Европейская лига футбола ( ELF ) — профессиональная [1] американская футбольная лига, базирующаяся в Европе, продолжающая некоторые названия команд и логотипы бывшей NFL Europe . ELF сыграла свой первый сезон в 2021 году [2] и имеет 17 команд в сезоне 2024 года. Команды находятся в Германии , Австрии , Испании , Польше , Италии , Швейцарии , Венгрии , Чехии , Франции и Дании с планами расширения. [3]
Европейская лига футбола была анонсирована 4 ноября 2020 года Патриком Эсуме , бывшим тренером по американскому футболу и телекомментатором, а также спортивным менеджером Желько Карайицей. С 2018 года Эсуме критиковал Ассоциацию американского футбола Германии (AFVD) за то, что она не использовала потенциал болельщиков в Германии, и пытался создать профессиональную структуру для американского футбола в Германии и Европе.
Объявление о лиге было встречено скептически со стороны AFVD и Немецкой футбольной лиги (GFL). Президент AFVD Роберт Хубер сказал: «... у нас есть опыт за последние сорок лет в управлении лигами в Германии и Европе, и у нас есть довольно хорошее представление о том, на что способны команды». Однако Эсуме твердо верит, что эта лига будет успешной, потому что «американский футбол переживает бум в Германии». [4]
Первыми двумя новыми франшизами, которые раскрыли свою идентичность, стали Ingolstadt Praetorians и команда из Ганновера German Knights 1367 в начале декабря 2020 года. [5] [6] За ними последовала испанская команда Gladiators Football, которая также сообщила, что будет играть свои игры из Коста-Дорады , а тренировать ее будет давний тренер CFL Адам Рита . [7] [8]
В марте 2021 года лига объявила о соглашении с НФЛ , чтобы иметь возможность использовать названия бывших команд НФЛ Европа . В тот же день было объявлено, что франшизы в Гамбурге и Франкфурте будут использовать предыдущие названия Hamburg Sea Devils и Frankfurt Galaxy . [9] Sea Devils также представили своего нового главного тренера Теда Дэйшера , бывшего тренера специальных команд нескольких команд НФЛ . [10] Затем было объявлено, что франшизы в Ингольштадте и Ганновере не готовы к запуску в 2021 году; их заменили две новые команды в Лейпциге и Кельне. Франшизы в Кельне, Берлине и Барселоне также возьмут названия своих коллег из НФЛ Европа . [11]
19 июня 2021 года в 18:00 во Вроцлаве состоялся первый стартовый матч ELF . Хозяева Panthers победили Cologne Centurions со счетом 55–39. Frankfurt Galaxy выиграли Южный дивизион, проиграв всего одно, и победили соперника по дивизиону Cologne Centurions в полуфинале. Северный дивизион выиграл Hamburg Sea Devils, который одержал победу в полуфинале над соперником по дивизиону Panthers Wrocław. 26 сентября 2021 года состоялся первый финал ELF перед 22 000 зрителей на Merkur Spiel-Arena в Дюссельдорфе. В упорной игре Frankfurt Galaxy одержали победу над Hamburg Sea Devils со счетом 32–30. Неделю спустя состоялся матч всех звезд между звездами ELF и сборной США.
В июне 2021 года лига объявила о партнерском соглашении с Бразильской федерацией футбола, Brasil Futebol Americano , которое откроет возможности обмена для отдельных игроков, тренеров и официальных лиц, а также возможность организации матча между чемпионами ELF и BFA в будущем. [12]
В июле 2021 года лига объявила о своем первом Матче всех звезд, который состоялся через неделю после окончания сезона, 3 октября ( День германского единства ), в Фридрих-Людвиг-Ян-Спортпарке в Берлине . В нем примут участие лучшие игроки ELF, которые сыграют против мужской национальной сборной США по американскому футболу . [13] Подобно правилам для списков отдельных команд, команда всех звезд была ограничена максимум четырьмя американцами, только двое из которых могли находиться на поле в любой момент времени.
В сентябре 2021 года стали известны первые признаки новых команд для второго сезона. На сезон 2022 года было объявлено от 12 до 16 команд. 12 сентября 2021 года Vienna Vikings из Австрийской футбольной лиги объявили о своей заинтересованности в присоединении к ELF на пресс-конференции. Австрийский соперник Raiders Tirol также подтвердил вступление в лигу за день до первого финала ELF. В тот же день была представлена Rhein Fire из Дюссельдорфа, которая взяла еще одно название из NFL Europe. 15 октября 2021 года лига приветствовала Istanbul Rams , окончательно определив поле из двенадцати команд на сезон 2022 года.
В сезоне 2022 года две австрийские команды расширения, Vienna Vikings и Raiders Tirol, сразу же вошли в число сильнейших команд лиги. Vikings выиграли Центральную конференцию с 10 победами и 2 поражениями, Raiders Tirol квалифицировались со счетом 8–4 как лучшее второе место в конференции для плей-офф. Удивительно, но Barcelona Dragons выиграли Южную конференцию со счетом 8–4. Hamburg Sea Devils стали лучшей командой регулярного сезона и выиграли Северную конференцию. После 39–12 в полуфинале против Dragons, Vienna Vikings также выиграли игру чемпионата 2022 года против Sea Devils со счетом 27–15.
