Акт о конституции Новой Зеландии 1846 года ( 9 & 10 Vict. c. 103) был актом парламента Соединенного Королевства, призванным предоставить самоуправление колонии Новая Зеландия , но он так и не был полностью реализован. Длинное название Акта было «Акт о дальнейшем обеспечении правительства островов Новой Зеландии» , и он получил королевское одобрение 28 августа 1846 года.
Акт формально оставался частью конституции Новой Зеландии , пока не был заменен Законом о конституции Новой Зеландии 1852 года .
До принятия этого акта основным документом, определяющим управление Новой Зеландией с момента подписания Договора Вайтанги , была Хартия 1840 года, в которой указывалось: [1]
Исполнительный и Законодательный советы собирались нечасто во время губернаторства Уильяма Хобсона и его преемников Уиллоуби Шортленда (как администратора), Роберта Фицроя и сэра Джорджа Грея . На протяжении всего периода колониальной короны каждый губернатор от имени короны осуществлял полный контроль над исполнительными и законодательными функциями правительства.
Растет агитация поселенцев за представительное правительство. Это было особенно заметно в Веллингтоне, который, будучи поселением Новозеландской компании , недолгое время имел свой собственный независимый совет управления, пока губернатор Хобсон не отправил своего колониального секретаря Уиллоуби Шортленда и нескольких солдат в Порт-Николсон, чтобы положить конец любым вызовам британскому суверенитету (колонисты создали «колониальный совет», который Хобсон описал как «республику», в марте 1840 года во главе с Уильямом Уэйкфилдом ).
Жители Окленда, тогдашней столицы , были менее заинтересованы. В конце концов, давление привело к принятию в 1846 году в Лондоне сложной конституции.
Закон предусматривал трехуровневую систему представительного правления:
Закон предполагалось ввести в действие посредством королевской хартии и королевских инструкций , изданных 23 декабря 1846 года. [2] [3]
Губернатор Новой Зеландии Джордж Грей утверждал, что Акт о конституции поставит большинство маори под политический контроль поселенцев и тем самым подорвет его усилия по защите интересов маори. В своем послании Эрлу Грею губернатор Грей заявил, что, реализуя Акт, Ее Величество не даст самоуправление, которое предполагалось, вместо этого:
«...она предоставит небольшой части своих подданных одной расы право управлять подавляющим большинством своих подданных другой расы... нет никаких оснований полагать, что они будут удовлетворены и подчинятся правлению меньшинства» [4]
В 1848 году (незадолго до того, как Грей создал две провинции, Новый Ольстер и Новый Манстер) британский парламент принял Закон о правительстве Новой Зеландии 1848 года, в соответствии с которым части Закона 1846 года, касающиеся создания провинциальных ассамблей и Генеральной ассамблеи, не должны были вступать в силу в течение следующих пяти лет.
Положения Хартии, касающиеся Законодательного совета для всей колонии, продолжали действовать, и губернатор был уполномочен учреждать Законодательные советы в каждой из провинций. Однако давление поселенцев на представительные институты и критика Грея усилились, и в течение следующих четырех лет губернатор проводил курс, который мало удовлетворял поселенцев.
В начале 1848 года он назначил генерал-майора Питта (за ним последовал подполковник Роберт Генри Виньярд ) вице-губернатором Нового Ольстера, а Эдварда Джона Эйра вице-губернатором Нового Манстера. Каждый из них ассоциировал с ним Исполнительный совет. Позже в том же году Грей посредством Указа Генерального законодательного совета учредил назначенные Законодательные советы в каждой провинции. Провинциальный совет Нового Ольстера так и не был созван. В 1851 году, в соответствии с Актом 1846 года, Грей сделал город Окленд муниципалитетом, но этот шаг не снял давления на Законодательный совет, который представлял бы всю провинцию.
Провинциальный совет Нью-Манстера провел только одну законодательную сессию — в 1849 году — прежде чем он поддался яростным нападкам поселенцев Веллингтона. Грей, восприимчивый к давлению, вдохновил Генеральный законодательный совет на постановление, согласно которому в каждой провинции будут созданы новые законодательные советы с двумя третями их членов, избираемых на щедрой основе. Грей, однако, приступил к реализации постановления с такой осмотрительностью, что ни один совет не собрался до получения сообщения о том, что парламент в Вестминстере принял Акт о конституции Новой Зеландии 1852 года .