В Соединенном Королевстве древний лесной массив — это тот , который непрерывно существовал с 1600 года в Англии , Уэльсе и Северной Ирландии (или с 1750 года в Шотландии ). [1] [2] До тех пор посадка леса была редкостью, поэтому древесина, присутствовавшая в 1600 году, вероятно, возникла естественным путем. [3]
В большинстве древних лесов деревья и кустарники периодически вырубаются в рамках цикла управления. При условии, что на территории сохранился лесной массив, древостой до сих пор считается древним. Поскольку в прошлом древний лес, возможно, неоднократно вырубался, он не обязательно содержит очень старые деревья. [1]
Для многих видов животных и растений древние лесные массивы являются единственной средой обитания, а для многих других условия на этих участках гораздо более подходят, чем на других участках. Древние леса Великобритании, как и тропические леса в тропиках, являются домом для редких и находящихся под угрозой исчезновения видов. По этим причинам древние леса часто называют незаменимым ресурсом или «важнейшим природным капиталом ». [4] Аналогичный термин, используемый в США, Канаде и Австралии (для лесных массивов, в которых действительно есть очень старые деревья), — это « старовозрастный лес ». [5]
Древние леса формально обозначены на картах Natural England и аналогичных организациях. Картирование древних лесных массивов проводилось разными способами и в разное время, а качество и доступность данных варьируются от региона к региону, хотя предпринимаются некоторые усилия по их стандартизации и обновлению. [6]
Многие древние лесные массивы имеют различную правовую охрану, но это не означает, что какой-либо древний лесной массив находится под защитой автоматически. Некоторые примеры древних лесов обозначены на национальном или местном уровне, например, как « Участки особого научного интереса» . Остальные не имеют обозначений.
Древние лесные массивы также требуют особого внимания, когда они затрагиваются застройкой. Основы национальной политики планирования , опубликованные в 2012 году, представляют собой политический документ правительства, касающийся решений по планированию, затрагивающих древние лесные массивы. Важность древних лесных массивов как незаменимой среды обитания изложена в параграфе 118 NPPF, который гласит: «Необходимо отказать в разрешении на застройку застройки, ведущей к утрате или ухудшению незаменимых мест обитания, включая древние лесные массивы, а также утрату старых или ветеранских деревья, найденные за пределами древнего леса, если только необходимость и польза от застройки этого места явно не перевешивают потери». [1]
Концепция древних лесов, богатых растительным разнообразием и управляемых с помощью традиционных методов, была разработана экологом Оливером Рэкхемом в его книге 1980 года « Древний лес, его история, растительность и использование в Англии» , которую он написал после своего более раннего исследования Хейли Вуд в Англии. Кембриджшир . [7]
Определение древнего лесного массива включает два подтипа: древний полуестественный лесной массив (ASNW) и древний лесной массив (PAWS).
Древние полуестественные леса (ASNW) состоят из местных пород деревьев, которые явно не были посажены; Во многих из этих лесов часто сохраняются черты древнего леса, включая характерную дикую природу и структуры, представляющие археологический интерес.
Посаженные древние леса (PAWS) — это древние лесные массивы, где местные виды были частично или полностью заменены неместными видами (обычно, но не всегда, хвойными). Эти лесные массивы обычно имеют структуру плантаций, где даже старые культуры одного или двух видов высаживаются в коммерческих целях. Многие из этих древних лесных массивов были преобразованы в хвойные плантации после вырубок во время войны. Участки PAWS, хотя и не имеют такой высокой экологической ценности, как ASNW, обычно содержат остатки полуестественных видов, где затенение было менее интенсивным, и часто возможно восстановление более полуестественных структур за счет постепенного прореживания. С момента признания экологической и исторической ценности древних лесов восстановление PAWS стало приоритетом для многих владельцев лесных массивов, а также правительственных и неправительственных организаций и поддерживалось различными схемами грантов. Некоторые восстановленные сайты PAWS теперь практически неотличимы от ASNW. Не существует формального метода реклассификации восстановленных PAWS в ASNW, хотя некоторые управляющие лесными массивами теперь используют аббревиатуру RPAWS (Восстановленные посаженные древние леса) для восстановленного участка.
Виды, которые особенно характерны для древних лесных массивов, называются видами-индикаторами древних лесов, например, колокольчики , черемша , древесный анемон , желтый архангел и примула , представляющие собой тип экологического индикатора . [8]
Этот термин, как правило, более полезно применять к чувствительным к высыханию видам растений, особенно к лишайникам и мохообразным , чем к животным, поскольку они медленнее колонизируют посаженные леса и, таким образом, рассматриваются как более надежные индикаторы древних лесных массивов. Последовательность анализа пыльцы также является показателем непрерывности леса.
Списки древних лесных видов-индикаторов среди сосудистых растений были разработаны Советом по охране природы (ныне Natural England ) для каждого региона Англии, причем каждый список содержал сто наиболее надежных индикаторов для этого региона. Методика включала изучение растений известных лесных массивов и анализ закономерностей их распространения, чтобы определить, какие виды наиболее характерны для участков, существовавших до 1600 года. В Англии это привело к созданию первой национальной инвентаризации древних лесных массивов, проведенной в 1980-х годах.
