Королевский британский легион ( RBL ), ранее Британский легион , — британская благотворительная организация, оказывающая финансовую, социальную и эмоциональную поддержку военнослужащим и ветеранам британских вооруженных сил , их семьям и иждивенцам .
Служба в вооруженных силах больше не является обязательным условием для членства в Легионе. [1] У Легиона есть официальный журнал для членов, Legion , который предоставляется бесплатно всем членам Легиона в рамках их годовой подписки. [2]
Британский легион был основан 15 мая 1921 года как голос сообщества бывших военнослужащих и объединил четыре организации: « Товарищи Великой войны» , Национальную ассоциацию демобилизованных моряков и солдат и Национальную федерацию демобилизованных и уволенных моряков и солдат , а также включил в себя отдел по сбору средств Ассоциации офицеров .
Фельдмаршал 1-й граф Хейг (1861–1928), британский командующий в битве на Сомме и Пашендейле , был одним из основателей Легиона. Лорд Хейг был президентом Британского легиона до своей смерти.
По словам Марка Гарнетта и Ричарда Уэйта, он был создан и управлялся высшим классом Британии, но приобрел широкое членство. Они утверждают:
Это было продуктом Первой мировой войны и сочетанием альтруизма по отношению к рабочему классу и страха перед ним. ... Социальные потрясения, вызванные психическими и физическими травмами ветеранов, в сочетании с промышленными беспорядками и разочарованием в войне как инструменте внешней политики, сделали необходимость объединения офицеров и солдат в один организм более насущной. [3]
Королевская хартия была предоставлена в 1925 году, сопровождаемая бесценным покровительством королевских кругов. Во время Второй мировой войны она принимала активное участие в гражданской обороне, предоставляя офицеров для Home Guard . Ее членство быстро росло за счет ветеранов Второй мировой войны, достигнув трех миллионов в 1950 году. К 2003 году она сократилась до полумиллиона пожилых людей, переживших войну. [4]
Легион, наиболее известный, пожалуй, ежегодными акциями «Призыв к поминовению маков» и поминальными службами, является организацией, которая проводит кампании, содействующие благополучию и интересам нынешних и бывших военнослужащих британских вооруженных сил.
Легион поддерживает около 36 000 случаев выплаты пенсий по инвалидности ветеранам войны и ежегодно совершает около 300 000 благотворительных и дружеских визитов. [ необходима ссылка ]
Кампании Легиона включают призывы к проведению дополнительных исследований по следующим темам: синдром войны в Персидском заливе и компенсация ее жертвам; повышение военных пенсий; расширение компенсации по ипотечным кредитам для британских военнослужащих, служащих за рубежом; и улучшение поддержки британских военнослужащих, возвращающихся к гражданской жизни.
Легион проводит акцию по сбору средств каждый год в течение недель перед Воскресеньем памяти , во время которой искусственные красные маки памяти , предназначенные для ношения на одежде , предлагаются публике в обмен на пожертвование Легиону. Мак является торговой маркой Королевского британского легиона, RBL заявляет: «Красный мак является нашей зарегистрированной торговой маркой , и его единственное законное использование — сбор средств для Poppy Appeal». [5] Бумажные маки производятся на фабрике Poppy в Ричмонде . Другие продукты с изображением мака, торговой марки Королевского британского легиона [6] [7] [8], продаются в течение года в рамках продолжающегося сбора средств. [9]
Легион организует «Фестиваль памяти» в Королевском Альберт-Холле , Лондон, в субботу перед Днем памяти . Первоначально он включал в себя Всемирный реквием композитора Джона Фулдса , а теперь включает в себя военные выступления нынешних военнослужащих, хоровые произведения и молитвы. [10] Кульминацией мероприятия становится парадом военнослужащих и женщин, представителей молодежных организаций и служб общественной безопасности лондонского Сити, которые маршируют по проходам и выходят на пол зала. С крыши зала сбрасывают лепестки мака.
