Джордж Шварц Уэлч (10 мая 1918 – 12 октября 1954) был летным асом Второй мировой войны , номинантом на Почетную медаль и пилотом экспериментального самолета после войны. Уэлч наиболее известен тем, что был одним из немногих пилотов-истребителей армейского воздушного корпуса США , способных подняться в воздух, чтобы вступить в бой с японскими войсками при нападении на Перл-Харбор, а также своей работой летчиком-испытателем. Уэлч ушел из ВВС США в звании майора в 1944 году и стал летчиком-испытателем North American Aviation .
Джордж Шварц Уэлч родился Джордж Льюис Шварц-младший в семье Джорджа Льюиса Шварца-старшего (15 ноября 1887 г. - 30 мая 1972 г.) и Джулии Энн Уэлч (29 апреля 1891 г. - 21 мая 1974 г.), но его родители изменили его имя. название, чтобы избежать антигерманских настроений , возникших в результате Первой мировой войны . Его отец был старшим химиком-исследователем на экспериментальной испытательной станции Дюпон в Уилмингтоне, штат Делавэр . У него был младший брат по имени Ден Шварц Уэлч (31 марта 1920 г. - 1 ноября 1999 г.), который служил в армии США с 1941 по 1945 год. Он учился в школе Святого Андрея (1936). Он закончил три года обучения инженеру-механику в Университете Пердью , прежде чем присоединиться к армейскому воздушному корпусу в 1939 году. Во время учебы в Пердью он был посвящен как брат Дельты Ипсилон . Школы летной подготовки USAAC, которые он посещал, включали: Брукс Филд , Келли Филд и Рэндольф Филд в Сан-Антонио, штат Техас, а также Гамильтон Филд в Новато, Калифорния. [1]
Получив свое крыло и комиссию в январе 1941 года, Уэлч был направлен в 47-ю эскадрилью преследования 15-й группы преследования в Уилер-Филд , Оаху , Гавайи , в феврале 1941 года .
На рассвете 7 декабря 1941 года 2-й лейтенант Уэлч и еще один пилот, 2-й лейтенант Кеннет М. Тейлор , возвращались с рождественского ужина и танцевальной вечеринки в отеле на крыше в Вайкики, которые закончились ночной игрой в покер. Они все еще были в парадной одежде, когда японцы атаковали Перл-Харбор . Уэлч позвонил на вспомогательную истребительную полосу Халейва на северном берегу острова Оаху , чтобы подготовить к взлету два истребителя Curtiss P-40B Tomahawk . Тейлор немедленно погнал свой «Бьюик» на большой скорости в Халейву, чтобы вступить в воздушный бой. [2] Забираясь в свои P-40, командиры экипажей сообщили им, что им следует рассредоточить свои самолеты. «К черту все это», сказал Уэлч.
Взлетая с боеприпасами калибра .30 в крыльевых орудиях, Уэлч сбил два пикирующих бомбардировщика Aichi D3A Val над полем Ева-Муринг-Мачта . [3] Первый японский самолет был только поврежден и вернулся на свой авианосец, а второй был добит Кеном Тейлором незадолго до того, как он приземлился в Уиллер-Филд, чтобы получить боеприпасы калибра .50 для своих двух капотных орудий. Во время своего второго вылета Уэлч сбил «Вэл» (который находился позади Кена Тейлора и разбился в районе Вахиава), а затем один истребитель «Мицубиси Зеро» примерно в 5 милях к западу от Барберс-Пойнт. [4]
И Уэлч, и Тейлор были номинированы на Почетную медаль генералом Генри Х. Арнольдом , но за свои действия были награждены Крестом за выдающиеся заслуги , второй по величине медалью армии США за доблесть. [5] [6]
После Перл-Харбора Уэлч вернулся в континентальную часть Соединенных Штатов, чтобы произнести речи о военных обязательствах , пока не был назначен в 36-ю истребительную эскадрилью 8-й истребительной группы в Новой Гвинее . Несмотря на свои воздушные победы 7 декабря 1941 года, Уэлч был недоволен пилотированием плохо работающего Bell P-39 Airacobra . Уэлч сбил «Зеро» и два пикирующих бомбардировщика Aichi D3A «Вэл» 7 декабря 1942 года, в первую годовщину Перл-Харбора. На вопрос журналиста, какой аспект P-39 ему нравится, тогдашний ас с семью победами Джордж Уэлч ответил: «Ну, у него 1200 фунтов брони Эллисона». Это была ссылка на двигатель, расположенный по центру (то есть за кабиной), а не на фактическую броню. Когда Уэлч поинтересовался, когда его эскадрилья (36-я FS) получит Lockheed P-38 Lightning , ему ответили: «Когда у нас закончатся P-39». [1] Он неоднократно обращался с просьбой о назначении его в 80-ю истребительную эскадрилью (которая летала на P-38), пока ему не предоставили перевод. В период с 21 июня по 2 сентября 1943 года на P-38H Уэлч сбил еще девять японских самолетов: два «Зеро», три Ки-61 «Тони» , три Ки-43 «Оскар» и один Ки-46 «Дина» . [1] Уэлч совершил три боевых вылета (в общей сложности 348 боевых вылетов с 16 подтвержденными победами, все из которых были одержаны многократно), прежде чем малярия положила конец его боевому времени. [1]
