Могильщики или жуки-гробильщики , род Nicrophorus , являются наиболее известными членами семейства Silphidae ( падальщики ). Большинство этих жуков черные с красными отметинами на надкрыльях (передних крыльях). Могильщики соответствуют своему названию — они закапывают трупы мелких позвоночных, таких как птицы и грызуны, в качестве источника пищи для своих личинок; это делает их плотоядными. [2] Они необычны среди насекомых тем, что и самцы, и самки заботятся о выводке . [3]
В более старых текстах название рода иногда пишется как Necrophorus : это была неоправданная поправка Карла Петера Тунберга (1789) к первоначальному названию Фабрициуса, и она недействительна в соответствии с МКЗН .
Американский жук-могильщик ( Nicrophorus americanus ) с 1989 года находится в списке исчезающих видов США. Этот вид был родом из 35 штатов США, но сейчас известно, что он существует только в 9. [4]
У жуков-могильщиков большие булавовидные антенны, оснащенные хеморецепторами, способными обнаруживать мертвое животное с большого расстояния. [5] После обнаружения трупа (чаще всего небольшой птицы или мыши ) жуки дерутся между собой (самцы дерутся с самцами, самки дерутся с самками), пока не останется победившая пара (обычно самая большая). Если одинокий жук находит труп, он может продолжить путь в одиночку и ждать партнера. Одиночные самцы привлекают самок, выпуская феромон из кончика своего брюшка. Самки могут выращивать выводок в одиночку, оплодотворяя свои яйца спермой, сохраненной от предыдущих копуляций . [6] Труп обычно закапывается жуком(ами), чтобы скрыть его от потенциальных конкурентов, которых много.
Примером вида жуков Nicrophorus, демонстрирующих эту форму двусторонней заботы и закапывания, является жук Nicrophorus nepalensis . Жуки Nicrophorus nepalensis совместно готовят туши и заботятся о развивающихся личинках. После закапывания туши Nicrophorus nepalensis спариваются и откладывают яйца рядом с тушей или на нее. Затем, когда из яиц вылупляются личинки, они начинают питаться плотью туши. Этот процесс продолжается до тех пор, пока личинки не начнут окукливаться.
Жизненный цикл жука-могильщика
Будущие родители начинают рыть яму под тушей. При этом, и после удаления всех волос с туши, жуки покрывают животное антибактериальными и противогрибковыми оральными и анальными выделениями, замедляя разложение туши и предотвращая запах гниющей плоти, привлекающий конкурентов. [2] Туша формируется в шар, а мех или перья сдираются и используются для выстилания и укрепления склепа, также известного как ясли, где туша будет оставаться до тех пор, пока плоть не будет полностью съедена. [7] Процесс захоронения может занять около 8 часов. Несколько пар жуков могут сотрудничать, чтобы закопать большие туши, а затем совместно выращивать свое потомство. [8]
Самка могильщика откладывает яйца в почву вокруг склепа. [9] Личинки вылупляются через несколько дней и перемещаются в яму в туше, которую создали родители. Хотя личинки способны питаться самостоятельно, оба родителя также кормят личинок в ответ на попрошайничество : они переваривают плоть и отрыгивают жидкую пищу, чтобы личинки могли питаться, форма прогрессивного обеспечения . [7] Это, вероятно, ускоряет развитие личинок. [10] Также считается, что родительские жуки могут вырабатывать секрецию из головных желез, которая обладает антимикробной активностью, подавляя рост бактерий и грибков на трупе позвоночного. [11]
Взрослые жуки продолжают защищать личинок, которым требуется несколько дней, чтобы созреть. Многие конкуренты затрудняют эту задачу, например, синие мухи и муравьи или могильщики другого или того же вида. [12] На протяжении всего развития личинки родители отбиваются от этих конкурентов, одновременно поддерживая идеальную среду обитания для своего потомства внутри туши. [6] Личинки последней стадии мигрируют в почву и окукливаются, превращаясь из личинок в полностью сформированных взрослых жуков. [2]
Родительская забота (и особенно двуродительская забота) довольно редка среди насекомых , которые не являются эусоциальными (например, муравьи и медоносные пчелы ). Жуки-могильщики являются исключением в проявлении этой черты и, таким образом, попадают в категорию субсоциальных насекомых. [13] [7]
Известно, что жуки-могильщики совершают инфантицид на ранней стадии, что также известно как отбраковка своего потомства. Это делается для того, чтобы гарантировать, что запас пищи, предоставляемый тушей, достаточен для питания всех личинок. [14] Если детенышей слишком много, они все будут недоедать и будут развиваться медленнее, что снижает их шансы дожить до взрослого возраста. Если детенышей слишком мало, полученные взрослые жуки будут большими, но родители могли бы произвести их больше. [3] Наиболее успешные родители жуков достигают хорошего баланса между размером потомства и количеством произведенных. Этот метод регулирования размера выводка может быть результатом того, что яйца откладываются до того, как самка сможет оценить размер туши и, следовательно, сколько личинок она может обеспечить. [14]
По состоянию на 2020 год американский жук-могильщик ( N. americanus ) был переклассифицирован из категории находящихся под угрозой исчезновения в категорию находящихся под угрозой исчезновения Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных. [4] Жуки-могильщики важны для экосистемы и способствуют переработке питательных веществ, захороная мертвых животных. Это позволяет системе перерабатывать богатые питательными веществами туши. [15]
По состоянию на 2006 год в роде Nicrophorus[обновлять] насчитывается более 60 существующих видов, хотя несколько неописанных видов и синонимов еще предстоит изучить.
Окаменелость N. humator, датируемая примерно 10 500 лет назад, была обнаружена Пирсоном в 1962 году. [18] Вымерший безымянный представитель рода известен из бирманского янтаря позднего мелового сеноманского периода в Мьянме, возраст которого составляет около 99 миллионов лет. [19] [20]