«Жало смерти» — американский научно-фантастический фильм ужасов 1965 года, снятый Уильямом Грефе по сценарию Эла Демпси , в главных ролях Джо Моррисон, Валери Хокинс, Дианна Ланд , Джон Велла и Джек Нэгл. Сюжет фильма повествует о пяти студентках колледжа, которые отправляются на каникулы в Эверглейдс во Флориде , но вместо того, чтобы веселиться на солнце, попадают в беду из-за мутировавшего, кровожадного и довольно смертоносного медузо-человека-монстра.
В саундтреке к фильму звучит танцевальная поп-песня Нила Седаки «Do the Jellyfish». «Sting of Death » шел в паре с фильмом Грефе «Проклятие смерти Тарту» (1966).
Молодая блондинка в черном бикини лежит на причале во Флориде , загорает и слушает транзисторный радиоприемник . Она выключает его, услышав репортаж о необъяснимых местных убийствах. Затем, без предупреждения, из воды вытягивается чудовищная рука и хватает ее за лодыжку, утаскивая ее под воду, где она тонет.
Тем временем пятеро из шести друзей по колледжу приезжают в дом доктора Ричардсона (Нагель), отца одного из них, Карен (Хоукинс). Ричардсон — морской биолог, который изучает «эволюцию морской жизни» со своим помощником, доктором Джоном Хойтом (Моррисон). Карен и другие — Луиза (Сэнди Ли Кейн), Джессика ( Дианна Ланд ), Донна (Луи Этельман) и Сьюзен (Бланш Девро) — останавливаются в доме доктора Ричардсона. Но все они удивляются, почему Рут (Джуди Ли), которая пришла туда раньше, не присоединилась к ним на террасе за холодным стаканом апельсинового напитка .
Несколько шумных студентов колледжа, приглашенных на вечеринку у бассейна , прибывают на лодке. Они издеваются над слегка изуродованным лицом помощника Ричардсона Эгона (Велла), который тайно влюблен в Карен. К несчастью для него, Карен влюбилась в Джона. Но Эгон может отомстить за все причиненные ему зло, превратившись в получеловека-полумедузу-монстра. Он убивает девушек одну за другой: Рут была той женщиной, которую убили во время принятия солнечных ванн; Луиза серьезно ранена в результате нападения в бассейне во время вечеринки; Донна погибает, когда ее преследовали по болоту; Джессика погибает во время поисков Донны; а Сьюзан убивают, когда она принимает душ. Многие другие студенты погибают, когда их лодка тонет — монстр пробил дыру в ее корпусе топором — и на них нападает стая португальских медуз-ман О'Вар .
Эгон заставляет Карен плыть в его секретную лабораторию в подводной пещере. Там он показывает ей огромный португальский корабль в аквариуме, который подключен к машине, которую он использует, чтобы превращаться из человека в монстра. Джон смертельно ранит теперь уже трансформированного Эгона во время боя и спасает Карен. Как только она и Джон всплывают, машина взрывается, добивая Эгона и его злого альтер эго .
«Жало смерти » — региональный фильм ужасов, согласно определению историка кино Брайана Олбрайта. Региональные фильмы в целом «задумывались, производились и часто распространялись исключительно в уголках страны, которые обычно не ассоциируются с индустрией развлечений — от глуши Юты до болот Луизианы и окраин Нью-Йорка. Снятые без особого уважения к жанровым условностям, а в некоторых случаях даже без каких-либо базовых знаний о кинопроизводстве, к 1970-м годам» — всего через несколько лет после того, как был снят «Жало смерти », — «эти региональные независимые фильмы были в авангарде фильмов ужасов». Такие фильмы снимались с низким бюджетом с актерами (часто любителями) и съемочной группой, которые были местными по месту съемок. В этом фильме Эверглейдс и близлежащие места на юге Флориды использовались в качестве экстерьеров, в то время как внутренние съемки проводились в доме продюсера Флинка. [1] Подводные сцены снимались в Рэйнбоу-Спрингс , том же месте, которое использовалось для «Существа из Черной лагуны» (1954). [2]
Хотя в титрах он указан как «специальная приглашенная звезда», Седака физически не появляется в фильме. [3] Его можно услышать только поющим «Do the Jellyfish», когда студенты исполняют танец во время вечеринки у бассейна. [1] Песня включена в альбом Седаки Oh Carol: The Complete Recordings 1955-1966 , выпущенный Bear Family Records в 2003 году. [4]