Хотя древние виды-индикаторы лесных массивов могут встречаться и действительно встречаются в лесных массивах после 1600 года, а также на нелесных участках, таких как живые изгороди , на участке, который не является древним лесным массивом, общее количество видов-индикаторов выражается двузначным числом. [9] Более поздние методологии также дополняют эти полевые наблюдения и экологические измерения историческими данными из карт и местных записей, которые не были полностью оценены в первоначальных исследованиях Совета по охране природы .
Древние леса были ценным имуществом для своих владельцев, поскольку служили источником древесного топлива , древесины ( эстоверы и лоппажи) и корма для свиней ( паннаж ). В южной Англии лещина была особенно важна для посадки : ее ветки , например, использовались для плетения и мазки в зданиях. Такие старые пни-перелески легко узнать по их нынешнему заросшему состоянию, теперь, когда эта практика практически исчезла. В таких разросшихся порослевых табуретках из общего пня вырастают крупные штамбы. Первоначально термин «лес» относился не только к лесной местности; он также включал парковые зоны , открытые пустоши , горные холмы и любую другую территорию, находящуюся между поместьями или за их пределами, и был исключительным охотничьим заповедником монарха или предоставленным дворянству. Древние леса, находившиеся внутри лесов, часто представляли собой королевские парки , пользовавшиеся особой защитой от браконьеров и других нарушителей и облагавшиеся пошлинами и штрафами там, где через них проходили дороги, или когда разрешалось собирать дрова или предоставлялась другая лицензия. Лесной закон соблюдался очень строго иерархией лесников, парковщиков и лесников. Согласно английскому земельному праву , нападение на любую часть королевского леса было незаконным . Это было величайшее преступление, которое только могло быть совершено в лесу, и оно было больше, чем просто расточительство: поскольку опустошение леса предполагает вырубку деревьев, они могут снова вырасти; Ассартинг предполагает полное выкорчевывание деревьев в лесной зоне на лесной территории.
Древние леса были четко очерчены, часто окружены валом и рвом, поэтому их можно было легко узнать. Банк также может построить живой забор из боярышника или терновника , чтобы предотвратить проникновение домашнего скота или оленей . Их привлекают молодые побеги на порослях, поэтому их следует исключить, если поросль должна восстановиться. Такие показатели до сих пор можно увидеть во многих древних лесных массивах, а большие леса часто подразделяются на леса и перелески с берегами и рвами, как и раньше. Живые изгороди по краям часто заросли и, возможно, разрослись в стороны из-за многолетнего пренебрежения.
Многие древние леса перечислены в «Книге судного дня » 1086 года, а также в более ранних англосаксонских хрониках , поскольку их ценность для ранних сообществ была настолько велика, что они были источником топлива, а также пищи для сельскохозяйственных животных. Границы часто описываются с точки зрения таких особенностей, как, например, большие деревья, ручьи или тропы и даже стоячие камни .
Древние лесные массивы площадью более 2 гектаров (5 акров) зарегистрированы в инвентаризации древних лесов, составленной в 1980-х и 1990-х годах Советом по охране природы в Англии, Уэльсе [10] и Шотландии; [11] и поддерживается организациями-преемниками в этих странах. В Северной Ирландии не было инвентаризации, пока Woodland Trust не завершил ее в 2006 году. [12]
Древний лесной покров Британии значительно сократился. С 1930-х годов почти половина древних широколиственных лесов в Англии и Уэльсе была засажена хвойными деревьями или расчищена для сельского хозяйства. В Британии сохранилось только 3090 квадратных километров (760 000 акров) древних полуестественных лесов – менее 20% от общей площади лесов. Более восьми из десяти древних лесных массивов в Англии и Уэльсе имеют площадь менее 200 000 квадратных метров (49 акров), только 617 превышают 1 квадратный километр (250 акров) и только 46 имеют площадь более 3 квадратных километров (740 акров). [13]
Большинство древних лесных массивов Великобритании так или иначе управлялись людьми на протяжении сотен (а в некоторых случаях, вероятно, тысяч) лет. Двумя традиционными методами являются посадка деревьев (заготовка древесины путем спиливания деревьев до уровня земли) и опыление (заготовка древесины на высоте примерно человеческой головы, чтобы предотвратить поедание новых побегов пасущимися видами, такими как олени). Оба метода способствуют новому росту, одновременно обеспечивая устойчивое производство древесины и других лесных продуктов. В течение 20-го века использование таких традиционных методов управления сократилось, в то время как наблюдался рост крупномасштабного механизированного лесного хозяйства. Таким образом, поросль в настоящее время практикуется редко, а заросшие порослевые табуретки с многочисленными стволами одинакового размера являются обычным явлением во многих древних лесах. Эти изменения в методах управления привели к изменению среды обитания древних лесных массивов и потере древних лесных массивов из-за лесного хозяйства.
