Джордж Шварц Уэлч (10 мая 1918 г. — 12 октября 1954 г.) — лётчик-ас Второй мировой войны , кавалер Креста за выдающиеся заслуги и пилот экспериментальной авиации после войны. Уэлч наиболее известен тем, что был одним из немногих лётчиков-истребителей Армейского воздушного корпуса США, которые смогли подняться в воздух, чтобы вступить в бой с японскими войсками во время атаки на Перл-Харбор , а также своей работой в качестве лётчика-испытателя. Уэлч ушёл из Армейских ВВС США в звании майора в 1944 году и стал лётчиком-испытателем Североамериканской авиации .
Джордж Шварц Уэлч родился как Джордж Льюис Шварц-младший в семье Джорджа Льюиса Шварца-старшего (15 ноября 1887 г. — 30 мая 1972 г.) и Джулии Энн Уэлч (29 апреля 1891 г. — 21 мая 1974 г.), но его родители изменили его имя, чтобы избежать антигерманских настроений , возникших во время Первой мировой войны . Его отец был старшим химиком-исследователем на экспериментальной испытательной станции Дюпон в Уилмингтоне, штат Делавэр . У него был младший брат по имени Ден Шварц Уэлч (31 марта 1920 г. — 1 ноября 1999 г.), который служил в армии США с 1941 по 1945 год. Он учился в школе Св. Эндрю (1936). Он закончил три года обучения по специальности «машиностроение» в Университете Пердью , прежде чем вступить в армейский воздушный корпус в 1939 году. Во время учебы в Пердью он был посвящен в братья Дельта Ипсилон . Летные школы USAAC, которые он посещал, включали: Brooks Field , Kelly Field и Randolph Field в Сан-Антонио, штат Техас, а также Hamilton Field в Новато, штат Калифорния. [1]
Получив крылья и звание офицера в январе 1941 года, Уэлч был направлен в 47-ю эскадрилью преследования , 15-ю группу преследования, на аэродроме Уиллер-Филд , Оаху , Гавайи, в феврале 1941 года. [1]
На рассвете 7 декабря 1941 года 2-й лейтенант Уэлч и другой пилот, 2-й лейтенант Кеннет М. Тейлор , возвращались с рождественского ужина и танцевальной вечеринки в отеле на крыше в Вайкики, которая закончилась ночной игрой в покер. Они все еще были в парадной форме, когда японцы атаковали Перл-Харбор . Уэлч позвонил на вспомогательную истребительную авиабазу Халейва на северном берегу Оаху, чтобы подготовить к взлету два истребителя Curtiss P-40B Tomahawk . Тейлор немедленно погнал свой Buick на высокой скорости в Халейву, чтобы присоединиться к воздушному бою. [2] Когда они поднимались в свои P-40, командиры экипажей сообщили им, что им следует рассредоточить свои самолеты. «К черту это», — сказал Уэлч.