В США двойной показ Death Curse of Tartu и Sting of Death «проходил по всей стране в 1967 году и был довольно успешным», по словам «актёра/каскадера/гримера-любителя Дуга Хобарта». [5] Для выпуска в Великобритании фильму Sting of Death был выдан сертификат X от BBFC 10 июня 1968 года. Британская версия фильма была урезана до 78 минут 13 секунд, хотя подробности точного характера сокращений недоступны. Сертификат X означал, что фильм можно было показывать только лицам в возрасте от 16 лет и старше. [6] [7] Фильм распространялся в США компанией Thunderbird International Pictures, чтобы помочь удовлетворить ежегодную потребность в недорогих двухсерийных фильмах ужасов, которые были приурочены к 15 апреля, традиционному открытию сезона автокинотеатров в северной части страны. [1] Дистрибуцией в Великобритании занималась компания Borden Films. [6]
Sting of Death был выпущен для домашнего просмотра в 2001 году как отдельный фильм VHS и на DVD как двойной фильм с Death Curse of Tartu . Оба были распространены Something Weird Video . [8] [9]
Новая реставрация фильма от Arrow Films была впервые представлена на кинофестивале Fantasia в Монреале, Квебек, Канада, который проходил с 20 августа по 2 сентября 2020 года. [10] [11]
Восстановленный фильм «Жало смерти» будет включён в состав бокс-сета Blu-ray « Он пришёл из болота: Коллекция Уильяма Грефе» , выпущенного 23 ноября 2020 года. Другие фильмы в наборе — « Проклятие смерти Тарту» , «Поколение на крючке» (1968), «Психоделический священник» (1971), «Голый зоопарк» (1971), «Мако: Челюсти смерти » (1976), «Гора Виски» (1978) и «Они пришли из болота» , обновлённая версия документального фильма 2009 года о Грефе и его фильмах. [12]
В обзоре 1967 года в BoxOffice говорится, что фильм «вполне соответствует молодежному рынку ужасов» того времени, достаточно хорошо сделан, чтобы получить оценку «хорошо» — по шкале от «очень хорошо» до «очень плохо» — и что Грефе «создал на удивление сильную модель привлекательности для массового рынка, и, для пущей убедительности, главный исполнитель Нил Седака присутствует в качестве приглашенной поющей звезды». BoxOffice называет Моррисона, Хокинса и Веллу «профессионально подготовленными к ключевым ролям» и говорит, что Нэгл «обеспечивает несколько интересных моментов». [13] [14]
С другой стороны, историк кино Фил Харди мало что может сказать положительного о « Жале смерти ». Он считает, что Хокинс — «деревянная героиня», а Моррисон — «твердолобый герой», и называет фильм «невообразимым образцом малобюджетной научной фантастики». [15] TVGuide.com использует похожую фразу «бессмысленная научная фантастика» в кратком описании фильма. [16]
Критик Фред Белдин из Allmovie.com еще более осуждающе отзывается о фильме. Он пишет, что « Жало смерти » — это «своеобразное научно-фантастическое бедствие», фильм, который «неправильно развит, абсурден и непреднамеренно смешон», но который, тем не менее, «будет в восторге от любителей дрянного кино и смутит всех остальных». Он считает, что Грефе «снимает танцевальные сцены, уделяя особое внимание ягодицам своих героинь, что предполагает почти Расс Майерс -подобное понимание этой части» их анатомии. Белдин также отмечает, что «последовательность маловероятных событий и роботизированных актеров» сняты «в ярком цвете». [17] В одном из интервью Грефе приписывает последнее «бликам океана, [которые] действительно подходят для прекрасной фотографии» и «операторам того времени, [которые] верили в то, что нужно добавлять цвет» в как можно больше кадров. [1]
Помимо того, что в «Жале смерти» «переизбыток обыденных диалогов и непрофессиональной актерской игры», историк кино Брайан Сенн особо отмечает костюм Человека-медузы. Он цитирует Хобарта, человека внутри костюма, который говорит, что «костюм монстра стоил около 300 долларов» и на его изготовление ушло около двух недель. Однако Сенн отмечает: «На самом деле он выглядит именно так, каков он есть на самом деле — человек в заржавевшем, грязном гидрокостюме и ластах, с пластиковыми шнурами, свисающими с его плеч, и прозрачным тяжелым мешком, надутым на голову». [2] Грефе, похоже, согласен с Сенном, говоря в интервью: «Сейчас, если бы вы попытались выпустить это в кинотеатрах, вас бы забили камнями до смерти в вестибюле. В те дни это было не так уж и плохо. В малобюджетных фильмах можно было обойтись многими вещами». [1]