«Если бы вы только умели готовить» (1935) — эксцентричная комедия с ошибочным толкованием личности, в которой Герберт Маршалл играет разочарованного руководителя автомобильной компании, а Джин Артур — молодую женщину, которая уговаривает его выдать себя за ее мужа, чтобы они могли получить работу дворецкого и повара.
Джим Бьюкенен ( Маршалл ), богатый президент Buchanan Motor Company, помолвлен с Эвелин Флетчер ( Инескорт ), властной светской львицей, которая интересуется Джимом из-за его денег. Когда коллеги-руководители Джима отвергают его план представить новый дизайн автомобиля, он решает взять отпуск.
Заявив, что он «устал от всего», Джим идет на прогулку в парк, где встречает молодую женщину по имени Джоан Хоуторн ( Артур ). У Джоан возникли проблемы с поиском работы, и ее только что выселили из квартиры. Предполагая, что он тоже ищет работу, она просит Джима выдать себя за ее мужа, чтобы они могли подать заявку на совместную вакансию дворецкого и повара. Не раскрывая своей настоящей личности, он соглашается.
«Мистера и миссис Бернс» вскоре нанимает Майкл Россини ( Каррильо ). Она хороший повар; он совершенствует свои навыки, тайком убегая по ночам и беря уроки у своего дворецкого Дженнингса ( Ромейн Каллендер ). Он также идет в свой офис и берет из сейфа несколько своих автомобильных эскизов, чтобы показать Джоан. Впечатленная его проектами, в свой выходной она показывает их руководителю одного из конкурентов Бьюкенена, но он узнает стиль Бьюкенена, что приводит к ее аресту за кражу. Влюбившись в Джима, она отказывается помогать полиции найти его.
Тем временем Джим решил рассказать Джоан, кто он. Когда она пропускает обеденное свидание, находясь в тюрьме, он пишет ей письмо, отказывается от должности дворецкого и возвращается к Эвелин и своей жизни бизнесмена. Россини, который только что организовал банду бутлегеров , узнает о поездке Джима в офис от своего помощника Флэша ( Стендер ), который подозревает Джима и следит за ним. Желая заполучить Джоан, он выручает ее и рассказывает ей правду о Джиме.
Она реагирует, яростно нападая на Джима, поэтому Россини тут же приказывает своим приспешникам убить Джима на его свадьбе. Чтобы снискать расположение Джоан, он рассказывает ей об этом, но она заявляет, что все-таки любит Джима, и умоляет Россини пощадить его.
Люди Россини похищают Джима со свадьбы, когда он собирается дать обет, но Россини появляется до того, как они уходят. Он и его люди забирают Джима домой под дулом пистолета и приводят мирового судью, чтобы тот поженил Джима и Джоан. Джоан отказывается и запирается в своей комнате, но Джим принимает план. Поскольку люди Россини были замечены за его похищением, он шантажирует банду, убеждая ее изменить свое решение. Возле комнаты Джоан Россини притворяется, что спорит с Джимом, Флэш стреляет в воздух из пистолета, и Джим падает на пол, притворяясь, что его ранили. Обман срабатывает: Джоан открывает дверь и бросается к нему.
В Англии Columbia продвигала фильм как производство Фрэнка Капры . Капра, главный режиссер студии, который враждовал с главой студии Гарри Коном по финансовым и художественным вопросам, подал в суд на Columbia за незаконное использование его имени. Стороны урегулировали спор, и Капра вернулся на студию, получив 100 000 долларов (сумма, основанная на отдельном споре о зарплате) и отказавшись от одного фильма из пяти договорных обязательств.
Обзор New York Times был неоднозначным, в нем говорилось: «текстура постановки слишком неровная. В ней есть смех, но не хватает темпа». [1] Критик похвалил игру Маршалла, Каррильо и Стэндера, но посчитал, что «... Джин Артур, по-настоящему разносторонняя актриса, не смогла придать той яркости роли девушки, которую она, по-видимому, заслуживала». [1]
Грэм Грин в своей статье для The Spectator в 1936 году дал фильму отрицательную рецензию. Признавая, что в фильме есть несколько сцен и ситуаций, в которых есть «несколько приятных штрихов Капры», Грин жаловался, что фильм был бы «более остроумным, если бы основная игра [Маршалла] была менее серьезной, менее тщеславной [и] менее лишенной чувства юмора...» [2]