Живая Церковь Бога ( LCG ) — одна из нескольких групп, образовавшихся после смерти Герберта У. Армстронга , когда в бывшей Всемирной Церкви Бога (WCG) в 1990-х годах происходили крупные доктринальные изменения (вызывающие беспорядки и разделения) . Именно после того, как ее основатель, покойный Родерик К. Мередит, был уволен членами правления Всемирной Церкви Бога (GCG), он во второй раз основал новую организацию в 1998 году. Это всего лишь одна из многих и разнообразных групп Субботствующих Церквей Бога , которые возникли из бывшей Всемирной Церкви Бога, известной сегодня как Grace Communion International (GCI). Утверждается, что количество членов LCG в США составляет около 11 300 человек, причем около 5000 из этого общего числа заявлены как международные члены. За эти годы от организации LCG отделилось еще несколько групп, каждую из которых возглавил бывший служитель LCG.
Основателем и председательствующим евангелистом LCG был до своей смерти Родерик С. Мередит (21 июня 1930 г. – 18 мая 2017 г.).
После окончания Мередитом колледжа посла в Пасадене, штат Калифорния, в июне 1952 года он был назначен Гербертом У. Армстронгом (генеральным пастором Всемирной церкви Бога ) для создания и пасторства общин WCG в Портленде, штат Орегон ; Сан-Диего, штат Калифорния ; и Сиэтле и Такоме, штат Вашингтон . 20 декабря 1952 года, после того как его вызвали обратно в штаб-квартиру WCG в Пасадене, штат Калифорния , из его пасторства в Орегоне, Армстронг рукоположил его и еще четырех мужчин — включая его дядю доктора К. Пола Мередита — на должность евангелистов. Эти люди были самыми первыми евангелистами WCG. Мередит был самым молодым из недавно рукоположенных мужчин и пятым, кто был рукоположен.
В последующие годы Мередит помог бы основать множество общин WCG по всей территории Соединенных Штатов. Он также провел бы множество крестильных и евангелизаторских туров в Соединенных Штатах, Соединенном Королевстве, Европе и Африке. С начала до середины 1950-х годов, и снова в 1960 году, он был направлен Армстронгом жить в Великобританию, чтобы сформировать общины для Церкви там. В течение многих лет он был одним из ведущих теологов и высших руководителей WCG, а также инструктором в Ambassador College. Однако, руководя служением в 1960-х годах, он начал приобретать репутацию человека, который был слишком строг в применении церковных правил и положений. [ необходима цитата ]
Из-за ухудшения здоровья в 2016 году (в возрасте 86 лет) Мередит назначил евангелиста Джеральда Э. Уэстона своим преемником и президентом LCG. Уэстон служил в общинах по всем Соединенным Штатам, Канаде и Европе. Он часто писал для церковных изданий и на протяжении многих лет обучал многих служителей. Он долгое время был членом Совета старейшин церкви. После смерти Мередита в мае 2017 года Уэстон стал председательствующим евангелистом LCG.
После смерти Армстронга WCG начала менять многие из своих основных доктрин; этот процесс привел организацию в русло евангельского христианства. Однако многие члены возражали, и в результате возникли сотни отколовшихся групп. [1]
Мередит изначально основал Всемирную церковь Бога (GCG) в декабре 1992 года, но из-за разногласий в стратегии работы совет уволил Мередита с постов председателя совета и председательствующего евангелиста в 1998 году. Затем он сформировал LCG, включив церковь в Сан-Диего, Калифорния , в декабре 1998 года. [2] [ необходим лучший источник ] Его увольнение было непопулярно среди членов GCG, и около 80 процентов членов GCG последовали за Мередитом в недавно сформированную LCG. [3] В 2004 году покойный евангелист Рэймонд Ф. Макнейр (рукоположен Гербертом У. Армстронгом в 1953 году, через год после рукоположения Мередита) покинул LCG, чтобы основать Церковь Бога 21st Century, которая распалась после его смерти в 2008 году. В 2005 году служители Дон Хейни и Бен Фолкнер также покинули церковь. Хейни основал Церковь Бога в мире и истине, а Фолкнер основал Церковь Суверенного Бога. В 2006 году Чарльз Брайс (которого Мередит назначил главой церковной администрации) ушел и основал Несокрушимую Церковь Бога. В конце 2012 года член Боб Тиль покинул церковь и основал Продолжающуюся Церковь Бога. [4] В 2013 году министр Род Рейнольдс покинул церковь и основал Посланника COG. В сентябре 2020 года министр Шелдон Монсон основал Ассамблею Церкви Бога после того, как ушел в отставку. [ требуется ссылка ]