Взлетев только с боеприпасами .30-го калибра в крыльевых пушках, Уэлч заявил о двух сбитых пикирующих бомбардировщиках Aichi D3A Val над Ewa Mooring Mast Field . [3] Первый японский самолет был только поврежден и вернулся на свой авианосец, в то время как второй был добит Кеном Тейлором, незадолго до того, как он приземлился на Wheeler Field, чтобы получить боеприпасы .50-го калибра для своих двух пулеметов в капоте. Во время своего второго вылета Уэлч сбил Val (который был позади Кена Тейлора и разбился в общине Вахиава), а затем один истребитель Mitsubishi Zero примерно в 5 милях к западу от Barbers Point. [4]
И Уэлч, и Тейлор были представлены к Медали Почета генералом Генри Х. Арнольдом , но за свои действия были награждены Крестом «За выдающиеся заслуги» , второй по значимости медалью армии США за доблесть. [5] [6]
После Перл-Харбора Уэлч вернулся в континентальную часть Соединенных Штатов, чтобы выступать с речами о военных облигациях , пока его не назначили в 36-ю истребительную эскадрилью 8-й истребительной группы в Новой Гвинее . Несмотря на свои воздушные победы 7 декабря 1941 года, Уэлч был недоволен полетами на плохо летающем Bell P-39 Airacobra . Уэлч сбил Zero и два пикирующих бомбардировщика Aichi D3A «Val» 7 декабря 1942 года, в первую годовщину Перл-Харбора. Когда журналист спросил его, какой аспект P-39 ему нравится, ас Джордж Уэлч, тогда одержавший семь побед, сказал: «Ну, у него 1200 фунтов броневых пластин Allison». Это была ссылка на центрально расположенный двигатель (то есть за кабиной), а не на фактическую броню. Когда Уэлч спросил, когда его эскадрилья (36-я эскадрилья) получит Lockheed P-38 Lightning , ему ответили: «Когда у нас закончатся P-39». [1] Он неоднократно просил назначить его в 80-ю истребительную эскадрилью (которая летала на P-38), пока ему не предоставили перевод. В период с 21 июня по 2 сентября 1943 года, летая на P-38H, Уэлч сбил еще девять японских самолетов: два Zero, три Ki-61 Tony , три Ki-43 Oscar и один Ki-46 Dinah . [1] Уэлч совершил три боевых вылета (в общей сложности 348 боевых вылетов с 16 подтвержденными победами, все из которых были достигнуты несколькими победами), прежде чем малярия положила конец его участию в боевых действиях. [1]
Весной 1944 года Уэлч получил предложение от North American Aviation стать летчиком-испытателем компании. По рекомендации генерала Арнольда Уэлч оставил службу в ВВС США и принял эту работу; с 13 ноября 1944 года по 1 апреля 1953 года он имел звание майора в резерве ВВС . [7] Он продолжил летать на прототипах North American FJ-1 ВМС , а затем на XP-86 ВВС Армии . Первоначально North American предложила версию XP-86 с прямым крылом, и ВВС Армии приняли ее 1 мая 1945 года. 1 ноября North American с помощью захваченных немецких технологий предложила и получила разрешение на серьезную переделку XP-86 в конфигурацию с 35-градусным стреловидным крылом. Это была новая технология и первый в США высокоскоростной самолет со стреловидным крылом, а также значительный шаг вперед по сравнению с XP-84 компании Republic Aviation. Уэлч был выбран главным летчиком-испытателем проекта. [8]
В сентябре 1947 года первый из трех прототипов XP-86 (AAF Ser. No. 45-59597) был перемещен из North American's Mines Field (позднее Международный аэропорт Лос-Анджелеса ) на испытательный полигон Muroc North Base (теперь Edwards AFB ), ту же базу, на которой испытывался Bell X-1 . Первый полет [N 1] XP-86 состоялся 1 октября 1947 года, пилотировал его Уэлч.
Примерно через 30 минут полета Уэлч опустил закрылки и шасси, чтобы приземлиться. В этот момент носовая стойка не выдвигалась полностью. В течение 40 минут Уэлч безуспешно пытался всеми способами выдвинуть носовую стойку. [10] Когда у него осталось мало топлива, он решил приземлиться на дне озера Мьюрок без полностью выдвинутой носовой стойки. После приземления, в положении с высоко поднятым носом, Уэлч выключил двигатель, и когда XP-86 замедлился, носовая стойка резко опустилась и заблокировалась. Самолет не был поврежден. [8]
Секретарь ВВС [N 2] Стюарт Симингтон дал указание North American, что они ни при каких обстоятельствах не должны были преодолевать звуковой барьер, пока X-1 не достигнет этого рубежа. Он мог использовать свои полномочия в этом отношении, поскольку и XP-86, и X-1 были программами ВВС. [11] Единственными жалобами Уэлча на самолет были недостаток мощности двигателя J35 и разочаровывающая скорость набора высоты в 4000 футов (1200 м) в минуту. Однако North American уже заключила контракт с General Electric на более мощные двигатели J47 для серийных P-86A.
