Во время битвы за Атлантику британские торговые суда были сформированы в конвои для защиты от атак немецких подводных лодок. [1] В марте 1943 года конвои HX 229 и SC 122 оказались в центре крупнейшего конвойного сражения войны . [2] Тактика Кригсмарине против конвоев использовала тактику многоподлодочных «волчьих стай» в почти одновременных надводных атаках ночью. Патрулирующие самолеты ограничивали способность подводных лодок сходиться к конвоям в дневное время. Зимы в Северной Атлантике предлагали самые длинные периоды темноты, чтобы скрыть операции надводных подводных лодок. Зимой 1942–43 годов наибольшее количество подводных лодок было развернуто в Средней Атлантике, прежде чем всеобъемлющие противолодочные авиационные патрули смогли быть расширены в этом районе.
В марте произошла серия ожесточённых сражений за конвои, которые стали для союзников критической точкой всей кампании. [3] Сто торговых судов в торговых конвоях HX 229 и SC 122 столкнулись с тремя стаями из 38 подводных лодок в одном масштабном бою, который немецкое радио описало как «величайшее сражение за конвои всех времён» ( Die grösste Geleitzugschlacht aller Zeiten ). [4] Позднее в отчёте Королевского флота был сделан вывод о том, что «немцы никогда не были так близки к нарушению связи между Новым и Старым Светом, как в первые 20 дней марта 1943 года». [ 5 ]
SC 122 был медленным восточным конвоем из 60 судов, направлявшимся из Нью-Йорка в Ливерпуль . (Это было в тот период, когда конвои SC были переведены из Сиднея , Кейп-Бретон , в Нью-Йорк; позже это было отменено из-за проблем с перегруженностью там.) Он отплыл 5 марта 1943 года, сначала под защитой одного эсминца и пяти корветов Western Local Escort Force . 6 марта у мыса Кейп-Код два корабля вернулись в Нью-Йорк из-за плохой погоды, а 8 марта еще шесть отказались от перехода и отправились в Галифакс .
Конвой продолжил движение, сменив эскорт 13 марта у мыса Рейс . Западная местная группа ушла после того, как к ней присоединились силы сопровождения B5 из Сент -Джонса . Группа сопровождения B5 состояла из восьми военных кораблей во главе с командиром RC Boyle на эсминце HMS Havelock , эсминце USS Upshur , фрегате класса River HMS Swale , корветах класса Flower Buttercup , Godetia , Lavender, Pimpernel и Saxifrage, а также траулера в качестве спасательного судна.
HX 229 также направлялся на восток и отплыл из Нью-Йорка 8 марта с 40 кораблями и местным эскортом. Еще 34 корабля, которые должны были быть включены, были задержаны из-за заторов в Нью-Йорке; они отплыли на следующий день как HX 229A. Первые несколько дней конвоя прошли без происшествий; HX 229 встретился со своими силами сопровождения Mid-Ocean Escort Force 14 марта, и местный эскорт отбыл. Океанский эскорт состоял из группы сопровождения B4 из Сент-Джонса , из четырех эсминцев и корвета. В этом случае его возглавлял лейтенант-коммандер Гордон Джон Лютер с HMS Volunteer , поскольку его постоянный лидер находился в доке на ремонте. Лютер, хотя и был специалистом по противолодочной обороне, недавно присоединился к группе, и это был его только второй переход. Другими кораблями B4 были эсминцы HMS Beverley , Mansfield и Witherington , а также корвет Anemone, хотя Witherington пришлось отделиться 15 марта и быть замененным корветом Pennywort для перехода.
