Дон Дедрик Роби (1 ноября 1903 г. — 16 июня 1975 г.) [1] был американским руководителем звукозаписывающей компании, автором песен и музыкальным продюсером. Как основатель Peacock Records и будущий владелец Duke Records , он отвечал за развитие карьеры многих исполнителей ритм-энд-блюза в 1950-х и 1960-х годах. [2] Он был первым афроамериканским магнатом звукозаписи, за 10 лет до лейбла Motown Берри Горди [ 3] [4] (хотя первый лейбл, принадлежавший чернокожим, Black Swan Records , принадлежал Гарри Пейсу в 1920-х годах). [5]
Роби был печально известен своими противоречивыми деловыми практиками; [6] он, по общему мнению, использовал преступные методы, включая насилие и запугивание, как часть своей бизнес-модели, [7] хотя он пользовался большим уважением у некоторых музыкантов, которые работали на него. [8] Ему приписывали написание или соавторство многих песен, записанных артистами Duke/Peacock, либо под его настоящим именем, либо под псевдонимом Deadric Malone . Однако во многих случаях он был просто издателем и не участвовал в написании. Многие другие владельцы лейблов платили мало за песни и контролировали публикацию, но Роби был одним из немногих, кто скрывал настоящих авторов, что делало практически невозможным оценку того, кто что писал на Duke, Peacock, Back Beat и других его лейблах. [9]
Роби родился в Пятом округе Хьюстона , штат Техас, США, у еврейской матери Гертруды и афроамериканского отца Зеба Роби, шеф-повара. [3] [10] [11] Его дед Франклин, сын владельца плантации и раба из Южной Каролины, поселился в Хьюстоне, где он занимался медицинской практикой и жил в Третьем округе города . Дон Роби рано бросил школу, он утверждал, что хотел заняться игорной карьерой. Хотя он утверждал, что прожил почти всю свою жизнь в Хьюстоне, есть доказательства того, что он провел некоторое время в подростковом возрасте, работая на хлопковой ферме со своей матерью, а позже работал докером в Галвестоне . Он также жил в Лос-Анджелесе, где открыл свой первый ночной клуб . [6] [8] К 20 годам он женился и стал отцом сына. [11]
После возвращения в Хьюстон Дон Роби работал торговым представителем дистрибьютора спиртных напитков. [11] В начале и середине 1930-х годов он обосновался в черном деловом сообществе Хьюстона, сначала запустив службу такси, а затем открыв свой первый развлекательный салон Sweet Dreams Cafe в 1933 году в Пятом округе. В 1934 году он открыл клуб Lenox и примерно в то же время изменил название Sweet Dreams Cafe на Manhattan Club и начал нанимать группы из других штатов для развлечений. Вместе с партнером Моррисом Мерриттом он открыл Harlem Grill, большой танцевальный зал, где он нанял, среди прочих артистов, Уолтера Барнса и его группу, а также Дона Альберта . В 1941 году он начал строить отношения с промоутером из Индианаполиса Денвером Фергюсоном . [12]
В 1945 году он открыл Bronze Peacock Dinner Club, где вскоре начал продвигать танцы. Peacock выступали такие звезды, как Рут Браун , Луи Джордан , Лайонел Хэмптон и Ти-Боун Уокер , а также разрешал нелегальные азартные игры. [11] Историк Хьюстона Роджер Вуд описал клуб как «возможно, самый изысканный ночной клуб, принадлежавший и управляемый афроамериканцами на юге в 1940-х и 1950-х годах. Он нанимал только самых престижных шеф-поваров и предлагал обширное меню изысканной еды и напитков. На его просторной сцене проходили постановки с участием ведущих музыкальных коллективов из верхней части города той эпохи... Он обслуживал исключительно взрослую клиентуру с относительно изысканными вкусами в музыке, еде и моде... людей с деньгами, которые можно было потратить, и желающих сделать это с высоким стилем». [6]
Роби стал менеджером блюзового певца Кларенса «Гейтмута» Брауна в 1947 году, основав Buffalo Booking Agency с Мерриттом и бизнес-менеджером Эвелин Джонсон. [6] [8] Два года спустя, после того как Браун не добился коммерческого успеха со своими записями на лейбле Aladdin , Роби основал Peacock Records , сделав Брауна своим первым артистом. Хотя, по словам Джонсона, «Роби не отличал пластинку от колпака», [11] он добился успеха как с Брауном, так и с другими исполнителями R&B , наибольший успех пришел с хитом № 1 Big Mama Thornton « Hound Dog ». Лейбл также предоставил Литтл Ричарду его второй контракт на запись после того, как он покинул RCA Camden.
