Железнодорожный путь — это пропускная способность инфраструктуры, необходимая для движения поезда между двумя пунктами в течение определенного периода времени. [1] В Европейском Союзе оператору поезда необходимо приобрести железнодорожный путь у компании, занимающейся железнодорожной инфраструктурой, чтобы запустить поезд по своим путям.
Количество рельсовых путей, доступных на данной железнодорожной линии, зависит от ряда факторов. Количество путей и тип сигнализации , в частности количество блоков, являются ограничениями, установленными фактической инфраструктурой. Переменным фактором является разница в скорости между поездами. Оптимальная пропускная способность достигается, когда все поезда движутся с одинаковой скоростью. Если это не так, более быстрые поезда в конечном итоге догонят более медленные поезда, поэтому поезда должны быть расположены намного дальше друг от друга, чтобы избежать помех.
Обычно операторы поездов подают заявки на маршруты поездов на определенный период за несколько месяцев до начала периода. После истечения крайнего срока компания железнодорожной инфраструктуры использует все заявки для создания рабочего расписания. Ряд компаний железнодорожной инфраструктуры определили различные классы маршрутов поездов. Более дорогие классы рассматриваются в первую очередь при составлении и эксплуатации расписания.
Если поезд задерживается сверх определенного допуска, он «выпадет» из выделенного ему пути. На перегруженных линиях это приведет к дополнительным задержкам, поскольку такой поезд будет отведен на разъезды всякий раз, когда это необходимо, чтобы пропустить другие поезда.
Пути движения поездов обычно отображаются на графике зависимости времени от расстояния, где время отображается по горизонтали, а расстояние (включая представление схемы пути) — по вертикали.