HX 229A отплыл 9 марта, встретив свой океанский эскорт, 40 Escort Group, 15 марта. Он состоял из шести военных кораблей типа шлюп под командованием коммандера Дж. Дэлисона на HMS Aberdeen . Выбрав более северный маршрут, чем HX 229, конвой остался незамеченным немецкими патрульными линиями и совершил безопасную и своевременную высадку 26 марта. Однако путешествие не было лишено опасностей. Более северный маршрут привел его на ледяное поле, и два корабля были повреждены айсбергами, изменив маршрут в Исландию. Судно вице-коммодора конвоя Svend Foyn также было повреждено и в конечном итоге затонуло 19 марта 1943 года. [6]
Против них были выстроены три патрульные линии (рейды) подводных лодок: [7]
Немецкая группа разведки сигналов B-Dienst уведомила о восточном конвое и к 8 часам вечера 13 марта определила местоположение SC 122. Адмирал Карл Дёниц , командующий флотом подводных лодок, направил Raubgraf на перехват, сформировав новый гребень на запад. Западный штормовой ветер придал скорость SC 122, который прошел через патрульную зону Raubgraf утром 15 марта всего за 24 часа до формирования патрульной линии.
Разведка Allied Ultra , которая расшифровывала немецкие сообщения, зашифрованные с помощью машины Enigma , и которая помогала Адмиралтейству отводить конвои от волчьих стай, была «ослеплена» 10 марта 1943 года в результате того, что немцы принесли новый краткий прогноз погоды. Это привело к тому, что британские дешифровальщики остались без крибов, необходимых для взлома «Shark», шифра, используемого немецкими подводными лодками. Поэтому комната слежения за подводными лодками в Центре оперативной разведки Адмиралтейства не могла отводить конвои в обход стай подводных лодок. Сообщение с подводной лодки выдавало ее местоположение после того, как это местоположение было зафиксировано DF , и конвой SC 122 был отведен в обход предполагаемой опасной зоны.
Шифр союзников номер 3, используемый эскортами конвоя, был взломан немцами . Это позволило им разместить волчьи стаи на пути HX 229, который следовал аналогичным курсом. Он прошел через грабли Раубграфа в ночь с 15 на 16 марта, не будучи замеченным из-за плохой погоды. Утром 16 марта U-653 , которая отделилась от Раубграфа, чтобы вернуться на базу из-за механических проблем, заметила HX 229, направлявшуюся на восток, и отправила отчет о наблюдении. Дёниц немедленно приказал Раубграфу преследовать и перехватить, в то время как Штюрмеру и Дренгеру было приказано идти на запад, чтобы сформировать линию впереди конвоя. Он увидел в этом возможность атаковать идущий на восток конвой, полный военных материалов, направлявшихся в Европу, с полной шириной воздушного разрыва , чтобы пересечь его.
Raubgraf догнал HX 229 вечером 16 марта и предпринял атаку той же ночью. Три корабля были потоплены, а еще пять — утром 17 марта, всего восемь за 8 часов. Сообщалось, что эскорт был слабым, так как 2 корабля вышли из боя, чтобы подобрать выживших. Эскорт преследовал 3 контакта в течение ночи, но безрезультатно. В течение оставшейся части дня начали прибывать лодки со Штюрмера . Одна из них была атакована эсминцем, но снова безуспешно.
.jpg/1280px-StateLibQld_1_140903_King_Gruffyd_(ship).jpg)
На северо-восточном конце граблей Штюрмера немецкая подводная лодка U-338 заметила SC 122, направлявшийся на восток, примерно в 120 милях от позиции HX 229. После отправки отчета о наблюдении она атаковала, потопив четыре судна подряд. Пятое, Fort Cedar Lake , было повреждено и затонуло позже в тот же день. Еще два судна из HX 229 были потеряны в течение дня. Две лодки из Штюрмера смогли прорвать оборону около полудня 17 марта, но эскорты смогли отразить любые дальнейшие атаки, которым помогли краткие визиты самолетов сверхдальнего действия (VLR), летевших на большой дальности. SC 122 также смог противостоять дальнейшим атакам до вечера.
В ночь с 17 на 18 марта продолжались атаки на оба конвоя, теперь уже находившиеся на расстоянии всего 70 миль друг от друга. Вечером U-338 потопила грузовое судно «Гранвиль » SC 122, выдержав ожесточенную контратаку эскортов, а после полуночи U-305 потопила еще два судна ( Port Auckland и Zouave ).
