Джордж Рамсдейл Уиттон (28 июня 1874 — 14 августа 1942) был лейтенантом карабинеров Бушвельдта во время англо-бурской войны в Южной Африке . Он был приговорен к смертной казни за убийство после расстрела девяти пленных буров . [1] Впоследствии он получил отсрочку от генерал-лейтенанта виконта Китченера , хотя лейтенанты Питер Хэндкок и Гарри «Брейкер» Морант , которые предстали перед военным трибуналом вместе с ним, были расстреляны 27 февраля 1902 года.
Уиттон родился в фермерской семье недалеко от Варрнамбула , Виктория , Австралия, и имел по крайней мере одного брата. Он служил наводчиком в Викторианском артиллерийском корпусе, затем был зачислен в Викторианские имперские бушмены на Англо-бурскую войну и получил повышение от капрала до квартирмейстера-сержанта эскадрильи . Затем майор Роберт Ленехан зачислил его в карабинеры Бушвельдта в звании лейтенанта .
После убийства нескольких пленных буров Уиттон был одним из четырех офицеров, обвиненных британской армией в убийстве, и был осужден. [2] (Уиттон писал, что он стрелял в сбежавшего бура, чтобы удержать его, хотя позже в «Козелах отпущения Империи» он признался, что застрелил сбежавшего пленного бура, который пытался захватить карабин Уиттона). Однако он решительно протестовал и добился юридического заключения от Исаака Айзекса К.С. , члена австралийского парламента, который рекомендовал ему подать прошение Его Величеству королю о помиловании. [3] Китченер действительно заменил приговор Уиттону пожизненным заключением. После дальнейших протестов со стороны многочисленных британских и австралийских политиков, в том числе восходящего Уинстона Черчилля , Уиттон был освобожден из тюрьмы 11 августа 1904 года. [4] Однако он не был помилован. В тюрьме в Англии он дважды болел: один раз от паров мышьяка в металлургической мастерской и один раз от брюшного тифа . Он вернулся в Австралию 12 ноября 1904 года, озлобленный после почти трехлетней службы в HMP Lewes , и написал книгу, в которой изложил свою версию событий с участием Моранта, Хэндкока и BVC. [5]
Книга Уиттона « Козлы отпущения империи » была первоначально опубликована в 1907 году Д. У. Патерсоном из Мельбурна , но долгое время была недоступна. Утверждается, что до ее переиздания в 1982 году австралийским издательством Angus & Robertson в различных государственных библиотеках Австралии и во владении семьи Уиттона сохранилось только семь экземпляров книги. Выдвигались настойчивые, хотя и бездоказательные, утверждения о том, что книга была запрещена австралийским правительством и что большинство экземпляров было уничтожено по официальным инструкциям; [6] Другое объяснение состоит в том, что большая часть экземпляров была уничтожена в результате случайного пожара на складе издательства. Переиздание 1982 года было вдохновлено успехом фильма по книге под названием Breaker Morant . Двоюродная сестра Джорджа Уиттона, Сесили Адамс из Каслкрага (пригород Сиднея), владела авторскими правами на «Козлов отпущения Империи» после смерти Джорджа. Сесили также знала о некоторых дополнительных документах, написанных Джорджем, которые он всегда отказывался обнародовать. Решив, что следует выпустить следующее издание, включающее этот дополнительный материал, Сесили организовала в 1989 году публикацию нового издания издательством Adlib Books из Бата, Англия, по соглашению с Angus & Robertson. В этой версии правообладателем авторских прав была указана сама Сесили Адамс. [7]
Основное утверждение Уиттона, о чем свидетельствует провокационное название книги, заключалось в том, что британские власти в Южной Африке сделали его, Моранта и Хэндкока козлами отпущения . В книге он утверждал, что троица была несправедливо арестована и предана суду, а последующий военный трибунал и казни были проведены по политическим мотивам; отчасти для того, чтобы прикрыть противоречивую и секретную политику «нет пленных», провозглашенную лордом Китченером , а отчасти для того, чтобы успокоить бурское правительство в связи с убийством африканеров-военнопленных, чтобы облегчить заключение мирного договора ( Веринигингский договор , подписанный 31 мая 1902 г. ). [8]
Уиттон также утверждал, что многие обвинения в их адрес, которые привели к их аресту и суду, были выдвинуты недовольными членами их полка, чье мятежное поведение было подавлено Морантом и Хэндкоком.