В своей книге Aces Wild: The Race for Mach 1 (1998) североамериканский летчик-испытатель Эл Блэкберн предполагает, что Уэлч мог преодолеть звуковой барьер за две недели до Чака Йегера в раннем полете прототипа XP-86. Сам Уэлч никогда не делал такого заявления. Блэкберн основывал свое утверждение на интервью с очевидцами, бывшими североамериканскими сотрудниками и доступе к современным историческим свидетельствам. [12] Роберт Кемпель, автор книги The Race For Mach 1 , противоречит этому утверждению, утверждая, что самолет Уэлча не мог преодолеть звуковой барьер с недостаточно мощным двигателем. Он отмечает, что планер XP-86 был способен на околозвуковой полет, но промежуточный маломощный J35-C-3 ограничивал его характеристики. Покойный Боб Хувер, пилот-сопровождавший Уэлча и Йегера, также оспаривал историю Уэлча, заявляя, что Уэлч не летал в тот день, потому что его самолет ремонтировался. [13] Наибольшее число Маха, достигнутое Уэлчем в 1947 году, как указано в официальных записях летных испытаний, было около 0,93, при пикировании на максимальной мощности с высоты 45 114 футов (13 751 м) с двигателем на 100,8% военных оборотов в минуту (т. е. максимальной мощности). North American провела этот тест, свое «Исследование высокого числа Маха», 13 ноября. ВВС США проверили все результаты North American и это число Маха в своих собственных испытаниях фазы II, проведенных в декабре 1947 года. [14] Один человек, Уильям Б. Кэссиди, инженер, был вовлечен в разработку скафандров и скафандра. Он был в десантном самолете, проводя последние проверки костюмов Уэлча и Йегера. В интервью он утверждал, что, поскольку Йегер был национальным достоянием, ВВС не хотели рисковать его жизнью, ломая звуконоситель, и Уэлч проверил жизнеспособность, прежде чем Йегеру разрешили совершить полет. [15]
К концу 1947 года XP-86 налетал 29 часов и 23 минуты летных испытаний, большую часть из которых пролетел Уэлч. [16] 14 октября 1947 года капитан Чарльз Йегер на Bell X-1 превысил скорость 1 Маха . Заявление о том, что XP-86 преодолел скорость 1 Маха под управлением Уэлча, было сделано только 26 апреля 1948 года, через пять с половиной месяцев после сверхзвукового полета X-1. [14] Блэкберн, однако, утверждает, что запись на радарном теодолите Muroc двух полетов, совершенных Уэлчем 13 ноября 1947 года, также указывала на сверхзвуковые полеты, отмечая, что за 20 минут до того, как X-1 побил рекорд, над пустыней раздался звуковой удар, сосредоточенный над клубом верховой езды Happy Bottom , [N 3] ранчо-рестораном и отелем, которым управлял Панчо Барнс . [13]
Уэлч продолжил работать главным летчиком-испытателем, инженером и инструктором в North American Aviation во время Корейской войны , где, как сообщается, он сбил несколько вражеских МиГ-15 Fagot , «руководя» своими учениками. Уэлч совершил убийства вопреки прямому приказу не вступать в бой, и заслуги за убийства были распределены между его учениками.
После войны Уэлч вернулся к летным испытаниям; на этот раз на F-100 Super Sabre , а Йегер управлял самолетом сопровождения. Уэлч стал первым человеком, преодолевшим звуковой барьер в горизонтальном полете на этом типе самолета 25 мая 1953 года. В программе летных испытаний возникли проблемы с устойчивостью, и в День Колумба, 12 октября 1954 года, самолет Уэлча F-100A-1-NA Super Sabre , бортовой номер AF 52-5764, развалился во время взлета на 7-G на скорости 1,55 Маха с высоты 45 000 футов (13 500 м) и разбился в озере Розамонд в пустыне Мохаве примерно в 45 милях (72 км) к северу от Лос-Анджелеса. [18] Когда его нашли, Уэлч все еще находился в катапультируемом кресле, получив тяжелые травмы. Его эвакуировали на вертолете, но по прибытии в госпиталь ВВС США на заводе 42 он был объявлен мертвым . Он похоронен на Арлингтонском национальном кладбище .