В 2003 году корпоративная штаб-квартира церкви была перенесена из Сан-Диего в Шарлотт, Северная Каролина . [5] В 2011 году церковь сообщила, что у нее было 330 общин в 45 странах, и что более 8000 членов посетили ее ежегодный восьмидневный фестиваль Праздника Кущей и Последнего Великого Дня в 46 местах в 31 стране на каждом континенте (кроме Антарктиды). [6] Независимый аудитор, специализирующийся на некоммерческих организациях, сообщил, что доход церкви за 2010 год составил более 14,3 млн долларов США. [7] Доход LCG формируется за счет десятин, [8] пожертвований в святые дни и других взносов как от членов, так и от лиц, не являющихся членами. Десятина составляет 10% от дохода члена, и разрешается платить десятину с чистого дохода. [9] Члены не должны платить десятину с « незаработанного дохода » (такого как социальное обеспечение , помощь по старости, пособия по безработице, пенсии, подарки, пособия по инвалидности или аналогичные виды дохода). [9]
LCG верит, что Библия — это вдохновенное откровение Бога человечеству, и как таковое является полным и непогрешимым в своей первоначальной форме. Церковь имеет тройную миссию: 1. Проповедовать истинное Евангелие Царства Божьего (Марка 1:14; Матфея 24:14; Иезекииля 3 и 33) и имя Иисуса Христа (Деяния 8:12) всем народам в качестве свидетеля. 2. Пасти стадо и организовывать местные церковные общины для обеспечения духовных и материальных нужд наших членов, как Бог делает это возможным (1 Петра 5:1-4; Иоанна 21:15-18). 3. Проповедовать пророчества о конце времени и предупреждать англоязычные народы и весь мир о грядущей Великой скорби (Матфея 24:21). [10]
Другие убеждения включают в себя:
Вскоре после создания LCG, она начала выпускать еженедельную получасовую телевизионную программу: Tomorrow's World . Она транслируется на 211 телевизионных станциях по всему миру. В мае 2006 года медиа-отдел LCG сообщил, что шоу было доступно почти 78 миллионам американских домохозяйств, или 71 проценту американского телевизионного рынка. [12]
Согласно отчетам Nielsen Research за март 2007 года , программа, по оценкам, будет привлекать в среднем 50 000 новых зрителей каждую неделю. [13] С 1999 года по настоящее время [ когда? ] было записано и показано по телевидению около 320 программ.
LCG также издает бесплатный, дважды в месяц, подписной журнал под названием Tomorrow's World. Тираж (июль 2017 г.) составил 282 000 экземпляров. С момента создания журнала в 1999 г. по май 2007 г. было выпущено 8,3 миллиона экземпляров. [14] Кроме того, церковь управляет веб-сайтом Tomorrow's World . [15]
Церковь выпускает несколько радиопрограмм на иностранных языках, которые транслируются на 15 станциях. Среди них испанская программа под названием El Mundo de Mañana («Завтрашний мир»), [16] представленная Марио Эрнандесом, который также представляет испанскую телепередачу с тем же названием. Кроме того, французская программа Le Monde Demain («Завтрашний мир») транслируется по всему Карибскому региону . [17] Ее представлял давний евангелист и радиоведущий Дибар К. Апартиан до своей смерти в 2010 году. [ необходима цитата ]
27 февраля 2007 года LCG запустил Living University, некоммерческое учреждение дистанционного обучения . LCG изучала аккредитацию степеней бакалавра Living University , дипломов и сертификатов , [18] но Living University так и не был аккредитован ни одним агентством, признанным Министерством образования США . Все больше и больше штатов блокировали неаккредитованным колледжам и университетам возможность предлагать занятия в пределах своих границ, поэтому было принято решение закрыть Living University. Living University закрылся 14 мая 2018 года после заключительных выпускных учений для 30 присутствовавших студентов. В августе 2018 года LCG представила новую программу «Living Education».
12 марта 2005 года LCG оказалась в центре внимания на национальном и международном уровне, когда ее член Терри Ратцманн (44 года) расстрелял своих собратьев, собравшихся на церковную службу в отеле Sheraton в Брукфилде, штат Висконсин . Это был один из самых страшных массовых расстрелов в истории штата. Ратцманн убил восемь человек, включая своего пастора, сына пастора и себя самого. Окончательных мотивов массового убийства установлено не было, хотя полиция расследовала религиозные вопросы как потенциальные мотивы для расстрела [19] [20] [21]
«Популярный старейшина и бывший пастор Живой Церкви Бога, Карл Бейерсдорфер, 73 года, покончил с собой 27 мая 2016 года в своем доме в Джоплине, штат Миссури». [22] Он покончил с собой всего за несколько дней до пятидесятой годовщины своей свадьбы. Считается, что депрессия была фактором. Выпускник колледжа Амбассадор 1966 года, Карл был рукоположенным служителем в течение 49 лет, служа во Всемирной Церкви Бога, а затем присоединился к Мередиту в Глобальной, а затем снова последовал за ним в LCG (1998).