Дэвид Александр Балон (2 августа 1938 г. — 29 мая 2007 г.) — канадский профессиональный хоккеист и тренер. Балон отыграл 14 сезонов в Национальной хоккейной лиге с 1959 по 1973 г., прежде чем рассеянный склероз привел к его уходу на пенсию.
Balon играл в юношеской хоккейной лиге за команду Prince Albert Mintos из SJHL, прежде чем стать профессионалом в 1958 году и присоединиться к фермерской системе New York Rangers . Он дебютировал в НХЛ в сезоне 1959–60 , получив вызов на три игры в Rangers. В течение следующих двух лет он часто вызывался, приняв участие в 43 играх НХЛ, забив 5 голов и набрав 18 очков. В 1962–63 годах он, наконец, зарекомендовал себя как постоянный игрок Rangers, появившись во всех 70 играх, забив 11 голов и набрав 24 очка.
В сезоне 1963–64 Бэлон был продан в « Монреаль Канадиенс» в рамках обмена 7 игроками, включавшего вратарей Зала славы Жака Планта [1] и Гампа Уорсли . Он провел выдающийся сезон в Монреале, забив 24 гола, что было хорошо для 3-го места в команде, и набрав 42 очка. Он провел еще один солидный сезон в 1964–65 , набрав 41 очко и затем помог «Монреалю» выиграть Кубок Стэнли . Бэлон выиграл свой второй Кубок Стэнли в 1966 году и помог Анри Ришару забить победный гол в дополнительное время. [2]
В 1967 году Бэлон был выставлен Монреалем на драфте расширения и выбран Миннесотой Норт Старз . Он вернулся в форму с Норт Старз, показав рекордные в карьере показатели по передачам (32) и очкам (47), и был выбран для участия в Матче всех звезд НХЛ (он играл в двух предыдущих играх всех звезд за Монреаль в формате, где чемпион лиги играл с командой всех звезд, но это был его первый «настоящий» выбор). Он был особенно силен в плей-офф, набрав 13 очков в 14 играх и лидируя в НХЛ по передачам в плей-офф с 9.
После сезона Бэлона вернули в его первую команду НХЛ, «Нью-Йорк Рейнджерс», в обмен на трех игроков. Первый год возвращения Бэлона в Нью-Йорк был ниже среднего по его стандартам, так как он закончил с 10 голами и 31 очком. Тем не менее, он зарекомендовал себя как элитный игрок в 1969–70 , так как он занял 7-е место в лиге по голам с 33 и 10-е место по общему результату с 70 очками. За этим последовал еще один звездный сезон в 1970–71 , так как он улучшил свой рекорд в карьере с 36 голами (снова топ-10 в лиге), и был признан «Самым популярным рейнджером» в команде с 5 будущими членами Зала славы. Его наступательные достижения были еще более впечатляющими, поскольку он также был одним из лучших защитников команды, которого часто назначали проверять звезд противника.
После посредственного старта сезона 1971–72 , Бэлона отправили в « Ванкувер Кэнакс» . Он закончил сезон с приличными 23 голами и 47 очками, но в Нью-Йорке он был уже не тем игроком, которым был. Как оказалось, у него была ранняя стадия рассеянного склероза , болезни, которую диагностировали только после окончания игровой карьеры.
В 1972–73 годах у Балона случилась шокирующая потеря формы, так как болезнь сказалась на его игре. Всего два сезона назад Балон входил в десятку лучших атакующих игроков лиги, но забил всего 3 гола и набрал 5 очков в 57 играх. К сожалению, СМИ и болельщики в Ванкувере отнеслись к Балону сурово, не понимая сути его состояния и приписывая его внезапно вялую игру отсутствию усилий или просто его «выдох».
В сезоне 1973–74 годов Балон снова попробовал себя в профессиональном хоккее , выступая за команду « Квебек Нордикс» из ВХА , но был вынужден уйти из спорта после 7 игр. [3]
Бэлон закончил свою карьеру в НХЛ со 192 голами и 222 передачами, набрав 414 очков в 776 играх за карьеру, а также 607 минут штрафа. Он сыграл в четырех матчах всех звезд и выиграл два Кубка Стэнли.
После выхода на пенсию Балону поставили правильный диагноз. Он занялся тренерской деятельностью и провел несколько сезонов в качестве главного тренера Humboldt Broncos из SJHL .
В 1980-х и 1990-х годах у Балона настали трудные времена. По мере ухудшения его состояния он лишился возможности работать и был вынужден жить на свою сравнительно небольшую пенсию НХЛ. В конечном итоге он получал помощь от NHLPA и различных организаций выпускников [ нужна цитата ] вплоть до своей смерти от рассеянного склероза , диагноза, который он имел более 30 лет.