Сэр Дэвид Ламсден Вебстер KCVO FRCM (3 июля 1903 — 9 мая 1971) был исполнительным директором Королевского оперного театра Ковент-Гарден с 1945 по 1970 год . Он сыграл ключевую роль в создании трупп Королевского балета и Королевской оперы .
Занимаясь розничной торговлей, Вебстер стал председателем Ливерпульской филармонии во время Второй мировой войны . Оттуда его попросили основать оперную и балетную труппы в Ковент-Гардене. Он убедил существующий балет Сэдлера Уэллса переехать в оперный театр, но не нашел ни одной существующей оперной труппы, подходящей для того же, и создал новую оперную труппу с нуля.
Сначала Вебстер представлял оперу на английском языке с постоянной труппой, но по мере того, как Ковент-Гарден процветал и стали привлекать к выступлениям международных звезд, политика постепенно изменилась и стала представлять оперы на языке оригинала. К моменту выхода Вебстера на пенсию Королевская опера и Королевский балет были всемирно известны.
Дэвид Вебстер родился в Данди . Когда ему было десять лет, семья переехала в Ливерпуль , где Вебстер получил образование в средней школе Холта и Ливерпульском университете , который он окончил по экономике в 1924 году . В 1931 году, находясь в командировке в компании Lewis's, он встретил своего партнера на всю жизнь Джеймса Кливленда Белля, который стал успешным бизнесменом. [1]
В свободное время Вебстер занимался любительскими постановками, став ведущей фигурой во влиятельной ливерпульской группе «Общество Сэндона». Понимая, что его внешность и рост не были такими, как у потенциальной звезды, Вебстер устоял перед искушением продолжить профессиональную театральную карьеру, но через Общество Сэндона познакомился со многими ведущими деятелями театра, балета и музыки. Он стал видным членом руководящего комитета Ливерпульского филармонического общества , а в 1940 году был назначен его председателем. [2]
С началом Второй мировой войны на нас оказывали давление с требованием приостановить концерты оркестра. Вебстер категорически противился этому, настаивая на том, что музыка является важным средством повышения морального духа. Он устраивал дешевые концерты для фабричных рабочих и военнослужащих. Вебстеру повезло, что он нанял Малкольма Сарджента в качестве главного дирижера, поскольку что бы оркестровые музыканты ни думали о Сардженте (его прозвище «Флэш Гарри» изначально не было ласковым), он пользовался огромной популярностью у публики. Среди приглашенных дирижеров были сэр Генри Вуд и Чарльз Мюнх . Расформирование других оркестров во время войны позволило Вебстеру и Сардженту нанять ведущих британских музыкантов, таких как Энтони Пини и Реджинальд Келл , в результате чего в течение нескольких лет Ливерпульский филармонический оркестр претендовал на звание лучшего оркестра в стране, пока Уолтер Легг не установил Филармония после войны. За время пребывания Вебстера на посту председателя оркестр увеличил количество концертов с 32 в год до 148 и впервые стал постоянным органом. [3]
До войны в Ковент-Гардене не было постоянной компании. Сэр Томас Бичем , как владелец оперного театра, устраивал ежегодные сезоны с участием мировых звезд на сцене и своим собственным Лондонским филармоническим оркестром в яме. Во время войны Королевский оперный театр был превращен в танцевальный зал. Музыкальные издательства Boosey & Hawkes арендовали здание в 1944 году и предложили восстановить там оперу и балет. [4]
Новый председатель Ковент-Гардена, экономист Джон Мейнард Кейнс , согласился с Лесли Бузи и Ральфом Хоуксом в том, что необходим постоянный ансамбль и что им должен управлять бизнесмен. Вебстеру было предложено стать генеральным директором под должностью генерального администратора, которую он использовал на протяжении всего своего пребывания в должности. [4] Его выбор был обусловлен двумя ключевыми фактами: во-первых, он добился успеха как розничный торговец с хорошо развитым пониманием того, чего хотят его клиенты и как он может им это дать; во-вторых, он продемонстрировал свои силы в сфере управления искусством. Бичем, разгневанный своим исключением, периодически вел кампанию против Вебстера и всех его произведений на протяжении 1950-х годов, хотя в 1951 году он произвел один из самых первых оперных фуроров времен правления Вебстера, «Мейстерзингеры» .
