День флота Liberty впервые отмечался 27 сентября 1941 года, в день, когда на верфях по всем Соединенным Штатам в рамках программы Emergency Shipbuilding было спущено на воду 14 торговых судов . Среди спущенных на воду судов было первое судно Liberty , SS Patrick Henry . Некоторые из торговых судов впоследствии были переоборудованы для других целей, в том числе в транспорты для перевозки войск и авианосцы Королевского флота . Помимо спущенных на воду торговых судов, ВМС США спустили на воду два эсминца на Бостонской военно-морской верфи .
Президент Франклин Д. Рузвельт спустил на воду первый корабль «Либерти» SS Patrick Henry на верфях Bethlehem Steel в Балтиморе , штат Мэриленд, и произнес при этом речь. 27 сентября стало известно как День флота Победы во время участия Соединенных Штатов во Второй мировой войне .
Президент Франклин Д. Рузвельт выступил с речью на первом «аварийном» запуске в Балтиморе тем утром. На остальных 13 запусках проигрывалась запись речи президента. [1] Белый дом опубликовал следующую стенограмму речи президента Рузвельта:
Мои соотечественники-американцы:
Это памятный день в истории американского судостроения - памятный день в чрезвычайной обороне нации. Сегодня, от рассвета до темноты, на воду спускаются четырнадцать кораблей - в Атлантике, на Тихом океане и в Персидском заливе, и среди них - первое судно класса Liberty, Patrick Henry .
Хотя мы гордимся тем, что мы делаем, сейчас определенно не время для самоудовлетворения. Мы должны построить больше грузовых судов и еще больше грузовых судов - и мы должны ускорить программу, пока не достигнем спуска на воду каждый день, а затем двух судов в день, выполнив строительную программу, принятую Морской комиссией.
Наша программа судостроения — не только Морской комиссии, но и Военно-морского флота — это один из наших ответов агрессорам, которые посягают на нашу свободу.
Сегодня я обращаюсь не только к судостроителям на судостроительных верфях на наших побережьях, на наших Великих озерах и на наших реках, не только к тысячам людей, присутствующих на сегодняшних спусках на воду, но и к мужчинам и женщинам по всей стране, которые живут вдали от соленой воды и судостроения.
Я подчеркиваю для всех вас простой исторический факт, что на протяжении всего периода нашей американской жизни, начиная с колониальных времен, торговля в открытом море и свобода мореплавания были главной причиной нашего процветания и развития нашей страны.
Приведу один простой пример: исторически сложилось так, что значительная часть капитала, который в середине прошлого века был вложен в строительство железных дорог и распространился в виде сети на новые неосвоенные территории через реку Миссисипи, через Равнины и на северо-запад, была деньгами, заработанными американскими торговцами, чьи суда плавали по морям Балтики, Средиземноморья, Африки и Южной Америки, а также Сингапура и самого Китая.
На протяжении всех лет после Американской революции ваше правительство повторяло и поддерживало право американских кораблей плавать туда и сюда без помех со стороны тех, кто пытался не пускать их в моря или выгнать их из морей. Как нация, мы осознали, что наша экспортная торговля и наша импортная торговля определенно оказали хорошее влияние на жизнь семей не только на наших побережьях, но и на фермах и в городах в сотнях или тысячах миль от соленой воды.
С 1936 года, когда Конгресс принял нынешний Закон о торговом флоте, мы восстанавливаем торговый флот , который упал до низкого уровня. Сегодня мы продолжаем эту программу ускоренными темпами.
Кораблестроители Америки выполняют большую работу. Они достигли похвальных результатов в эффективности и скорости. С каждым новым судном они наносят сокрушительный удар по угрозе нашей нации и свободе свободных народов мира. Сегодня они нанесли четырнадцать таких ударов. Они уловили истинный дух, которым должна быть пропитана вся эта нация, если мы хотим, чтобы Гитлер и другие агрессоры ему не смогли нас сокрушить.
Мы, американцы, в целом не можем слушать тех немногих американцев, которые проповедуют евангелие страха, которые фактически говорят, что они по-прежнему выступают за свободу морей, но которые хотели бы, чтобы Соединенные Штаты заперли наши суда в наших портах. Такое отношение не является ни правдивым, ни честным.
Мы предлагаем, чтобы эти корабли бороздили моря так, как им и положено. Мы предлагаем, насколько это в наших силах, защищать их от торпед, от снарядов или от бомб.
« Патрик Генри» , один из кораблей класса «Либерти», спущенных на воду сегодня, вновь воплощает в жизнь волнующее требование великого патриота: «Дайте мне свободу или дайте мне смерть».
Не будет смерти для Америки, для демократии, для свободы! Должна быть свобода, всемирная и вечная. Это наша молитва — наше обещание всему человечеству. [2]