Эскорт HX 229 пострадал, так как HMS Mansfield был вынужден отделиться в ночь с 17 на 18 марта. Помощь была уже в пути в виде эсминца HMS Highlander под командованием командира ECL Day. Прибыв 18 марта, Day, как старший и более опытный офицер, принял командование группой B4 на оставшуюся часть боя. Также в пути из Hvalfjord , в Исландии , были эсминцы HMS Vimy и USS Babbitt для HX 229, и катер береговой охраны США USCGC Ingham для SC 122. Они были отправлены утром 18 марта и прибыли на следующий день.
Днем 18 марта U-221 удалось потопить два корабля HX 229, но дальнейших потерь удалось избежать. В тот же день к ним присоединился HMS Highlander , что было желанным дополнением, поскольку к тому времени B4 сократился до пяти кораблей.
В ночь с 18 на 19 марта оба конвоя шли в тандеме, хотя и шли независимо. Все атаки на оба конвоя были отражены этой ночью, и шесть прочных контактов были атакованы, но был нанесен небольшой ущерб. Один корабль из HX 229 был потерян, ромпер, который оторвался, чтобы продолжить движение самостоятельно; этот корабль, Matthew Luckenbach , врезался в свалку вокруг SC 122 и был торпедирован, чтобы быть потопленным позже 19 марта. Отставший от SC 122, Clarissa Radcliffe , также был потоплен со всем экипажем U-663.
19 марта эскорты были усилены прибытием Vimy и Babitt для HX 229 и Ingham для SC 122. К HX 229 также присоединился корвет HMS Abelia , отделенный от другого конвоя. Также 19 марта U-384 была атакована воздушным патрулем к северу от SC 122 и потоплена. В тот день конвои не понесли дальнейших потерь; столкнувшись с усиливающимся сопротивлением и почувствовав, что без несоразмерных потерь ничего не будет достигнуто, Дёниц отменил атаку.
Конвои продолжили движение на восток. Дальнейшие изменения в составе эскорта произошли 20 марта, когда прибыло подкрепление в виде корвета HMCS Sherbrooke , в то время как Upshur и Ingham были отделены. Местные группы эскорта встретились 23 марта, и HX 229 с 27 уцелевшими кораблями прибыл в Ливерпуль 23 марта. SC 122 с 42 оставшимися кораблями прибыл позже в тот же день.
В двойном сражении участвовали 90 торговых судов и 16 эскортных судов (хотя не все они присутствовали одновременно). 22 торговых судна были потоплены (13 из HX 229 и 9 из SC 122), потеря составила 146 000 тонн. Погибло более 300 торговых моряков. Всего в сражении приняли участие 38 подводных лодок (хотя в течение всего сражения не все из них были в контакте). Одна подводная лодка была потеряна со всем экипажем, хотя несколько были повреждены. Сражение, несомненно, было успехом для немцев. Однако им не удалось прервать маршрут конвоя в Северной Атлантике в какой-либо степени; 68 судов (две трети из них) благополучно и своевременно прибыли, а 38 судов HX 229A, которые были отделены в Нью-Йорке для отдельного перехода, прибыли невредимыми.
Это был крупнейший конвойный бой Атлантической кампании. Позднее в отчете Королевского флота был сделан вывод: «Кажется, что мы не сможем рассматривать конвой как эффективную систему обороны». [5]
Март 1943 года ознаменовал собой низшую точку удачи союзников в Атлантической кампании. В этом месяце было атаковано четыре конвоя, направлявшихся домой, и в общей сложности было потоплено 39 судов; однако из этих четырех конвоев более 200 прибыли благополучно, в то время как четыре других конвоя, направлявшихся на восток, не пострадали. Ни один из восьми конвоев, направлявшихся на запад в марте, не был атакован. [8] Также в течение марта девять подводных лодок были уничтожены в Атлантике, и еще больше были повреждены, что привело к перерыву в операциях подводных лодок в апреле. Когда наступление возобновилось в мае, оно привело к крупному поражению подводного крыла и поворотному моменту кампании.
НХ 229
СК 122
50°38′00″с.ш. 34°46′00″з.д. / 50,6333°с.ш. 34,7667°з.д. / 50,6333; -34,7667