Когда разразилась Первая мировая война , озлобленный Уиттон, которому тогда было 40 лет, не спешил вступать в армию. После того, как бывший и будущий премьер-министр Эндрю Фишер пообещал во время всеобщих выборов 1914 года , что Австралия будет защищать Британию « до последнего человека и до последнего шиллинга », Уиттон намекнул, что он будет этим последним человеком. [ нужна цитата ]
Он жил в Гиппсленде , Виктории и в Квинсленде , где работал молочным фермером на ферме «Дандарра», Колстоун-Лейкс , а к 1928 году стал директором сырной фабрики Биггенден . [9] Некоторые из переписки Уиттона были процитированы в 1932 году королевской комиссией Квинсленда по производству масла и комиссионным, выплачиваемым менеджерам маслодельных компаний. [10] [11] Дандарра был продан в сентябре 1936 года. [12] Он работал секретарем и казначеем гольф-клуба Биггендена, и на его имя был кубок; и участвовал в соревнованиях по стрельбе из винтовки. [13] [14]
Джордж женился на Мэри Луизе Хамфри в сентябре 1913 года. Она умерла в марте 1931 года в возрасте 56 лет и была похоронена на кладбище Лютвич в Брисбене. [15] [16] В сентябре 1932 года он женился на Кэролин Эллен Стрейнджер. Детей у него не было, хотя Джордж и Мэри Уиттон в 1928 году пытались усыновить сироту, но получили отказ на том основании, что Джордж Уиттон был с позором уволен из британских вооруженных сил . [9]
В 1929 году Джордж Уиттон сообщил в письме Джеймсу Фрэнсису Томасу , что Питер Хэндкок признался в убийстве преподобного Дэниела Хиза по приказу Моранта вскоре после того, как они оба были оправданы. [17] В то время майор Томас все еще не мог простить себя за то, что не смог спасти жизни Моранта и Хэндкока, и на протяжении десятилетий продолжал бороться, чтобы доказать невиновность своих клиентов и держать дело в центре внимания общественности. Получив письмо Уиттона и осознав, в какой степени его покойные клиенты манипулировали им, майор Томас, судя по всему, был совершенно вне себя. [18]
У него случился сердечный приступ во время запуска двигателя автомобиля, и он умер в больнице 14 августа 1942 года в возрасте 68 лет. Он был похоронен со своей первой женой Мэри на кладбище Лютвич в Брисбене [19] , которое, по совпадению, расположено на углу Джимпи и Китченер-роуд. В его завещании указывалось, что он был агентом по недвижимости на пенсии, проживал по адресу Мэлинг Роуд, 41, Кентербери , Мельбурн, Виктория, а душеприказчиком был его племянник. [20]
В 2009 году австралийский юрист и военно-морской резервист, коммандер Джим Анклс, подал в The Crown личные петиции с просьбой о пересмотре обвинительных приговоров Моранту, Хэндкоку и Уиттону в форме:
Комитет по петициям рассмотрел петицию Анклса 15 марта 2010 года. Он предстал перед ней вместе с другими людьми, включая историка Крейга Уилкокса. [21] Член комитета член парламента Алекс Хоук заявил: «На мой взгляд, существуют серьезные и убедительные доказательства того, что все эти годы спустя следует предоставить некоторую форму возмещения тем людям, казненным британцами». [22] Тогдашний генеральный прокурор Австралии Роберт Маклелланд передал петицию правительству Великобритании.
От имени Короны петиция Анклса была отклонена министром обороны Великобритании Лиамом Фоксом в ноябре 2010 года.
