Западная конференция ( фр . Conférence de l'Ouest ) — одна из двух конференций Национальной хоккейной лиги (НХЛ), используемых для разделения команд. Ее аналогом является Восточная конференция .
Первоначально названная Конференцией Кларенса Кэмпбелла (или сокращенно Конференцией Кэмпбелла ), она была создана в 1974 году , когда НХЛ разделила свои команды на две конференции и четыре дивизиона. Поскольку новые конференции и подразделения имели мало общего с географией Северной Америки, географические ссылки были удалены. В 1981 году конференции и подразделения были изменены, чтобы лучше отражать географическое расположение команд, но существующие названия были сохранены, и конференция Кэмпбелла стала конференцией для самых западных команд НХЛ.
Названия конференций и подразделений были изменены в 1993 году , чтобы отразить их географическое расположение. Тогдашний новый комиссар НХЛ Гэри Беттмэн внес изменения, чтобы помочь любителям, не связанным с хоккеем, лучше понять игру, поскольку Национальная баскетбольная ассоциация , Национальная футбольная лига и Высшая бейсбольная лига используют географические названия для своих конференций и подразделений. Однако трофей, врученный чемпиону конференции, « Кларенс С. Кэмпбелл Боул» , сохраняет некоторую связь с наследием лиги. В 2005 году, после локаута, лига изменила логотип Западной конференции (вместе с логотипами Восточной конференции и НХЛ) на его нынешнюю форму.
Наряду с Восточной конференцией, Западная конференция была временно упразднена на сезон НХЛ 2020–21 после того, как пандемия COVID-19 вынудила провести реорганизацию Лиги, чтобы исключить необходимость для команд регулярно пересекать границу Канады и США . В сезоне 2020–2021 годов четыре канадские команды соревновались в недавно сформированном Северном дивизионе, в то время как пять оставшихся команд Тихоокеанского дивизиона из США вместе с тремя американскими командами из Центрального дивизиона сформировали воссозданный Западный дивизион. Остальные три оставшиеся команды Центрального дивизиона остались в этом дивизионе, и к ним присоединились пять американских команд из Восточной конференции. В сезоне 2021–22 эти изменения были отменены .
Конференция Кэмпбелла первоначально состояла из дивизиона Патрика и дивизиона Смайта . Реорганизация 1981 года переместила дивизион Патрика в Конференцию принца Уэльского и вместо этого добавила дивизион Норриса этой конференции . Когда в 1993 году названия конференций и подразделений были изменены, подразделения Западной конференции стали Центральным и Тихоокеанским . В результате реорганизации в 1998 году был добавлен третий дивизион - Северо-Западный .
Северо-Западный дивизион был распущен в 2013 году. Его американские команды и Виннипег присоединились к Центральному, а остальные канадские команды вернулись в Тихий океан. В результате реорганизации 2013 года Центральный дивизион почти полностью базируется в центральном часовом поясе (единственным исключением является команда Colorado Avalanche , которая находится в горном часовом поясе ), а Тихоокеанский дивизион полностью базируется в горном и тихоокеанском часовых поясах .
22 июня 2016 года НХЛ предоставила Лас-Вегасу команду расширения , которая начала играть в 2017 году, в результате чего общее количество команд Западной конференции достигло 15. 4 декабря 2018 года НХЛ предоставила франшизу городу Сиэтлу. Сиэтл Кракен начал играть в сезоне 2021–22 , увеличив количество команд Западной конференции до 16, а « Аризона Койотс» перешли в Центральный дивизион из Тихоокеанского дивизиона, чтобы сбалансировать конференцию. [1] В 2024 году «Койоты» приостановили свою деятельность, и их заменила новая команда из Юты.
Система плей-офф НХЛ с годами изменилась. До 1982 года в НХЛ была уникальная система плей-офф по сравнению с НФЛ и НБА. и МЛБ. Команды плей-офф были посеяны независимо от конференции. [2] В результате две команды из одной конференции могли встретиться в финале Кубка Стэнли , как это произошло в 1977 , 1978 и 1980 годах . Согласно этой системе, чемпионом конференции Кэмпбелла и, следовательно, победителем Кубка Кларенса С. Кэмпбелла становилась команда, финишировавшая с лучшим результатом регулярного сезона на конференции.
С момента введения финала конференции в 1982 году Кэмпбелл Боул вручался чемпионам плей-офф Кэмпбелл/Западной конференции .
В системе плей-офф, введенной в 1982 году, в плей-офф выходили четыре лучшие команды в каждом дивизионе. Победители первого раунда встретились в финале дивизиона, а победители финала дивизиона встретились в финале конференции. В этом формате турнирная таблица дивизиона была очень статичной. В дивизионе Норрис, например, « Чикаго Блэкхокс» и «Сент-Луис Блюз» ни разу не пропустили постсезон в этом формате, в то время как «Миннесота Норт Старз» пропустили лишь трижды. В дивизионе Смайт « Калгари Флэймз» и « Эдмонтон Ойлерз» пропустили плей-офф только один раз, а оригинальный «Виннипег Джетс» — дважды. В обоих случаях обычно двум другим командам приходилось бороться за последнее место в плей-офф. В большинстве лет такой формат приводил к тому, что сильнейшим командам регулярного сезона приходилось встречаться в первом или втором раунде, а не в финале конференции. Например, в 1985 году «Виннипег» финишировал с четвертым лучшим результатом во всей лиге, но был вынужден встретиться с пятым лучшим «Калгари» в первом раунде, прежде чем проиграть второму лучшему «Эдмонтону» в финале дивизиона.
С 1994 по 2013 год восемь лучших команд в каждой конференции выходили в плей-офф, при этом победителям дивизиона гарантировались лучшие посевные (две лучшие с 1994 по 1998 год, три лучших с 1999 по 2013 год) и домашний лед в первом раунде независимо от рекорда. . Уникальная серия между 1994 и 1998 годами, в которой участвовали команды Центрального дивизиона и команды Тихоокеанского дивизиона, представляла собой ротацию 2–3–2 вместо обычного формата 2–2–1–1–1, при этом команда с более высоким сеянием имела возможность начиная игру дома или в дороге.
Новый формат плей-офф был введен в рамках реорганизации 2013 года. В соответствии с новой постсезонной системой, которая впервые была использована во время плей-офф Кубка Стэнли 2014 года , три лучшие команды в каждом дивизионе выходят в плей-офф с двумя wild card в каждой конференции (всего 8 команд плей-офф из каждой конференции). [3]