Весной 1944 года компания North American Aviation предложила Уэлчу стать летчиком-испытателем компании. По рекомендации генерала Арнольда Уэлч подал в отставку в ВВС США и согласился на эту работу; с 13 ноября 1944 года по 1 апреля 1953 года его звание было майором воздушного резерва. [7] Он продолжал летать на прототипах североамериканского FJ-1 ВМФ , а затем на XP-86 армейских ВВС . Компания North American первоначально предложила версию ХР-86 с прямым крылом, и ВВС армии приняли ее 1 мая 1945 года. 1 ноября компания North American с помощью захваченной немецкой технологии предложила и получила разрешение на создание крупного модернизация XP-86 до конфигурации со стреловидным крылом под углом 35 градусов. Это была новая технология, первый в США высокоскоростной самолет со стреловидным крылом и значительный шаг вперед по сравнению с XP-84 компании Republic Aviation. Уэлч был выбран главным летчиком-испытателем проекта. [8]
В сентябре 1947 года первый из трех прототипов XP-86 (серийный номер AAF 45-59597) был перевезен с Майнс-Филд Норт-Америкэн (позже международный аэропорт Лос-Анджелеса ) на испытательный полигон базы Мюрок-Норт (ныне авиабаза Эдвардс ), та же база, на которой тестировался Bell X-1 . Первый полет [N 1] XP-86 состоялся 1 октября 1947 года, пилотировал Уэлч.
Примерно через 30 минут полета Уэлч выпустил закрылки и шасси для приземления. В этот момент носовая часть шасси не выдвинулась полностью. В течение 40 минут Уэлч безуспешно пробовал все, чтобы выдвинуть переднюю опору. [10] Когда он достиг состояния низкого уровня топлива, он решил приземлиться на дне озера Мюрок без полностью выдвинутого носового шасси. При приземлении, высоко подняв нос, Уэлч выключил двигатель, и когда XP-86 замедлился, передняя стойка опустилась и зафиксировалась. Самолет не пострадал. [8]
Министр ВВС [N 2] Стюарт Симингтон проинструктировал компанию North American, что они ни при каких обстоятельствах не должны преодолевать звуковой барьер до того, как X-1 достигнет этой вехи. Он мог воспользоваться своим авторитетом в этом отношении, поскольку и XP-86, и X-1 были программами ВВС. [11] Единственные жалобы Уэлча на самолет заключались в том, что двигателю J35 не хватало мощности, а скорость набора высоты составляла всего лишь 4000 футов (1200 м) в минуту. Однако компания North American уже заключила контракт с General Electric на поставку более мощных двигателей J47 для серийного P-86A.
В своей книге «Дикие тузы: гонка за 1 Маха» (1998) его коллега-летчик-испытатель из Северной Америки Эл Блэкберн предполагает, что Уэлч, возможно, преодолел звуковой барьер за две недели до Чака Йегера в первом полете прототипа XP-86. Сам Уэлч никогда не делал подобных заявлений. Блэкберн основывал свое утверждение на интервью с очевидцами, бывшими сотрудниками Северной Америки и доступом к современным историческим отчетам. [12] Роберт Кемпель, автор книги «Гонка за 1 Маха», опровергает это утверждение, утверждая, что самолет Уэлча преодолеет звуковой барьер с двигателем недостаточной мощности было невозможно. Он отмечает, что планер XP-86 был способен к околозвуковому полету, однако промежуточный маломощный J35-C-3 ограничивал его возможности. Покойный Боб Гувер, преследующий пилот Уэлча и Йегера, также оспорил историю Уэлча, заявив, что Уэлч не летал в тот день, потому что его самолет ремонтировался. [13] Наивысшее число Маха, достигнутое Уэлчем в 1947 году, как указано в официальных протоколах летных испытаний, составляло около 0,93 при пикировании с максимальной мощностью с высоты 45 114 футов (13 751 м) с двигателем на 100,8% военных оборотов в минуту (т.е. максимальная мощность). . Компания North American провела это испытание, свое «Исследование высоких чисел Маха», 13 ноября. ВВС США проверили все результаты в Северной Америке и это тестовое число Маха в своих собственных испытаниях Фазы II, проведенных в декабре 1947 года. [14]
К концу 1947 года XP-86 налетал 29 часов 23 минуты летных испытаний, большую часть которых пилотировал Уэлч. [15] 14 октября 1947 года капитан Чарльз Йегер на Bell X-1 превысил 1 Мах . Заявление о том, что XP-86 разогнался до 1 Маха под управлением Уэлча, было сделано только 26 апреля 1948 года, через пять с половиной месяцев после сверхзвукового полета X-1. [14] Блэкберн, однако, утверждает, что запись на теодолите радара Мюрок о двух полетах, совершенных Уэлчем 13 ноября 1947 года, также указывает на сверхзвуковые полеты, отмечая, что за 20 минут до того, как Х-1 побил рекорд, произошел звуковой сигнал. Над пустыней послышался грохот, сосредоточенный в клубе верховой езды Happy Bottom , [N 3] — ресторане и отеле на ранчо для чуваков, которым управляет Панчо Барнс . [13]
Уэлч продолжал работать главным летчиком-испытателем, инженером и инструктором в North American Aviation во время Корейской войны , где, как сообщается, он сбил несколько вражеских МиГ-15 «Фагот» , «наблюдая» за своими учениками. Убийства Уэлча были совершены в нарушение прямого приказа ему не участвовать, и таким образом баллы за убийства были распределены между его учениками.