В этот день проводится два представления. Дневное представление открыто для всех желающих. Вечернее мероприятие открыто только для членов Легиона и их семей, и в нем принимают участие старшие члены королевской семьи ; оно начинается и заканчивается британским национальным гимном «Боже, храни короля » и включает три приветственных возгласа, которые произносят сержант-майор лондонского гарнизона в финале. В 2007 году вторая половина вечернего мероприятия транслировалась в прямом эфире на BBC Radio 2. BBC One показало мероприятие часом позже. [11]
Большинство частей фестиваля носят формальный, заставляющий задуматься и торжественный характер. В последние годы в программу включили более современных исполнителей, чтобы привлечь более молодую аудиторию. Среди них были члены семей действующих военнослужащих (например, хор The Poppy Girls и Military Wives ); певцы Грегори Портер , Джосс Стоун , Джим Рэдфорд и Джеймс Блант , последние двое из которых оба являются ветеранами войны; и аниматронная лошадь, использованная в военном фильме « Боевой конь» .
Музыкальное сопровождение мероприятия обеспечивает военный оркестр Дворцовой дивизии совместно со струнным оркестром графини Уэссекской , к которым присоединяются музыканты Королевских военно-воздушных сил (через Музыкальную службу Королевских ВВС через Салонный оркестр Королевских ВВС) и представители Оркестровой службы Королевской морской пехоты .
Почитай Соглашение — это кампания, начатая Королевским британским легионом в сентябре 2007 года, которая призывает правительство Великобритании соблюдать Военный договор . Цель кампании — заручиться общественной поддержкой в вопросах, обозначенных легионом, и побудить членов парламента действовать, чтобы гарантировать изменение политики правительства.
Кампания обвиняет правительство в невыполнении своих обязательств по Пакту. Легион особо выделил случай 23-летнего десантника , раненого в бою, которому была присуждена компенсация в размере 152 150 фунтов стерлингов, несмотря на травмы, требующие ухода на протяжении всей его жизни. Он также критиковал практику лечения солдат в палатах вместе с гражданскими пациентами. [12] В своей речи на конференции в октябре того же года лидер Консервативной партии Дэвид Кэмерон сослался на Пакт и сказал: « Г-н Браун , я считаю, что ваше правительство нарушило его». [13]
В ответ на кампанию Королевского британского легиона бывший министр здравоохранения Алан Джонсон объявил в ноябре 2007 года, что ветераны вооруженных сил будут получать приоритетное лечение в Национальной службе здравоохранения , а раненые будут лечиться немедленно в больнице, а не через списки ожидания. Плата за рецепты также будет отменена. [14]
Легион спонсирует веб-сайт CivvyStreet.org, который помогает бывшим военнослужащим и членам сообщества бывших военнослужащих, а также их иждивенцам информацией, советами и рекомендациями (IAG) по переселению, обучению и работе. Специализированные услуги предоставляются партнерскими организациями. Возможности финансирования также могут быть доступны тем, кто имеет право на помощь. Веб-сайт был разработан, чтобы предоставить единый шлюз к услугам и поддержке, которые партнеры предоставляют для переселения, обучения и работы. [15]
В сентябре 2009 года Легион принял пожертвование от Рейчел Фирт, члена Британской национальной партии (БНП). Она собрала деньги, проведя 24 часа в картонной коробке, отдав половину БНП, а половину Легиону. Первоначально пожертвование было отклонено, но после того, как Фирт дала заверение, что ее пожертвование не будет «использовано в политических целях», оно было принято. [16]
В августе 2010 года Тони Блэр пообещал передать доходы от своих мемуаров « Путешествие » Легиону «в ознаменование огромной жертвы, которую [вооруженные силы] приносят ради безопасности нашего народа и мира». Это включало аванс в размере 4,6 млн фунтов стерлингов, что сделало это крупнейшим единовременным пожертвованием в истории благотворительной организации. Крис Симпкинс , генеральный директор Легиона, сказал, что он был в восторге от того, что он назвал «этим очень щедрым» предложением, и Легион объявил, что эти средства будут использованы для финансирования запланированного им вызова «Battle Back», проекта по предоставлению современных реабилитационных услуг для солдат, возвращающихся с передовой с серьезными ранениями. Среди в целом благоприятной реакции на эту новость некоторые антивоенные активисты и семьи солдат, погибших во время войн в Ираке и Афганистане, заявили, что пожертвование было « кровавыми деньгами » и пиар- ходом. [17] [18] [19]
