« Dixie League» была профессиональной низшей лигой американского футбола, основанной в 1936 году первоначально как «South Atlantic Football Association» , с шестью командами-учредителями в среднеатлантических штатах Мэриленд , Вирджиния и Вашингтон, округ Колумбия. Как и Американская ассоциация (прозванная «AA», которая была еще одной низшей лигой в профессиональном футболе, образованной в 1936 году (не путать с другой « American Association », ранней известной группой высшей бейсбольной лиги с 1881 по 1892 год), ее популярность (и посещаемость) соперничали с другой ранее созданной группой «высшей лиги», Национальной футбольной лигой 1922 года (первоначально «American Professional Football Conference», образованной в 1920 году, позже быстро переименованной в «American Professional Football Association»). В отличие от большинства профессиональных низших лиг футбола, «Dixie League» имела относительную стабильность в составе во время « Великой депрессии » в годы, предшествовавшие Второй мировой войне , сохраняя состав из пяти или шести команд франшиз (и добавляя команду в Северной Каролина после распада их франшизы Вашингтонской команды в 1941 году).
Как и конкурент «AA» и третья «Американская футбольная лига» , «Дикси-лига» приостановила свою деятельность после нападения Японии на Перл-Харбор в «День позора» — воскресенье, 7 декабря 1941 года; в отличие от AFL, футбольная низшая лига была реорганизована после окончания войны и возобновила соревнования в первом послевоенном сезоне 1946 года. В следующем году «DL» распалась, когда одна из ее команд-членов приобрела активы прекратившей свое существование команды в другой низшей лиге профессионального футбола, « Американской ассоциации » (которая затем изменила свое название на «Американскую футбольную лигу» в 1946 году) и решила перейти из одной лиги в другую. [1]
«Dixie League» начала свое существование в 1936 году, когда шесть независимых команд объединили свои силы для проведения соревнований. Членами устава стали Maryland Athletic Club (который переехал в Вашингтон, округ Колумбия, в 1936 году, чтобы стать Washington Pros), Baltimore Orioles (также известные иногда как Baltimore Blue Jays, но не имеющие никакого отношения к более поздней бейсбольной команде высшей лиги «Orioles» в Американской лиге (с 1954 года по настоящее время), Norfolk Clancys, Richmond Arrows, Portsmouth Cubs и Alexandria Celtics (последняя была « передвижной командой » без постоянного родного города). Чарльз Гамильтон стал первым президентом новой «Dixie League».
Хотя в первый год своего существования новая Лига официально называла себя «Южно-Атлантической футбольной лигой» , различные спортивные обозреватели неоднократно неофициально называли ее «Дикси-лигой». Название было официально принято для второго профессионального сезона 1937 года. [2]
Как и профессиональная футбольная команда New York Yankees первой «Американской футбольной лиги» , Richmond Arrows обеспечили финансовую основу Dixie League в первый год, в среднем собрав в два раза больше зрителей на домашней игре, чем другие члены лиги. Arrows играли все свои игры дома, предлагая гостевым командам пятипроцентный бонус за эту привилегию. 15 ноября 1936 года тренер команды Richmond (Дэйв Миллер) и игроки покинули команду в попытке получить большую зарплату. Менеджер Richmond Блэр Мини-младший нанял нового главного тренера (Боба Бердетта) и новых игроков (в дополнение к пяти, которые не забили), чтобы закончить сезон. [2]
Тед Райт из Baltimore лидировал в подсчете очков, в то время как Orioles/Blue Jays также имели лучшего распасовщика лиги, Лероя "Sunshine" Кэмпбелла . До забастовки игроков защитник Маш ДеЛотто обеспечивал взрывную игру для Richmond Arrows.
«Плей-офф» : Вашингтон победил Ричмонд; Балтимор победил Александрию.
«Чемпионат» : Вашингтон победил Балтимор со счетом 3–0 благодаря филд-голу Уиллиса Бреннера за 13 секунд до конца основного времени.
Занявший четвертое место Портсмут отказался от участия в плей-офф, выбрав игру с ближайшим соперником Норфолком . Несмотря на последнее место, Александрия заняла место Портсмута в матче против Балтимора.
