Энсин (позднее лейтенант-коммандер ) Джордж Генри Гей-младший (8 марта 1917 г. — 21 октября 1994 г.) был пилотом Douglas TBD Devastator в 8-й торпедной эскадрилье ВМС США, действовавшей с авианосца USS Hornet на Тихоокеанском театре военных действий во время Второй мировой войны . Из 30 членов экипажа VT-8 с Hornet , участвовавших в решающей битве за Мидуэй , энсин Гей был единственным выжившим. [1] [2]
Джордж Генри Гей-младший родился 8 марта 1917 года в Уэйко, штат Техас . Он учился в школе в Остине и Хьюстоне, прежде чем поступить в Техасский сельскохозяйственный и механический колледж (ныне Техасский университет A&M ).
Как и миллионы американцев в то время, Гей решил записаться на грядущую войну, бросив школу. Он пытался вступить в армейский воздушный корпус в качестве пилота, но ему отказали по медицинским показаниям. Затем он попробовал служить в ВМС США в начале 1941 года. Гей прошел летную подготовку и был произведен в чин прапорщика в сентябре 1941 года.
Он присоединился к недавно сформированной 8-й торпедной эскадрилье под командованием лейтенант-коммандера Джона Чарльза Уолдрона . Он и его подразделение находились на борту авианосца USS Hornet в апреле 1942 года, когда подполковник Джимми Дулиттл начал свой рейд на Токио . Неделю спустя Hornet прибыл в Перл-Харбор , чтобы присоединиться к USS Enterprise в составе оперативной группы 16 во время битвы за Мидуэй .
Во время битвы за Мидуэй Гей был первым из своей эскадрильи, кто вылетел с Хорнета 4 июня 1942 года. Эскадрилья Гей обнаружила японский флот и начала атаку без какой-либо поддержки истребителей . Хотя он был ранен, а его радист/стрелок Роберт К. Хантингтон [ 3] умирал, Гей завершил свою торпедную атаку на японский авианосец Sōryū , но Sōryū уклонился от его торпеды. Вместо того чтобы отклониться от корабля и представить более крупную цель для его зенитчиков , Гей продолжил движение к авианосцу на низкой высоте. Затем он ввел свой Devastator в крутой поворот, приближаясь к острову авианосца , и полетел кормой вдоль длины полетной палубы , таким образом избегая зенитного огня. Позже он заявил, что у него была «доля секунды» мысль врезаться в японский самолет, который он видел обслуживаемым на полетной палубе. [1]
Это когда человек просто уходит и знает об этом, он просто врежется в корабль или упадет в море, и у вас достаточно контроля, чтобы нанести немного больше повреждений, поэтому вы и врезаетесь в корабль.
— Джордж Х. Гей [1]
Поскольку его самолет все еще был в относительно хорошем состоянии, он решил направиться к Хорнету после того, как проскочил японский авианосец. Однако пять Mitsubishi A6M Zero сбили его самолет градом пулеметного и пушечного огня, убив его заднего стрелка. [1] [4]
Выйдя из самолета и плывя по океану, он часами прятался под подушкой сиденья, чтобы избежать атак японских бомбардировщиков, и стал свидетелем последующих атак пикирующих бомбардировщиков и затопления трех из четырех японских авианосцев. [5]
После наступления темноты Гей почувствовал, что можно безопасно надуть спасательный плот. Его спас военно-морской консолидированный PBY Catalina, проведя в воде более 30 часов. Позже Гей был доставлен на USS Vincennes (прибыл 28 июня 1942 года), прежде чем его перевели домой. [6] Из тридцати пилотов и радистов эскадрильи Гей был единственным выжившим.
Позже Гей встретился с адмиралом Нимицем и подтвердил уничтожение трех японских авианосцев, свидетелем которого он стал – Акаги , Кага и Сорю . Он был представлен в выпуске журнала Life от 31 августа 1942 года .
После битвы за Мидуэй Гей принял участие в Гуадалканалской кампании в составе 11-й торпедной эскадрильи , а позднее стал летным инструктором ВМС .
За боевые действия в Мидуэе он был награжден Военно-морским крестом и Пурпурным сердцем , а позднее — Воздушной медалью.
После Второй мировой войны Гей провел более 30 лет в качестве пилота авиакомпании Trans World Airlines . [7] Он часто читал лекции о своем опыте на авиабазе Мидуэй и написал книгу «Единственный выживший» . [8] В 1975 году он работал консультантом на съемочной площадке фильма «Мидуэй» , в котором Кевин Добсон играл Гей. [7] В фильме 2019 года «Мидуэй » его сыграл Брэндон Скленар .
Он присутствовал на церемонии вывода из эксплуатации авианосца USS Midway 11 апреля 1992 года.
В мае 1994 года Гей был включён в Зал славы авиации Джорджии . [9]
21 октября 1994 года Гей умер от сердечного приступа в больнице в Мариетте, штат Джорджия . [7] Его тело было кремировано, а его прах развеян на месте, где его эскадрилья начала свою злополучную атаку. [10]
Президент Соединенных Штатов Америки с удовольствием вручает Военно-морской крест энсину Джорджу Генри Гэю-младшему, резервисту ВМС США, за исключительный героизм, проявленный в операциях против врага во время службы в качестве пилота палубного торпедоносца ВМС США из торпедной эскадрильи EIGHT (VT-8), прикрепленной к авианосцу USS HORNET (CV-8), во время «воздушной битвы за Мидуэй» против вражеских японских войск 4 июня 1942 года. Тяжело осознавая опасные последствия полета без прикрытия истребителей и с недостаточным количеством топлива для возвращения на свой авианосец, энсин Гэй решительно и не думая о собственной жизни, выпустил эффективную торпеду, противостоя яростным атакам вражеских японских самолетов и почти сплошному заградительному зенитному огню. Его мужественный поступок, совершенный с доблестным духом самопожертвования и добросовестной преданностью выполнению своей миссии, стал решающим фактором в разгроме вражеских сил и соответствовал высшим традициям Военно-морской службы Соединенных Штатов. [11]
