Джордж Шелвок (крещен 1 апреля 1675 г. - 30 ноября 1742 г.) был офицером английского Королевского флота , а затем капером , который в 1726 году написал «Кругосветное путешествие по Великому Южному морю», основанное на своих подвигах. Он включает в себя отчет о том, как его второй капитан , Саймон Хэтли , застрелил альбатроса у мыса Горн , инцидент, который послужил драматическим мотивом в стихотворении Сэмюэля Тейлора Кольриджа «Иней древнего моряка» .
Шелвокк родился в фермерской семье в Шропшире [1] и был крещен в церкви Святой Марии, Шрусбери , 1 апреля 1675 года [2] . Когда ему было пятнадцать лет, он поступил на службу в Королевский флот . Во время двух длительных войн с Францией он поднялся по служебной лестнице, став мастером парусного спорта и, наконец, вторым лейтенантом флагманского корабля, служившего под командованием контр-адмирала сэра Томаса Дилкса в Средиземноморье . Однако, когда в 1713 году война закончилась , его выбросили на берег , не получив даже половины платы за содержание. К тому времени, когда ему предложили должность капитана каперского корабля «Спидвелл» , он жил в бедности. [3]
Наряду с « Успехом» , капитаном которого был Джон Клиппертон , « Спидвелл» участвовал в экспедиции 1719 года по грабежу испанских кораблей и поселений вдоль тихоокеанского побережья Америки. Англичане только что возобновили военные действия с Испанией в войне Четверного союза , и корабли несли каперские грамоты , которые давали им официальное разрешение вести войну с испанцами и сохранять прибыль. [4] Шелвок оторвался от Клиппертона вскоре после выхода из британских вод и, по-видимому, избегал контакта, насколько это было возможно, до конца путешествия. [5]
25 мая 1720 года «Спидвелл» потерпел крушение на острове Мас-а-Тьерра в архипелаге Хуана Фернандеса . [6] Шелвок и его команда оставались там на пять месяцев, но сумели построить 20-тонную лодку, используя древесину и оборудование, спасенные после крушения, а также древесину, полученную из местных срубленных деревьев. Покинув остров 6 октября, [7] они перешли к своему первому призу , переименовали его в «Счастливое возвращение» [ 8] и возобновили каперство , несмотря на то, что война закончилась в феврале и сделала их каперское свидетельство недействительным. [9] Они продолжили путь вдоль побережья Южной Америки от Чили до Нижней Калифорнии , захватив по пути еще несколько судов, прежде чем пересечь Тихий океан в Макао и вернуться в Англию в июле 1722 года. [10]
В Англии Шелвок был арестован по обвинению в мошенничестве по наущению основных акционеров рейса, хотя ему удалось избежать осуждения благодаря внесудебному урегулированию спора с двумя заявителями. Они подозревали, и, вероятно, небезосновательно, что он не сообщил им о значительной части добычи, полученной в ходе плавания, и планировал оставить ее себе и другим членам своей команды. [11] Самооправдающаяся версия событий, изложенная Шелвоком в книге « Путешествие вокруг света по Великому Южному морю», оспаривалась некоторыми, кто сопровождал его в этой экспедиции, в частности его капитаном морской пехоты Уильямом Бетагом. . [12]
Тем не менее Шелвок восстановил свою репутацию и умер 30 ноября 1742 года в возрасте 67 лет [13] богатым человеком в результате своей пиратской деятельности. [14] Его грудная могила (с тех пор удаленная) на кладбище Святого Николая в Дептфорде , Лондон , у восточной стены восхваляла «джентльмена с большими способностями в своей профессии и позволила ему быть одним из самых храбрых и опытных моряков своего времени». время." [13] Настенная табличка в алтаре посвящена памяти его сына, также Джорджа Шелвока, который умер в 1760 году и сопровождал своего отца в кругосветном путешествии, прежде чем стать секретарем Главпочтамта и членом Королевского общества . [15]
В своей книге Шелвок описал случай, когда его второй капитан Саймон Хэтли застрелил черного альбатроса , когда « Спидвелл» пытался обогнуть мыс Горн во время сильного шторма. Хэтли посчитал гигантскую морскую птицу плохим предзнаменованием и надеялся, что, убив ее, он сможет улучшить погоду. [16] Примерно семьдесят лет спустя этот эпизод стал источником вдохновения для центрального сюжета в повествовательной поэме Сэмюэля Тейлора Кольриджа «Иней древнего моряка» . [17] Друг и коллега Кольриджа Уильям Вордсворт поделился следующими воспоминаниями о происхождении стихотворения:
Большая часть этой истории была изобретением мистера Кольриджа; но некоторые части я предложил сам: например, должно было быть совершено какое-то преступление, которое должно было навлечь на старого мореплавателя, как впоследствии с удовольствием называл его Кольридж, призрачное преследование как следствие этого преступления и его собственных странствий. За день или два до этого я читал в « Путешествиях Шелвока», что, обогнув мыс Горн, они часто видели на этой широте альбатросов, самый крупный вид морских птиц, некоторые из которых вытягивали крылья на двенадцать или пятнадцать футов. «Предположим, — сказал я, — вы представляете, что он убил одну из этих птиц при входе в Южное море , и что духи-хранители этих регионов берутся за них, чтобы отомстить за преступление. Этот инцидент был сочтен подходящим для этой цели и принят соответственно." [18]