В 2015 году администрация объявила, что практика неофициальной оплаты членских взносов в клубах наличными прекратится, и что в будущем все членские взносы необходимо будет оплачивать либо с помощью онлайн-платежей , прямого дебетования , чека или наличными в PayPoint. [20] [ не удалось проверить ] [ не удалось проверить ] В Северном Уэльсе это побудило ряд ассоциированных клубов выйти из Легиона, включая Colwyn Bay и Conwy , а другие также проголосовали за то, чтобы сделать то же самое. [21]
Женское отделение Королевского британского легиона (RBLWS) было основано в 1921 году и действовало независимо в течение примерно 96 лет, имея собственные отделения, знамена и знаменосцев, отделения в графствах, доходы и расходы, национальный центральный комитет и ежегодную конференцию. В середине декабря 2015 года, с минимальными консультациями с RBLWS, Королевский британский легион написал всем отделениям RBLWS, объявив о своем решении интегрировать Женское отделение в себя к октябрю 2016 года, когда RBLWS станет «округам» RBL, больше не действуя как отдельная организация. Его национальный штандарт больше не будет появляться у Кенотафа в Воскресенье памяти и будет «заложен», чтобы никогда больше не использоваться. Национальным офицерам RBLWS было сказано об этом заранее, но им также было сказано относиться к этой информации как к конфиденциальной, чтобы они не могли предупредить своих членов. [22] Это быстро привело к массовым протестам и закрытию отделений. [23] [24] К сентябрю 2016 года общественное восприятие RBL упало до самого низкого уровня за четыре года. [25] В декабре давние члены обвинили RBL в диктаторских действиях, а один из членов прокомментировал: «Это определенно похоже на эпоху до суфражисток. Мужчины командуют женщинами». [24] К началу 2017 года количество членов RBLWS сократилось с примерно 32 000 до менее 16 000. [26] Интеграция RBLWS в RBL была завершена в ноябре 2017 года.
RBLWS все еще существовал в 2019 году, с центральным комитетом из семи членов и его председателем, имеющим место в Совете попечителей RBL. К тому времени его значительные средства были интегрированы в счета RBL. [27]
В мире существует более 50 групп Легиона, каждая из которых управляется и финансируется независимо. Они включают в себя полные концертные шоу-группы, духовые ансамбли, группы волынок и барабанов, марширующие группы и молодежные группы.
Центральный оркестр Королевского британского легиона — флагманский оркестр легиона. Существующий с 1944 года, оркестр был признан ведущим оркестром легиона в 1983 году и три года спустя получил титул «Центральный оркестр Королевского британского легиона». [28]
Королевский британский легион имеет обширную сеть социальных клубов, называемых клубами легиона, по всему Соединенному Королевству. Королевский британский легион также имеет филиалы в Республике Ирландия. [29] Другие филиалы разбросаны по всему миру, в основном в континентальной Европе, но также в Соединенных Штатах, Таиланде, Белизе, на Фолклендских островах и в Гонконге. [30]
Королевский британский легион Riders Branch (RBLR) — специализированное всемирное отделение Королевского британского легиона для мотоциклистов . Его члены проводят такие мероприятия, как Weston Bike Night в Уэстон-сьюпер-Мэр и митинги, такие как RBLR 1000 [31] спонсорский заезд на 1000 миль за 24 часа, все для сбора средств для Poppy Appeal. Многие члены RBLR присутствовали на церемониях репатриации в Royal Wootton Bassett [ 32] [33] [34] Бывшие члены RBLR часто носят медали и головные уборы с кожаной одеждой и мотоциклетным снаряжением.
В Шотландии дочерняя организация RBL — Королевский британский легион в Шотландии — действует на тех же основаниях, что и RBL в других местах Великобритании, и является зарегистрированной благотворительной организацией в Шотландии (SC003323).
В июне 1921 года фельдмаршал Эрл Хейг сформировал Королевский британский легион Шотландии (Легион Шотландии), как он известен сейчас, объединив несколько благотворительных организаций, которые были созданы для оказания помощи тем, кто возвращался из ужасов Первой мировой войны и проживал в Шотландии.
Примерно в то же время был сформирован Королевский британский легион, как он теперь известен, для оказания помощи тем, кто возвращался и жил к югу от границы.
Эрл Хейг также основал два фонда призыва к маку. Один был организован и предоставлен Королевским британским легионом во всех областях, кроме Шотландии. Второй был предоставлен Фондом Эрла Хейга Шотландии, теперь широко известным как Poppyscotland. В то время как Scottish Poppy Appeal активно поддерживается Legion Scotland, около трети ежегодного сбора банок собирают его члены, призыв принадлежит Poppyscotland, а не Legion Scotland.
— Королевский британский легион Шотландия: История [35]
Королевский британский легион получил свободу в нескольких районах местного самоуправления Великобритании.