В первой игре серии между чемпионом «DL» и победителями Американской ассоциации «Washington Pros» (Dixie League) победили « Brooklyn Bay Parkways» (American Association) со счетом 13–6 в Ричмонде, штат Вирджиния , 1 января 1937 года. Хотя было еще много показательных игр с участием членов двух лиг, это был последний раз, когда команда « Американской ассоциации » проиграла команде из «Dixie League» на сетке. [1] [2]
По сравнению с большинством спортивных лиг в их первые годы, «Дикси Лига» начала сильно. Все шесть членов-учредителей были в достаточно сильной форме, чтобы соревноваться во втором сезоне (трое из шести оставались членами «DL» с начала 1936 года до прерванного сезона 1947 года).
Richmond все еще оправлялся от последствий восстания игроков, когда забастовщики сформировали новую команду, Richmond Rebels, и попытались заменить Arrows в лиге. Получив отпор, Rebels попытались составить конкуренцию Arrows, сформировав « Virginia-Carolina Football League » , а затем прошли через сезон непобежденными. «V-CFL» просуществовала только сезон 1937 года; Rebels распались вместе с лигой.
Несмотря на конкуренцию со стороны Rebels, Arrows держались, как на поле, так и на турникетах со своими фанатами. Несмотря на улучшение результатов, Arrows не смогли финишировать выше третьего места, уступив непобежденному действующему чемпиону Washington (который стал Presidents) и недавно переименованным в Baltimore Blue Jays или Blue Birds.
Чемпионат : плей-офф не проводится – Вашингтон одерживает победу в матче с Балтимором со счетом 3–3
В то время как в своем первом сезоне лига демонстрировала баланс сверху донизу, в 1937 году она четко разделилась на «имущих» и «неимущих». Пять членов Washington Presidents (включая товарищей по бэкфилду Тома Оливера и Джина Аугустерфера ) были названы в сборной лиги. Тед Райт из Baltimore снова стал лучшим бомбардиром лиги, в то время как его товарищ по команде «Sunshine» Кэмпбелл продавливал оборону своими передачами. Richmond включил трех линейных в сборную лиги, включая самого ценного игрока лиги Лайла Грэма. В составе команды Portsmouth, не имевшей побед, был будущий член Зала славы профессионального футбола в Кантоне, штат Огайо , играющий тренер «Ace» Паркер , который сыграл только одну игру за Cubs, прежде чем в начале ноября подписал контракт с командой NFL Brooklyn Dodgers .
После двух лет стабильности «Дикси Лига» внесла некоторые коррективы в 1938 году. Уильям Никелс-младший стал вторым президентом лиги, заменив Чарльза Гамильтона. DL была вынуждена играть только с пятью командами после роспуска Baltimore Blue Jays/Blue Birds, а состав низшей лиги Washington Patriots стал выездной командой (будучи оттесненной бывшей командой NFL Boston Braves, позже переименованной в Boston Redskins, позже ставшей Washington Redskins , и вступлением лиги в округ Колумбия , столицу страны, годом ранее) под руководством владельца Джорджа Престона Маршалла .
AE Stutz, основатель и владелец Norfolk Clancys, умер в конце 1937 года; в 1938 году новый владелец Harry Howren начал накапливать таланты (включая Маша ДеЛотто, бывшего игрока Richmond), достаточные для того, чтобы недавно переименованные "Shamrocks" доминировали в лиге в том году. Другой игрок Shamrock, тэкл Вернон "Бак" Майлз, был назван самым ценным игроком лиги по итогам сезона.
«Портсмут Кабс» , не побеждавшие в 1937 году, достигли показателя .500 в 1938 году благодаря квотербеку Ларри Уэлдону, лидировавшему в лиге по количеству очков.
«Никаких плей-офф» : Норфолк был объявлен чемпионом лиги
После сезона Норфолк потерпел поражение со счетом 16–14 от Hazelton Redskins из Пенсильвании , чемпионов Восточной Пенсильванской футбольной лиги , в игре за «титул Национальной младшей лиги». [3] Два члена Baltimore Blue Jays/Blue Birds 1937 года («Sunshine» Campbell и John Spirida ) обеспечили разницу в игре, причем Кэмпбелл сделал два тачдаун- паса, а Spirida набрал десять очков в игре.