Вебстер убедил балет Сэдлера Уэллса поселиться в Ковент-Гардене. Однако с операционной стороны Вебстеру пришлось создавать новую компанию с нуля. Он назначил музыкальным руководителем талантливого, но менее известного дирижера Карла Ранкла , ученика Шенберга и Веберна , который подготовил новый хор и оркестр. Британских певцов набирали на как можно больше ведущих ролей, а политика театра заключалась в том, что оперы должны исполняться на английском языке. [6]
Королевский оперный театр был вновь открыт под руководством Вебстера 20 февраля 1946 года постановкой « Спящей красавицы» по проекту Оливера Месселя . [7] История Королевского оперного театра для остальной части руководства Вебстера постепенно улучшалась от его раннего обедневшего и провинциального имиджа до международного значения как одного из лучших оперных театров мира. Балет под руководством Нинетт де Валуа при поддержке Фредерика Эштона набирал силу: к 1957 году труппа получила титул «Королевский балет»; В 1960-х годах партнерство Марго Фонтейн и Рудольфа Нуриева принесло компании международную известность. [8]
С оперативной точки зрения задача Вебстера была и сложнее, и менее предсказуемой. Он неохотно признавал, что певцов со всего мира нельзя просить заново выучить свои роли на английском языке и что поэтому опера самого высокого уровня должна петься на языке оригинала. Назначение им Карла Ранкла первым музыкальным руководителем вызвало споры и вызвало критику со стороны музыкального истеблишмента того времени, не в последнюю очередь со стороны Бичема, Барбиролли , Сарджента, Альберта Коутса и Стэнфорда Робинсона . Однако, имея двадцатилетний опыт работы в европейских оперных театрах, сильные стороны Ранкла в обучении хора и оркестра можно было найти с пользой. В 1950-х годах Уэбстер предпринял ряд неудачных попыток найти лучшего музыкального руководителя для оперной труппы. С 1951 по 1955 год, а затем с 1958 по 1961 год труппа осталась без музыкального руководителя. Эрих Кляйбер и Рудольф Кемпе появлялись в качестве гостей, но отказались от постоянного поста. Рафаэль Кубелик согласился, но в то время его не считали безоговорочным успехом. [9]
Среди ключевых оперных постановок премьера «Глорианы» Бенджамина Бриттена в 1953 году не была хорошо принята, но среди постановок, обеспечивших Королевскому оперному театру международный успех, было первое почти полное исполнение в любом оперном театре « Троянцев » Берлиоза в 1957 году. , постановка Лукино Висконти «Дон Карлос» Верди , ознаменовавшая столетие нынешнего дома в 1958 году, и постановка Франко Дзеффирелли « Тоска » Пуччини с Марией Каллас и Тито Гобби в 1964 году.
Назначение Георга Шолти музыкальным руководителем в 1961 году можно рассматривать как начало восхождения оперной труппы к международному статусу. [10] Журнал Gramophone сказал об Вебстере:
Именно он дал Сазерленд ее первый большой прорыв (в Люсии ). Именно он практически в одночасье превратил Джона Викерса из случайного концертного певца в одного из лучших современных драматических теноров. Именно он бережно взращивал таланты сэра Герайнта Эванса , Жозефины Визи , Гвинет Джонс , Питера Глоссопа и многих других. ... Он также гордился тем, что такие постановки, как «Трояны», «Пеллеас и Мелизанда » и «Брак в летнюю жару», можно было снять прямо со сцены и записать. [11]
Впервые посвященный в рыцари на церемонии вручения новогодних наград 1960 года , Вебстер был назначен кавалером Королевского Викторианского ордена (KCVO) на церемонии награждения по случаю дня рождения 1970 года . [12] [13] Почти последним его действием на посту генерального администратора было назначение с осени 1971 года Колина Дэвиса музыкальным руководителем. Вебстер ушел в отставку в 1970 году после прощального гала-концерта, для которого Бриттен сочинил фанфары. [14] Его сменил его заместитель Джон Тули .
Вдали от оперного театра музыкальные вкусы Вебстера были широкими: «он мог рассуждать обо всем, от Битлз до Эллингтона и Тосканини ». [11]
Вебстер умер в Брайтоне в возрасте 67 лет, менее чем через год после выхода на пенсию. [15]