В древнеегипетском обществе колесницы выступали как независимая единица царской военной силы . Считается, что колесницы впервые были использованы в качестве оружия в Египте гиксосами [ 1] в 16 веке до нашей эры. Затем египтяне разработали собственную конструкцию колесницы.
Археолог Йост Крувель пишет, что «колесницы не были внезапным изобретением, а произошли от более ранних транспортных средств, которые были установлены на дисковых или поперечных колесах. Это развитие лучше всего можно проследить на Ближнем Востоке, где колесницы со спицами и конные Колесницы впервые упоминаются в начале второго тысячелетия до нашей эры...». [2] Первые колесницы использовались в основном в транспортных целях. С технологическими усовершенствованиями их конструкции (такими как «поперечная» форма конструкции колес для уменьшения веса транспортного средства) началось использование колесниц в военных целях. Египтяне изобрели седло для своих колесничных лошадей около 1500 г. до н.э. Колесницы были эффективны благодаря своей высокой скорости, мобильности и силе, с которыми в то время не могла сравниться пехота . Они быстро стали новым мощным оружием на древнем Ближнем Востоке . Лучше всего сохранившимися образцами египетских колесниц являются шесть экземпляров из гробницы Тутанхамона .
Колесницы были очень дорогими, тяжелыми и склонными к поломкам, однако, в отличие от ранней кавалерии , колесницы предлагали более устойчивую платформу для лучников . [ нужна цитата ] Колесницы также были эффективны для стрельбы из лука из-за использования относительно длинных луков , и даже после изобретения составного лука длина лука существенно не уменьшилась. С таким луком было трудно обращаться, находясь верхом на лошади. Колесница также могла нести больше боеприпасов , чем один всадник. У колесницы был возница и один человек с луком.
Однако у колесницы также было несколько недостатков, в частности ее размер и зависимость от правильной местности . Их использование сравнивают с использованием танков в современной войне , но это оспаривается [3] [4] учеными, которые отмечают, что колесницы были уязвимы, хрупки и требовали ровной местности, в то время как танки представляют собой тяжелобронированные вездеходы. Таким образом, колесницы не подходили для использования в качестве физической ударной силы, как современные танки. [5] [6]
Колесницы в конечном итоге стали элитной силой в древнеегипетской армии. В полевых условиях колесницы обычно наносили первый удар, за ними внимательно следовала пехота, наступавшая, чтобы воспользоваться образовавшимся прорывом, что отчасти похоже на то, как пехота может действовать позади группы вооруженной техники в современной войне. Эта тактика лучше всего сработает против менее дисциплинированных ополченцев легкой пехоты . Колесницы, гораздо быстрее пехотинцев, преследовали и разгоняли разбитых врагов, чтобы закрепить победу. В египетских легких колесницах находились один возница и один воин; оба могли быть вооружены луком и копьем.
В Древнем Египте члены колесничного корпуса сформировали собственный аристократический класс, известный как марьянну (юные герои). [ нужна цитата ] Героический символизм можно увидеть в современных картинах , на которых король изображен верхом с элитой, стреляющим стрелами во врагов. Этот образ стал типичным для иконографии царской власти Нового царства. [ нужна цитация ] Поскольку колесницы все больше интегрируются в военную подготовку, особенно во время режима Аменхотепа II , воин на колесницах был идентифицирован как сенени и был в паре с называемыми кейджен или кеджен , которые также действуют как его защитник. [7] Сенены были обучены точно использовать лук, даже когда лошадь мчится на полном скаку - подвиг, который, как сообщается, мог совершить Аменхотеп II . [8]
Самое известное и сохранившееся текстовое свидетельство о египетских колесницах в действии относится к битве при Кадеше во время правления Рамзеса II , которая, вероятно, была крупнейшей битвой на колесницах в истории. [9] Камос (1555–1550) стал первым египетским правителем, который использовал в бою колесницы и кавалерию, что принесло ему победу. Отчеты показывают, что гиксосы, которые господствовали над северными территориями во время его правления, были поражены, когда египетские колесницы начали катиться по полю битвы при Нефруси , к северу от Куз (недалеко от современного Асьюта ). [10] Колесницы представляли собой улучшенную версию того, что они использовали, чтобы терроризировать врага. [11] [10]