром питания. Также было несколько версий ROM и CP/M; все версии ПЗУ, кроме последней, не смогли получить доступ к дисководу №4 из-за ошибки. Последняя версия ПЗУ (v3.1) также включала несколько функций ОС, которые ранее были доступны на диске. На печатной плате версии 2.0 также имеется 40-контактный разъем расширения. Таймер Intel 8253 был добавлен для обеспечения более гибкой настройки скорости передачи данных на портах RS-232. Хотя на бумаге микросхема последовательного контроллера UART могла работать со скоростью 19 Кбод, конструктивный недостаток схемы последовательного порта не позволял использовать скорости выше 9600 бит/с. В то же время, когда были представлены печатные платы версии 2.0, Morrow также начала предлагать MD-3, которая имела два двусторонних дисковода для гибких дисков половинной высоты емкостью 400 КБ.
Последней машиной серии MD была MD-11, существенно модернизированная машина со 128 КБ памяти, CP/M 3.0 и дополнительным жестким диском на 10 МБ.
Платформа CP/M была быстро вытеснена более новыми (но очень похожими) платформами MS-DOS / PC DOS . 16-битная архитектура 8086 новых машин позволила им преодолеть ограничение CP/M на 64 КБ и адресовать ОЗУ до мегабайта . Успеху CP/M не помог ориентированный на пользователя маркетинг Microsoft и IBM, а также его отсутствие у Digital Research.
В 1984 году компания Morrow выпустила свой первый IBM-совместимый компьютер — портативный ланч-бокс, известный как Morrow Pivot (основанный на его уникальном форм-факторе, в котором ни клавиатура, ни монитор не складывались из корпуса). Эта же модель, произведенная сторонним OEM-производителем, была лицензирована компанией Morrow компании Zenith Data Systems , которая продавала ее как Z-171. Помимо более низкой стоимости и более известного бренда, Zenith выиграла чрезвычайно выгодный контракт на продажу компьютеров правительству США после того, как президент Morrow Designs ушел на работу в Zenith. К концу года Морроу подал заявление о банкротстве. [5] [6]
После краха своего компьютерного бизнеса Морроу посвятил остаток своей жизни хобби — коллекционированию оригинальных джазовых и танцевальных пластинок 1920-х и 1930-х годов на скорости 78 об/мин. До своей смерти он переписывал и восстанавливал в цифровом формате тысячи записей с помощью разработанной им компьютерной системы, переиздавая их под своим лейблом Old Masters . Он умер в мае 2003 года от апластической анемии .