Три команды расширения на сезон 2023 года уже были объявлены до сезона 2022 года: Milano Seamen из Итальянской футбольной лиги , венгерская команда Fehérvár Enthroners из Австрийской футбольной лиги 1-го дивизиона и недавно созданная Helvetic Guards . Кроме того, 3 августа 2022 года были представлены Мюнхен, а в сентябре 2022 года Париж и Прага. 16 декабря 2022 года Istanbul Rams вышли из лиги. Таким образом, сезон 2023 года начался с 17 команд из девяти стран. В течение регулярного сезона Leipzig Kings должны были сняться с 10 июля 2023 года.
В первые выходные сезона 2023 года Rhein Fire установил новый рекорд посещаемости регулярного сезона в немецком дерби против Frankfurt Galaxy с 12 665 зрителями. Рекорд был побит на второй неделе Hamburg Sea Devils, которые впервые сыграли игру на Volksparkstadion (вместимость 57 000). 32 500 зрителей пришли на игру против Rhein Fire. Регулярный сезон прошел под руководством Rhein Fire в Западной конференции и Vienna Vikings в Восточной конференции. Stuttgart Surge смог обеспечить себе Центральную конференцию под руководством нового главного тренера Джордана Ноймана . Frankfurt Galaxy, Panthers Wroclaw и, впервые, Berlin Thunder, вышли в плей-офф. В раунде Wild Card, который проводился впервые, Frankfurt против Berlin и Stuttgart против Wroclaw использовали домашнее преимущество. Rhein Fire также одержал победу над Frankfurt Galaxy в полуфинале на своем собственном стадионе. Соперником в финале был Stuttgart Surge, который смог нанести Vienna Vikings первое домашнее поражение в ELF со счетом 40–33. Победу в финале одержала команда Rhein Fire.
В преддверии сезона 2023 года Мадрид был объявлен городом расширения. Leipzig Kings выбыли в сезоне 2023 года. Helvetic Guards были заменены новой швейцарской командой в апреле 2024 года. Таким образом, 17 команд должны начать сезон 2024 года, а финальная игра состоится на Arena AufSchalke в Гельзенкирхене 22 сентября 2024 года.
ELF заявила, что надеется вернуть волнение вокруг американского футбола, которое существовало в эпоху NFL Europe. В отличие от NFL Europe, чьи составы команд состояли в основном из американских игроков, будут введены ограничения на количество международных игроков, разрешенных в составах. Больше внимания будет уделяться доморощенным игрокам с целью развития лучших из этих игроков в перспективных игроков NFL. Один из способов, которым они планируют это сделать, — создание «Академии ELF». Хотя у франшиз ELF не будет «молодежных команд», генеральный директор Желько Карайица говорит, что академия «...даст игрокам возможность сделать следующий шаг», а именно навыки, необходимые для успеха в ELF и борьбы за место в команде NFL.
ELF играет по измененным правилам NFL , за исключением овертайма, где используются правила студенческого футбола . В отличие от большинства европейских спортивных лиг (включая европейские лиги американского футбола) игра, которая по-прежнему заканчивается вничью в конце основного времени в течение регулярного сезона, переходит в овертайм . Однако в первом сезоне 2021 года овертайм фактически не игрался, поскольку во всех играх победитель определялся после основного времени. В регулярном сезоне первого сезона 2021 года у ELF не было мгновенного повтора или других форм просмотра повтора в футболе на сетке (например, вызов тренера); однако эта функция была введена для ELF Bowl 2021 года, а также для предстоящего сезона.
30 ноября 2021 года официальный аккаунт Европейской лиги футбола в Twitter объявил о новом правиле начального удара. Согласно новому правилу, игроки команды, выполняющей удар, за исключением бьющего, выстраиваются на 35-ярдовой линии соперника, в то время как игроки принимающей команды, за исключением возвращающего, выстраиваются на своей собственной 30-ярдовой линии. Обеим командам разрешено двигаться только тогда, когда мяч коснулся возвращающего или через три секунды после того, как мяч коснулся земли. Это правило почти идентично правилу начального удара, используемому в версии XFL 2020 года . Только требование о том, что мяч должен быть выбит между 20-ярдовой линией принимающей команды и зачетной зоной, в настоящее время не является частью правила. Основной причиной изменения правила является безопасность игроков. [14]
Судейство в ELF сопоставимо с NFL. Главой судейства с первого сезона 2021 года является бывший чиновник Немецкой футбольной лиги Курт Паулюс. В этой роли он отвечает за подготовку и организацию судейских бригад для отдельных игровых дней. Кроме того, глава судейства и его заместители консультируются с комиссаром и Комитетом по соревнованиям по вопросам изменений правил и новых правил. [15]
Судейские бригады состоят из семи судей на поле, которые остаются вместе в течение сезона. Во время игры они связаны через интерком и диалог на поле на английском языке. В сезоне 2022 года судьи приехали из 16 разных европейских стран. За исключением GFL и ее руководящего органа, судьи, работающие в ELF, имеют право участвовать в национальных лигах в межсезонье ELF. [15] Судьи в ELF не носят номера на своих майках.