Число команд-путешественников в «Dixie League» сократилось вдвое с роспуском команды Alexandria Celtics в Вирджинии. Число членов лиги осталось пятью с приходом Newport News Builders, которые фактически играли свои домашние игры в соседнем Хэмптоне к юго-востоку от Newport News на полуострове Вирджиния .
«Бак» Майлз стал «MVP» лиги, повторив свой подвиг, набрав наибольшее количество очков в «Dixie League». Его Cubs закончили сезон вничью за лидерство в лиге с Richmond Arrows (у Cubs был результат 6–1, у Arrows 6–1–1). В последней игре Cubs добавили Эйса Паркера (после того, как он закончил сезон All-Pro с командой НФЛ , Brooklyn Dodgers ). Он забил единственный тачдаун в победе Cubs со счетом 7–0 над Newport News Builders, чтобы вынудить Richmond Arrows выйти в плей-офф за чемпионство лиги (в котором Паркер забивает единственный тачдаун в победе Cubs со счетом 7–0).
Плей-офф : Портсмут 7, Ричмонд 0 – Портсмут выигрывает чемпионат лиги
С присоединением Roanoke Travelers «Dixie League» вернулась к шести командам в сезоне 1940 года. Хотя команда успешно дебютировала, заняв второе место, Travelers потерпели неудачу, поскольку почти половина сезона была отменена из-за плохой погоды.
Два ранних поражения лишили Ричмонд шанса побороться за чемпионский титул (который был легко выигран Портсмутом), но Эрроуз порадовали болельщиков, став первой командой DL, которая в среднем делала более двух тачдаунов за игру. «Саншайн» Кэмпбелл, вернувшийся в Дикси-лигу после выступлений в Американской ассоциации и EPFL , обеспечивал пасы, а АБ Коннер стал «MVP» «Дикси-лиги», набрав 49 очков.
Ларри Уэлдон из Портсмута установил новый рекорд лиги, сделав семь тачдаун-пасов в течение десяти игр. За 20 игр в 1939 и 1940 годах Уэлдон и «Кабс» выиграли 16 игр, проиграли две и сыграли вничью две игры (процент побед .889) — и выиграли два чемпионских титула.
«Вашингтонские президенты» с трудом провели третий сезон подряд в качестве «разъездной команды» и покинули Лигу после окончания сезона 1940 года.
Никаких плей-офф : «Портсмут» второй год подряд стал чемпионом лиги.
Впервые в «Дикси-лиге» было шесть команд с настоящими домашними полями, а « Шарлотт Клипперс» из Шарлотта в Северной Каролине заменили «Вашингтон». Поскольку Соединенные Штаты начали готовиться к войне с « державами оси » ( нацистской Германией , фашистской Италией и императорской Японией ), которая казалась неизбежной осенью 1941 года, Лига выиграла от добавления военного персонала с баз в регионе.
Играя за Newport News Builders, двое таких новичков побили рекорды паса и очков, установленные всего лишь годом ранее. У Джорджа Кафего восемь пасов были тачдаунами, а Кен Фрайер набрал 61 очко — больше, чем любой другой игрок низшей лиги за один сезон до вступления США во Вторую мировую войну . Несмотря на рекорды в нападении, Builders закончили сезон 1941 года на третьем месте.
У Шарлотты был успешный сезон новичка в «Дикси-лиге», где она набрала 184 очка, примерно на 30 больше, чем у Ньюпорт-Ньюс и Норфолка... и предыдущий рекорд, установленный в 1940 году Ричмондом. Клипперс заняли второе место после Норфолка, чей звездный защитник Пит Сэчон был объявлен как «Пистолет Пит» за три десятилетия до Пита Маравича . «Пистолет Пит» Сэчон был выбран самым ценным игроком «DL» в 1941 году.
