Джесси Эрнест Уилкинс-старший (1 февраля 1894 г. – 19 января 1959 г.) [1] был американским юристом , лидером профсоюзов , заместителем министра в администрации Эйзенхауэра , а также первым афроамериканцем , назначенным на должность в правительстве Соединенных Штатов, и первым, кто присутствовал на заседаниях Белого дома на уровне кабинета министров . [2] [3]
После разногласий с министром труда Джеймсом П. Митчеллом Уилкинс ушел в отставку со своего поста в подкабинете в 1958 году, но продолжил работу в Комиссии США по гражданским правам .
Уилкинс был сыном миссурийского баптистского проповедника. [2] Он изучал математику в Иллинойском университете , а затем в 1920-х годах посещал юридический факультет Чикагского университета . Он был членом общества Phi Beta Kappa , а затем несколько лет занимался юридической практикой на местном уровне. [4]
В 1954 году президент Дуайт Д. Эйзенхауэр назначил Уилкинса заместителем министра труда по международным трудовым вопросам (UL-ILA) [2] , таким образом, он стал первым афроамериканцем, посетившим заседания кабинета министров в Белом доме в отсутствие своего начальника, министра труда Джеймса Митчелла . [2] [5] Ранее Уилкинс работал в администрации Эйзенхауэра в качестве исполняющего обязанности председателя Комитета президента по государственным контрактам по просьбе Вэла Вашингтона. [6] [7]
Во время своего пребывания в администрации он был членом Комитета по вопросам равенства , работая с Э. Фредериком Морроу , Вэлом Вашингтоном, Джозефом Дугласом, Джеймсом Набритом-младшим и Сэмюэлем Пирсом . [8] Еще раньше он был членом правления Комитета президента Эйзенхауэра по государственной политике в области занятости (PCGEP), когда тот работал в Министерстве труда. [7]
В 1957 году министр труда Митчелл начал работать над тем, чтобы отстранить Уилкинса от должности, начав с назначения Уилкинса в Комиссию по гражданским правам США , где он стал первым чернокожим членом. [9]
Когда Уилкинс не ушел в отставку немедленно, Митчелл оказал давление. Он выступил против позиционного документа, который Уилкинс предложил представить на заседании Международной организации труда ООН 1958 года , а затем объявил за три дня до конференции, что Уилкинс будет исключен из заседания. Через три дня после того, как делегация США уехала в Женеву без него, у Уилкинса случился сердечный приступ, из-за которого он был госпитализирован на три месяца. Вернувшись на работу в июле 1958 года, он уже не имел постоянного секретаря. [9] [10]
5 августа 1958 года Уилкинс встретился с президентом Эйзенхауэром, чтобы просить о своей работе, заявив, что ему нужно еще шесть месяцев, чтобы претендовать на пенсию по гражданской службе. (Работа в Комиссии по гражданским правам не оплачивалась.) Ответ Эйзенхауэра состоял в том, что Митчелл имел право заменить Уилкинса. 6 ноября 1958 года Уилкинс подал в отставку, и Митчелл назвал его замену: Джорджа К. Лоджа , 35-летнего сына Генри Кэбота Лоджа . [10] [11]
После ухода с поста в правительстве Уилкинс продолжал работать в Комиссии по гражданским правам до своей смерти два месяца спустя от очередного сердечного приступа. [12] [13] [11]
Во время расследования обвинений в нарушении избирательных прав чернокожих, его работа с Комиссией по гражданским правам из шести членов была затруднена в Монтгомери, штат Алабама, когда ему отказали в размещении в отеле, где остановились другие члены комиссии. Впоследствии он нашел себе номер на базе ВВС Максвелл . [14] Когда комиссия попыталась запросить повесткой записи голосования округа, они обнаружили, что тогдашний окружной судья Джордж Уоллес изъял записи и угрожал посадить в тюрьму любого члена комиссии, который вмешается в его юрисдикцию. [14]
В 1953 году Уилкинс стал первым афроамериканцем, вошедшим в состав Судебного совета методистской церкви , состоящего из девяти человек (а их несколько, Объединенная методистская церковь тогда не существовала и никогда не была единственной), когда он был избран ее секретарем. Орган является номинальным и административным главой методизма. [15]
С 1954 по 1957 год Уилкинс был представителем США в руководящем органе Международной организации труда . [3] В 1959 году Уилкинс также стал первым афроамериканским президентом Судебного совета Методистской церкви. [3]
Он также был Великим Полемархом (национальным президентом) Братства Каппа Альфа Пси , Инк. [2]
Уилкинс женился на Люсиль Робинсон (р. 1899 (?) - ум. ноябрь 1964, Бруклин, Нью-Йорк, в возрасте 65 лет), которая преподавала в школе в Чикаго, была секретарем женского отделения Методистской церкви и которая также занималась юридической практикой вместе со своим мужем в течение 33 лет. [17]
Вместе они воспитали троих сыновей: Дж. Эрнеста Уилкинса-младшего , который прославился как математик и учёный-атомщик ; Джона Робинсона Уилкинса, который в 14 лет поступил в Висконсинский университет , в 19 лет — в Гарвардскую юридическую школу , был избран в Harvard Law Review и впоследствии служил президенту Кеннеди в качестве генерального юрисконсульта Агентства по международному развитию (AID); [4] и Джулиана Б. Уилкинса, который занимался общим и корпоративным правом. [17]
Уилкинс умер в результате сердечного приступа в Вашингтоне, округ Колумбия, в конце января 1959 года в возрасте 64 лет. [3]
Уилкинс — дедушка двух известных адвокатов: Дэвида Б. Уилкинса , профессора Гарвардской школы права, и Тимоти А. Уилкинса , партнера Freshfields Bruckhaus Deringer . [18] В 2010 году внучка Уилкинса, Кэролин Мари Уилкинс, профессор Музыкального колледжа Беркли в Бостоне, написала о своем дедушке и своей семье в более общем плане в своей биографии « Чёрт, почти белый: путь афроамериканской семьи от рабства к горько-сладкому успеху» . [19]
Осенью 1957 года министр Митчелл, согласно достоверным источникам, выразил помощникам свое недовольство Уилкинсом как главой штата из восьмидесяти человек, который занимался отношениями с лидерами профсоюзов в семидесяти девяти странах, и сообщил, что он был ответственным за назначение Уилкинса в недавно созданную Комиссию США по гражданским правам как средство его облегчения... кто-то в Белом доме решил сделать его отставку неизбежной, подбросив общенациональному обозревателю Дрю Пирсону версию событий, явно направленную на то, чтобы унизить Уилкинса... Уилкинс был третьим высокопоставленным негром, "отстраненным" администрацией [Эйзенхауэра].
года Дж. Эрнест встретился с Эйзенхауэром... секретарь президента сделал заметки:... «он хотел остаться еще на шесть месяцев, что позволило бы ему получать пенсию... 6 ноября 1958 года... [он] официально подал президенту заявление об отставке».
Edward P Morgan and the News ABC, 18 октября 1960 г. ... «Уилкинс ушел с поста помощника секретаря 8 ноября 1959 г. Сын [Генри Кэбота] Лоджа Джордж был назначен на эту должность в тот же день. В то время появились сообщения, что министр труда Митчелл попросил Уилкинса уйти. Уилкинс утверждал, что уходит по личным причинам. Он умер 2 месяца спустя».
Уилкинс ушел в отставку в 1958 г., но продолжил служить обществу в качестве первого афроамериканца в Комиссии по гражданским правам США.