Составы состоят максимум из 53 игроков, плюс еще 12 в тренировочном составе по состоянию на 2023 год. Поскольку доморощенные игроки являются одним из основных направлений лиги, существуют ограничения на количество иностранцев. Каждый состав может иметь максимум четыре игрока из США, Канады, Мексики или Японии (игроков категории А) и максимум десять других иностранных игроков на сезон 2021 года, [2] который затем был сокращен до восьми игроков на сезон 2022 года и шести игроков на сезон 2023 года . [16] [17] Однако постановление Босмана предотвращает дискриминацию граждан ЕС в спортивных командах и лигах, базирующихся в ЕС. Бразильские игроки не учитывались в квоте на импорт из-за партнерства лиги с Liga BFA в сезоне 2021 года. [12]
В лиге есть потолок зарплат для всех франшиз, который делится на три группы зарплат для своих игроков. До восьми игроков, включая четыре места A-импорта, получают зарплату на полную ставку. Для американских импортных игроков франшиза может платить зарплату, которая может варьироваться от €600 (около $700) до €3000 ($3500) в месяц. [18] Второй уровень состоит из дополнительных четырех переходных игроков (международных или доморощенных) с зарплатой на неполный рабочий день. Каждый другой член списка находится в группе доморощенных зарплат с незначительной занятостью и ежемесячным доходом от €100 до €450. Все игроки по контракту получают медицинскую страховку и участвуют в государственном пенсионном страховании. Дополнительные льготы, такие как жилье и питание в течение сезона, должны обсуждаться индивидуально. [19]
Европейская лига футбола насчитывает 17 команд в трех конференциях в 9 странах: 7 в Германии, 2 в Австрии и Испании и 1 в Чехии, Франции, Венгрии, Италии, Польше и Швейцарии. [20] ELF начал с 8 команд в своем первом сезоне в 2021 году. Сюда вошли Wroclaw Panthers из Польской американской футбольной лиги и семь новых франшиз: Berlin Thunder , Cologne Centurions , Frankfurt Galaxy , Hamburg Sea Devils , Leipzig Kings и Stuttgart Surge в Германии и Barcelona Dragons в Испании. Цель лиги — расшириться как минимум до 24 команд из 10 стран в будущем. Еще в 2021 году Австрия, Франция и Англия были определены как рынки, заинтересованные в франшизах расширения, и London Warriors , в частности, выразили заинтересованность в присоединении к лиге. [21]
Vienna Vikings и Raiders Tirol из Австрийской футбольной лиги , а также Istanbul Rams из Турецкой футбольной первой лиги Gridiron присоединились в сезоне 2022 года , хотя Rams выбыли после завершения сезона. [22] Реформированная Rhein Fire , вдохновленная исторической командой из NFL Europe, также присоединилась в сезоне 2022 года после долгих спекуляций и ожиданий фанатов в течение предыдущего сезона. [23] [24] [25] Хотя вражда с Итальянской футбольной лигой изначально исключала итальянскую франшизу расширения, окончательное соглашение позволило Milano Seamen присоединиться в сезоне 2023 года , [26] в котором также присоединились Fehérvár Enthroners из Венгерской футбольной лиги и Prague Lions из Чешской лиги американского футбола , а также три новые франшизы: Helvetic Guards из Швейцарии, Munich Ravens из Германии, [27] и Paris Musketeers из Франции. «Короли» были отстранены от участия в сезоне 2023 года, «Гвардейцы» были заменены на « Гельветические наемники» в апреле 2024 года, а «Мадрид Бравос» присоединились в 2024 году. «Нордик Шторм» из Копенгагена , Дания, станет новейшим пополнением в сезоне 2025 года.
Команды, выделенные жирным шрифтом, — победители Чемпионата.
Команды, выделенные жирным шрифтом, — победители Матча всех звезд.
В первом сезоне лига подписала соглашение о трансляции 13 игр, включая плей-офф и игру за звание чемпиона, в прямом эфире в Германии, Австрии и Швейцарии на ProSieben Maxx , а все остальные игры будут транслироваться в прямом эфире на ran.de и More Than Sports TV. [34] [35] Количество игр, доступных по телевидению, увеличилось в 2023 году: на каналах ProSieben в прямом эфире будет показано 30 игр , включая игру за звание чемпиона на их основном канале. [36]
Все игры также доступны по всему миру на веб-сайте лиги, сервис изначально предоставлялся британской компанией StreamAMG , а с 2023 года — Endeavor Streaming . [37] [38]