Никаких плей-офф : Норфолк объявлен чемпионом лиги
Как и две другие профессиональные футбольные лиги — «Американская ассоциация» и третья «Американская футбольная лига» — «Дикси-лига» приостановила свою деятельность в начале 1942 года после атаки на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года и вступления США во Вторую мировую войну . Лига оставалась в подвешенном состоянии до 1946 года. [2] [4] Когда американские войска вернулись на родину в Соединенных Штатах после окончания Второй мировой войны , владельцы команд-членов «Дикси-лиги» во главе с Хоуреном объявили о планах «реорганизации» лиги. [5] За исключением Роанока (который был заменен командой из Гринсборо ), «Дикси-лига» 1946 года напоминала «DL» пятью годами ранее, хотя несколько членов (Ричмонд и Портсмут) решили изменить названия своих команд. Уильям Никелс-младший остался президентом лиги. [2]
В то время как лига решила сохранить преемственность на игровом поле, «Дикси-лига» объединила свои силы с «Американской ассоциацией» (которая в 1946 году сменила свое название на (третью) третью «Американскую футбольную лигу» ) вместе с дальнезападной Тихоокеанской профессиональной футбольной лигой . 24 марта 1946 года президент PCPFL Дж. Руфус Клаванс объявил, что «Большая тройка» младших лиг профессионального футбола США сформировала координирующую « Ассоциацию профессиональных футбольных лиг ». [1] [5] [6] Новая APFL заключила рабочее соглашение с NFL , запрещающее участие игроков, подписавших контракты с «внезаконными лигами» (первоначально направленное на третью AFL — которая так и не вернулась из «своего» неопределенного состояния — но впоследствии примененное к недавно сформированной «главной лиге» профессионального футбола, конкуренту старой Национальной футбольной лиги , известной как « Всеамериканская футбольная конференция » 1946–1949 годов, которая конкурировала со старым профессиональным футбольным циклом). [1] Однако новая координирующая ассоциация просуществовала менее двух лет. [7]
Владелец Norfolk Shamrocks [8] Гарри Хоурен не согласился с решением Лиги (и вдохновившись 32-м президентом Франклином Д. Рузвельтом , который, как цитировали, сказал, что было бы хорошо, если бы национальные бейсбольная и футбольная лиги смогли продолжить играть некоторые игры своих сезонов, вдохновляя и развлекая уставших военных рабочих) и решил сформировать « Вирджинскую футбольную лигу » на сезон 1942 года с командами-членами «DL» Портсмутом [9] , Ньюпорт-Ньюсом и Ричмондом [10] . Планы были недолговечными, поскольку Ньюпорт-Ньюс не смог выставить команду, а остальные три команды сыграли всего несколько игр, прежде чем соревнования были отменены из-за отсутствия интереса со стороны зрителей (или же из-за чрезвычайно высокой рабочей нагрузки на многочисленных местных оборонных заводах и верфях, которые только-только начали набирать обороты в первый год войны).
Richmond Rockets 32 против Portsmouth Cubs 18 (11 октября 1942 года в Ричмонде, штат Вирджиния)
Norfolk Shamrocks 17 против Richmond Rockets 0 (18 октября 1942 года в Гринсборо, штат Северная Каролина)
Richmond Rockets 33 против Portsmouth Cubs 6 (27 октября 1942 года в Норфолке, штат Вирджиния)
Richmond Rockets 19 против Norfolk Shamrock 26 (1 ноября 1942 года в Ричмонде, штат Вирджиния)
«Рокетс» сыграли показательный матч на городском стадионе против «Норфолк Солджерс» (выиграли 54–6), а «Шемрокс» завершили сезон благотворительным показательным матчем против «Кэмп Ли Солджерс» (выиграли 24–7), который привлек 12 500 зрителей.
Новые «рабочие отношения», которые установили «Большая тройка» низших лиг и старая «главная лига» НФЛ, принесли положительные плоды «Дикси-лиге», поскольку команды «DL» выстраивали различных «спонсоров» с франшизами команд в главной профессиональной футбольной лиге. В то время как команды «Дикси-лиги» и AFL выступали в качестве « команд фермерской системы » для своих «спонсоров» большой лиги, действовали правила, предотвращающие накопление талантов для последующего использования старой НФЛ . В результате, командам главной профессиональной лиги не разрешалось «нападать» на своих собратьев из низшей лиги, а качество игры и игроков было на шаг выше по сравнению с периодом до Второй мировой войны . [2] [5]
В дополнение к новой франшизе Гринсборо , «Дикси Лига» 1946 года изменила названия двух членов-учредителей. Бывшие Portsmouth Cubs стали Portsmouth Pirates, в то время как бывшие Richmond Arrows приняли знакомое старое название: Richmond Rebels .