После войны Уэлч вернулся к летным испытаниям; на этот раз на F-100 Super Sabre , а Йегер управлял самолетом-преследователем. Уэлч стал первым человеком, преодолевшим звуковой барьер в горизонтальном полете на этом типе самолета 25 мая 1953 года. Проблемы со стабильностью были обнаружены в программе летных испытаний, а в День Колумба, 12 октября 1954 года, самолет Уэлча F-100A-1 -NA Super Sabre , AF Ser. № 52-5764, распался во время отрыва от самолета со скоростью 7-G на скорости 1,55 Маха на высоте 45 000 футов (13 500 м) и разбился в озере Розамонд в пустыне Мохаве примерно в 45 милях (72 км) к северу от Лос-Анджелеса. [17] Когда его нашли, Уэлч все еще находился в катапультируемом кресле и был тяжело ранен. Его эвакуировали на вертолете, но по прибытии в госпиталь завода 42 ВВС США констатировали смерть . Он похоронен на Арлингтонском национальном кладбище .
В фильме 1970 года Тора! Тора! Тора! Уэлча сыграл актер Рик Купер.
Его награды включают: [18]
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Актом Конгресса от 9 июля 1918 года, с удовольствием вручает Крест «За выдающиеся заслуги» младшему лейтенанту (авиационный корпус) Джорджу Шварцу Уэлчу, Военно-воздушные силы армии США, за исключительный героизм в связи с во время боевых действий против вооруженного противника, будучи пилотом истребителя P-40 в 47-й эскадрилье преследования 18-й группы преследования Гавайских ВВС в бою над островом Оаху, территория Гавайских островов, и прилегающими к нему водами, 7 Декабрь 1941 года. Застигнутый врасплох сильной воздушной атакой японских войск на Уилер-Филд и его окрестности примерно в 8 часов утра, лейтенант Уэлч покинул Уилер и под огнем проследовал на машине к посадочному полю Халейва, на расстоянии примерно десяти миль, где находились самолеты его эскадрильи. размещен. Немедленно, по собственной инициативе, он взлетел с целью атаковать силы вторжения, не получив предварительно информации о количестве или типе японцев в атакующих силах, и проследовал к своей начальной точке над мысом Барберс. На момент взлета он был вооружен только пулеметами тридцати калибров. По прибытии на мыс Барберс он заметил строй примерно из двенадцати самолетов над Евой, примерно в 100 футах ниже и в десяти милях от него. В сопровождении всего лишь одного корабля преследования он немедленно атаковал это соединение противника, сбив вражеский пикирующий бомбардировщик одной очередью из трех орудий 30-го калибра. В этот момент одно ружье 30-го калибра заклинило. Во время боя в его самолет попала зажигательная пуля, которая прошла через багажное отделение прямо за его сиденьем. Он поднялся над облаками, проверил свой самолет, вернулся в атаку над Барберс-Пойнт и сразу же атаковал убегавший в море японский самолет, который сбил, самолет упал в океан. Вражеских самолетов больше не было видно, и он направился в Уиллер для дозаправки и пополнения боеприпасов. Дозаправка и перезарядка завершились, но прежде чем отремонтировать орудия, низко над Уилером приблизилась вторая волна из примерно пятнадцати самолетов противника. Трое подошли к нему, и он сразу же взлетел, направился прямо в атаку и пошел на помощь атакованному с тыла однополчанину-офицеру. Этот вражеский самолет загорелся и разбился на полпути между Вахиавой и Халейвой. Во время этого боя в его самолет попали три пули из кормового орудия корабля, который он атаковал: одна попала в двигатель, одна в гребной винт и одна в капот. После исчезновения этой волны атаки он вернулся в район Евы и обнаружил один вражеский самолет, идущий в сторону моря, который он преследовал и сбил примерно в пяти милях от берега, сразу же после этого вернувшись на свою станцию на посадочной площадке Халейва. Инициатива, присутствие духа, хладнокровие под огнем, несмотря на превосходящие силы противника в его первом бою, умелое маневрирование его самолетом и решительные действия во многом способствовали отражению этой внезапной неожиданной воздушной атаки противника.Неоспоримая доблесть второго лейтенанта Уэлча в воздушном бою соответствует высшим традициям военной службы и свидетельствует о большой заслуге перед ним, ВВС Гавайев и ВВС армии США.[19]