В фильме 1970 года «Тора! Тора! Тора!» Уэлча сыграл актёр Рик Купер.
Его награды включают: [19]
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Актом Конгресса от 9 июля 1918 года, с удовольствием вручает Крест «За выдающиеся заслуги» второму лейтенанту (воздушный корпус) Джорджу Шварцу Уэлчу, Военно-воздушные силы США, за исключительный героизм, проявленный в ходе военных операций против вооруженного противника во время службы в качестве пилота истребителя P-40 в 47-й эскадрилье преследования, 18-й группе преследования, Гавайских военно-воздушных сил, в бою над островом Оаху, Территория Гавайев и прилегающими к нему водами, 7 декабря 1941 года. Когда примерно в 8 утра японские войска подвергли авианалету Уиллер-Филд и его окрестности неожиданную массированную атаку, лейтенант Уэлч покинул Уиллер и под огнем отправился на машине на посадочную площадку Халейва, расположенную примерно в десяти милях, где базировались самолеты его эскадрильи. Немедленно, по собственной инициативе, он взлетел с целью атаковать вторгшиеся силы, не получив предварительно информации о количестве или типе японцев в атакующих силах, и проследовал к своей исходной точке над мысом Барберс. Во время взлета он был вооружен только тридцатикалиберными пулеметами. По прибытии над мысом Барберс он заметил строй из примерно двенадцати самолетов над Эвой, примерно в 100 футах ниже и в десяти милях от него. Сопровождаемый только одним другим преследующим кораблем, он немедленно атаковал этот вражеский строй, сбив вражеский пикирующий бомбардировщик одной очередью из трех орудий калибра .30. В этот момент одно орудие калибра .30 заклинило. Во время этого боя в его самолет попала зажигательная пуля, которая прошла через багажное отделение прямо позади его сиденья. Он поднялся над облаками, проверил свой самолет, вернулся в атаку над мысом Барберс и немедленно атаковал японский самолет, уходящий в море, который он сбил, самолет упал в океан. Больше вражеских самолетов не было видно, он направился в Уилер, чтобы дозаправиться и пополнить боеприпасы. Дозаправка и перезарядка были завершены, но перед тем, как починить орудия, вторая волна из примерно пятнадцати вражеских самолетов приблизилась низко над Уилером. Три из них налетели на него, и он немедленно взлетел, направился прямо в атаку и пошел на помощь своему собрату-офицеру, атакованному с тыла. Этот вражеский самолет загорелся и разбился на полпути между Вахиавой и Халейвой. Во время этого боя в его самолет попали три пули из заднего орудия корабля, который он атаковал, одна попала в его двигатель, одна в пропеллер и одна в капот. Когда эта волна атак исчезла, он вернулся в район Эвы и обнаружил один вражеский самолет, двигавшийся в сторону моря, который он преследовал и сбил примерно в пяти милях от берега, сразу же после этого вернувшись на свою базу на посадочной площадке Халейвы. Инициатива лейтенанта Уэлча, его присутствие духа, хладнокровие под огнем превосходящих сил противника в его первом бою, умелое маневрирование его самолета и решительные действия в значительной степени способствовали отражению этой внезапной воздушной атаки противника.Неоспоримая доблесть второго лейтенанта Уэлча в воздушном бою соответствует высшим традициям военной службы и делает большую честь ему самому, Гавайским военно-воздушным силам и Военно-воздушным силам армии США.[20]