Кампания «Dixie League» 1946 года представляла собой напряженную борьбу между двумя командами с мощным нападением, Charlotte Clippers (с защитниками Кейси Джонсом и Бутчем Батлером) и Richmond (с защитниками Гленном Ноксом и Тони Галловичем ). Рекорды лиги по нападению упали, когда Батлер сделал 11 тачдаун-пасов, а Морган Тиллер из Richmond сделал восемь тачдаунов. Две команды боролись за титул лиги на равных, пока Rebels не проиграли последние две игры. [2]
«Дикси Лига» успешно возродилась в 1946 году. Никто не мог предвидеть ее внезапный крах всего год спустя.
Никаких плей-офф : «Шарлотт» объявлен чемпионом Дикси-лиги
После успешного послевоенного возрождения в 1946 году «Дикси Лига» подготовилась к сезону перемен в 1947 году. Она ввела в должность нового президента, Тома Хейнса. Greensboro Patriots переехали в Уинстон-Сейлем , а Roanoke Travelers вернулись в строй, заменив прекратившую свое существование франшизу Newport News . Планы по возможному расширению разрабатывались на сезон 1948 года.
Оптимизм Лиги по поводу нового сезона начал исчезать как раз перед первой неделей соревнований. И Уинстон-Сейлем, и Роанок вышли из игры, внезапно оставив «Дикси Лигу» всего с четырьмя командами. Через неделю после игр «Дня открытия» (5 октября 1947 года) Лига внезапно объявила, что приостанавливает деятельность на сезон 1947 года. [11]
7 октября 1947 года контроль над Portsmouth Pirates был передан от больного Чарльза Аберсона группе, базирующейся в Шарлоттсвилле , с соглашением о том, что команда вернется в Аберсон в 1948 году. На следующий день Лига была ошеломлена объявлением о том, что давний член «DL» команда Richmond приобрела активы прекратившей свое существование франшизы «American Football League» (бывшей «American Association») ( Long Island Indians, которые проиграли все три игры, сыгранные в том сезоне) и перешла в другую низшую лигу. [1] [2] [5]
Этот шаг нанес смертельную рану «Дикси-лиге». Месяцем ранее у «Дикси» было шесть членов, готовых к соревнованиям; после ухода Ричмонда осталось всего три команды. Лига была вынуждена прекратить свое существование на следующий день. Президент «Дикси-лиги» Том Хейнс выразил протест президенту НФЛ Берту Беллу , но поскольку это не касалось ни одной команды-члена Национальной футбольной лиги, он — и Ассоциация американских профессиональных футбольных лиг — ничего не могли с этим поделать, поскольку соглашение не включало условия территориальных прав между низшими лигами и их командами. [5]
Хотя в 1948 году велись обсуждения возможной реорганизации, «Лига Дикси» уже не была жизнеспособной организацией. Charlotte Clippers продолжали выступать до 1949 года как независимая команда, в то время как члены Portsmouth Pirates и Norfolk Shamrocks объединили свои силы, чтобы также попробовать свои силы в соревнованиях за независимость в 1948 году.
Richmond Rebels , члены-учредители «Dixie League», как и Portsmouth и Norfolk, продолжали свое участие в Американской футбольной лиге 1946 года, пока эта лига не «свой» позже не распалась в 1950 году (Rebels выиграли два последних чемпионата AFL в 1949 и 1950 годах). Команда подала прошение на вступление в конкурирующую высшую лигу, новую « All-America Football Conference », на свой четвертый сезон 1950 года, но ожидающиеся переговоры о слиянии AAFC – высшей лиги и последующее соглашение со старой Национальной футбольной лигой 1920/1922 годов помешали намерениям клуба. [1] [2] [5]
В 1946 году четыре команды Вирджинии сформировали полностью черную лигу, сделав ее по сути уменьшенной черной версией сегрегированной Дикси-лиги. [12] Лига просуществовала всего один сезон и запомнилась тем, что ее команды также играли против местных исторически черных колледжей и университетов (HBCU): Virginia Union , Virginia State и Norfolk State . [13]
Фред Купер из «Ричмонд Рэмс» позже стал первым чернокожим игроком « Ричмонд Ребелс» в 1949 году, после того как они перешли в АФЛ .
Никаких плей-офф : Richmond объявили чемпионами лиги, обыграв Norfolk. Позже команды сыграли "показательную игру после сезона" в Гринсборо, Северная Каролина, и сыграли вничью 0–0.