В 1952 году Роби объединил свой лейбл Peacock с Duke Records из Мемфиса , и так родился Duke-Peacock. Роби полностью взял на себя управление лейблом в следующем году и закрыл клуб Bronze Peacock, чтобы превратить его в репетиционную и звукозаписывающую студию. [6] Изначально крупнейшей звездой компании Duke-Peacock был Джонни Эйс , но после смерти Эйса пустоту заполнили другие музыканты, включая Джуниора Паркера , Бобби Бланда и Джонни Отиса . [13] Помимо блюза и R&B, лейбл Роби отвечал за выпуск госпел-музыки с такими успешными артистами, как Dixie Hummingbirds , Mighty Clouds of Joy , Five Blind Boys of Mississippi и Swan Silvertones . Роби также основал Back Beat, R&B-лейбл, на котором были хиты с OV Wright и Roy Head . Позднее он также приобрел другие лейблы, включая Sure Shot и Song Bird.
Исполнители на лейблах Роби часто подписывали эксклюзивные контракты на бронирование и управление. Под псевдонимом Deadric Malone (образованным из его собственного второго имени и девичьей фамилии его жены) он приписывал себе авторство многих песен, записанных на его лейблах, таким образом, приобретая себе авторские отчисления за публикацию. Он часто покупал права на публикацию песен, написанных музыкантами, и заявлял о полном или частичном авторстве, что описывалось как «коварная деловая практика, присущая не только Роби». [6] Например, Роби приписывают совместное написание « Farther Up the Road » с Джо Медвиком Визи , которая изначально стала хитом для Бобби «Блю» Бланда в 1957 году, а затем стала основным концертным продуктом для Эрика Клэптона . Роби также приписал себе авторство песни « I Pity the Fool » Блэнда, которую, как предполагается, на самом деле также написал Визи, [14] и « Turn On Your Love Light », которая стала популярной у Ван Моррисона и его группы Them в живых выступлениях, у Боба Сигера в OP Smokin' , у Grateful Dead в их живых выступлениях и у Blues Brothers в саундтреке к фильму Blues Brothers 2000 .
В 1950-х годах Роби владел тем, что описывалось как самый успешный чернокожий звукозаписывающий бизнес в Америке. Его деловые интересы также включали магазин пластинок, прессовальный завод, типографию и еще один ночной клуб, Continental Showcase. [8] Его деловые методы были спорными. По словам Джерри Лейбера из команды авторов песен Лейбера и Столлера , Роби был гангстером, который управлял своими различными развлекательными предприятиями, используя насилие, угрозу насилия и убийства. [7] Его деловой партнер Эвелин Джонсон сказала о Роби: «Он всегда носил пистолет. Я думаю, он производил впечатление на себя, потому что у него не было зазубрин на этих пистолетах. Это был образ, которому он соответствовал». [15] Блюзовый гитарист Пит Мэйес сказал: «Я могу сказать о Доне Роби только самое лучшее. Он так много сделал для многих из нас». [6] Певец Рой Хэд сказал: «Певцы любили его. Писатели были теми, кого обманывали. Он был плох в этом отношении. Большинство этих песен были написаны другими людьми. Дон давал им 25 или 50 баксов, и они позволяли ему иметь их песни». [6] Гейтмут Браун сказал о нем: «Он провернул в Америке то, чего больше никто не провернул. У нас была единственная всемирно известная черная звукозаписывающая компания». [6]
Роби продал свои лейблы ABC Dunhill Records в 1973 году, оставаясь консультантом. Он умер от сердечного приступа в больнице Св. Луки в Хьюстоне в июне 1975 года. [1]