Капитан Джордж Николас Хардинг (11 апреля 1781 г. – 8 марта 1808 г.) был офицером Королевского флота , служившим во время Французской революционной и Наполеоновской войн . Обладая способностью располагать к себе старших офицеров благодаря своему интеллекту и хорошим манерам, он служил под началом нескольких важных флотских командиров, чье покровительство позволило ему подняться по служебной лестнице. Его собственное мастерство и храбрость также были важными факторами в его продвижении к собственному командованию, что он продемонстрировал в 1804 г., когда возглавил дерзкую операцию по вырезанию двух голландских кораблей. Повышение до должности капитана оставило его временно без командования, и он был разочарован в ряде кораблей, которые ему предлагали, когда они оказывались либо непригодными для службы, либо все еще находившимися в стадии строительства. Оказавшись в Ост-Индии, он был вынужден довольствоваться старым фрегатом, на котором он впервые служил мичманом гораздо раньше в своей карьере. Командуя этим судном, он вступил в бой с превосходящим французским противником, и после изнурительного трехдневного сражения британцы одержали победу, а французский капитан сдался. Хардинг не дожил до этого момента, будучи убитым картечью незадолго до этого. Он был похоронен со всеми воинскими почестями, а памятники в его память были воздвигнуты в соборе Святого Фомы в Бомбее и соборе Святого Павла в Лондоне.
Джордж Хардинг родился в Кингстоне-апон-Темс , графство Суррей , 11 апреля 1781 года. Он был вторым сыном преподобного Генри Хардинга и его жены Фрэнсис. [1] [2] Его образованием занялся его дядя, судья Джордж Хардинг , который отправил его в Итон изучать право. [1] [2] Джордж Николас не преуспел в школе и вместо этого попросил пойти в море, возможно, под влиянием своего дяди, сэра Ричарда Хардинга, который был капитаном судна в Ост-Индской эскадре . [1] Впоследствии он присоединился к Королевскому флоту в 1793 году в качестве мичмана на борту 32-пушечного фрегата HMS Meleager под командованием капитана Чарльза Тайлера и участвовал в боях при осаде Тулона и взятии Корсики . [1] [2] Когда Тайлер перешел на командование захваченным французским фрегатом Minerve , который был принят на службу в Королевском флоте как HMS St Fiorenzo , он взял с собой мичмана Хардинга. Это был корабль, которым Хардинг умрет, командуя 15 лет спустя. [1] [2]
Хардинг продолжал перемещать корабли, чтобы оставаться на службе у Тайлера, и оба присутствовали на борту HMS Diadem в морском сражении у островов Йер 13 июля 1794 года. [1] [2] Пара продолжала службу у берегов Италии в течение следующих месяцев, и именно в это время Хардинг привлек внимание сэра Уильяма Гамильтона , британского посланника в Неаполитанском королевстве . Гамильтон познакомил Хардинга с изучением истории и искусств. [1] Хардинг вернулся в Англию на короткий период в 1798 году, но снова вышел в море на борту нового корабля Тайлера, 38-пушечного HMS Aigle . Aigle потерпел крушение у берегов Африки 18 июля, но Хардинг выжил, его спасли, и он должным образом привлек внимание графа Сент-Винсента . [1] Талант Хардинга производить впечатление на высших должностных лиц своим интеллектом привел к тому, что Сент-Винсент назначил его на 74-пушечный корабль HMS Theseus под командованием капитана Ральфа Уиллетта Миллера . [1] Он все еще находился на борту корабля Theseus , когда Миллер погиб в результате случайного взрыва в мае 1799 года, в результате которого корабль был серьезно поврежден. [1] Хардинг вернулся в Великобританию, где был переведен на 80-пушечный корабль HMS Foudroyant в качестве внештатного лейтенанта под командованием капитана Эдварда Берри , а по возвращении в Средиземное море он участвовал в битве, которая привела к захвату 80-пушечного французского корабля Guillaume Tell 30 марта 1800 года. [1] [2] После этого Хардинг остался в Средиземном море, служа под командованием капитана сэра Сиднея Смита на борту 80-пушечного корабля HMS Tigre . Он принимал участие в операциях Египетской кампании и был произведен в лейтенанты 15 октября 1800 года, впоследствии получив Турецкую золотую медаль. [1] [2]
Прежний покровитель Хардинга, граф Сент-Винсент, к тому времени уже достиг должности Первого лорда Адмиралтейства , и 29 апреля 1802 года он повысил Хардинга до звания коммандера. Однако ему пришлось ждать почти год, прежде чем он получил свой первый корабль, бомбардировочное судно HMS Terror в марте 1803 года. [1] [2] Служа в Ла-Манше , первоначально под командованием капитана Эдварда Оуэна , а затем адмирала Джеймса Сомареса , он принял участие в атаке на Гренвилл . [1] Terror был сильно поврежден в этой операции, и следующим командованием Хардинга стал 18-пушечный HMS Scorpion , которым он командовал в Северном море . [1] 28 марта 1804 года он отплывал от Вли , когда обнаружил два голландских бриг-корвета, стоявших на якоре на рейде. Поскольку Scorpion был слишком велик, чтобы рисковать прохождением пролива, Хардинг решил атаковать его своими лодками. [3] Ожидая условий, которые позволили бы атаковать, к нему присоединился 14-пушечный HMS Beaver, и в 9.30 вечера 31 марта две лодки с Beaver и три со Scorpion, в общей сложности перевозившие 60 человек, отправились в атаку на голландцев. [3] Они приблизились к ближайшей из них, Atalante , и бросились на нее, Хардинг был первым, кто прыгнул на борт. [3] После нескольких ожесточенных боев они усмирили голландскую команду, причем Хардинг в какой-то момент сражался врукопашную с голландским капитаном. Голландский капитан смог разоружить Хардинга, но другие члены команды пришли ему на помощь. [3] Видя, что его противник численно превосходит противника, Хардинг призвал голландского капитана сдаться, но тот отказался, и британцы были вынуждены убить его. «Он упал, покрытый почетными ранами», как позже рассказывал Хардинг. [4] Британцы захватили Atalante и попытались атаковать второй голландский корабль, но обнаружили, что он вышел из зоны досягаемости. Вместо этого Хардинг приложил все усилия, чтобы вывести «Аталанте» в море, и, несмотря на помехи из-за шторма, ему это удалось через три дня. [4]
Хотя он был вознагражден за свою храбрость повышением до капитана 10 апреля 1804 года и шпагой стоимостью 100 фунтов стерлингов из Патриотического фонда Ллойда, Хардингу было трудно вернуться на действительную службу. [5] Сначала его назначили командовать 24-пушечным HMS Proselyte и сопровождать конвой в Вест-Индию , но вместо этого его перевели на HMS Valorous . [6] Valorous был признан непригодным для плавания, но ему дали командование HMS Salsette , фрегатом, который тогда, как предполагалось, достраивался в Бомбее . Он направился в Ост-Индию, приняв участие в захвате мыса Доброй Надежды по пути , но по прибытии в Бомбей он обнаружил, что Salsette только что заложили. [6] Ему обещали командовать ею, когда она будет достроена, но пока что ему пришлось довольствоваться старым кораблем пятого ранга HMS St Fiorenzo , на котором он служил мичманом 15 лет назад. [5] [6]
Хардинг совершил ряд беспрецедентных патрулей в Индийском океане , но 6 марта 1808 года он наткнулся на три корабля East Indiamen, преследуемых 40-пушечным французским фрегатом Piémontaise . Он повернулся, чтобы противостоять французу, который попытался скрыться. [7] St Fiorenzo преследовал Piémontaise в течение следующих нескольких дней, с перерывами на бои, когда французы поворачивались, чтобы вступить в бой со своим преследователем, прежде чем снова отплыть. Наконец, 8 марта они были приведены к решающему сражению, где после часа и двадцати минут ожесточенного боя они сдались. [8] Потери французов составили 48 убитых и 112 раненых, в то время как британцы потеряли 13 убитых и 25 раненых. [8] Капитан Хардинг был среди погибших, убитый картечью незадолго до того, как Piémontaise сдался. [9] [5] Он был похоронен в Коломбо со всеми воинскими почестями, а памятники в его память были воздвигнуты в Бомбее и в соборе Святого Павла . [5]
После этого поступка он был награжден серебряной вазой Патриотического фонда Ллойда стоимостью 300 фунтов стерлингов, надпись на которой гласит: «В ПАМЯТЬ ДЖОРДЖА НИКОЛАСА ХАРДИНГА, КАПИТАНА ЭСКВАЙРА HMS ST. ФЬОРЕНЦО, ИЗ 36 ПУШЕК, КОТОРЫЙ БЛАЖЕННО ПАЛ В МОМЕНТ ПОБЕДЫ, КОМАНДУЯ ЭТИМ КОРАБЛЕМ В БОЮ С LA PIEDMONTESE, ФРАНЦУЗСКИМ КОРАБЛЕМ, ИЗ 50 ПУШЕК, У ЦЕЙЛОНА 8 марта 1808 г. ПОСЛЕ ПРОДОЛЖАЮЩИХСЯ ТРЕХ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНЫХ ДНЕЙ, как записано в LONDON Gazette от 20 декабря 1808 г. ЭТА ВАЗА ПОДАРЕНА ЕГО ДЯДЕ ДЖОРДЖУ ХАРДИНГУ, ЭСКВАРУ КОРОЛЕВСКОГО СОВЕТА, ГЕНЕРАЛЬНОМУ ПРОКУРОРУ КОРОЛЕВЫ И ЕГО ВЕЛИЧЕСТВУ ЮСТИЦИИ графств Гламорган, Брекон и Рэднор ИЗ ПАТРИОТИЧЕСКОГО ФОНДА В ЛЛОЙДСЕ.
29 ноября 1809 года Его Величество Георг III даровал семье Хардингов дополнение к их гербу, ознаменовывающее как победу над Пьемонтом , так и более раннюю победу Хардингов над Аталантой . [10]