Западная хоккейная лига (WHL) — второстепенная профессиональная хоккейная лига, базирующаяся в Западной Канаде и действовавшая с 1952 по 1974 год. Большую часть своей истории лигой управлял Эл Лидер , и она имела корни в Хоккейной лиге Тихоокеанского побережья и Западной хоккейной лиге. Старшая хоккейная лига Канады . Чемпионским трофеем WHL стал Кубок Лестера Патрика .
Лига была основана в 1948 году как Хоккейная лига Тихоокеанского побережья (PCHL). В 1951 году в него вошли три команды Высшей хоккейной лиги Западной Канады . В 1952 году он принял название WHL. [1] В конце 1950-х годов Рон Батлин и Артур Райан Смит вели лигу горячих печей в радиопередачах лиги. [2]
Большую часть своей истории Западной хоккейной лигой управлял Эл Лидер .
В 1960-е годы WHL вышла на ряд крупных рынков западного побережья, включая Лос-Анджелес и Сан-Франциско. Были предположения, что WHL может вырасти в высшую лигу , способную конкурировать даже с давно укоренившейся Национальной хоккейной лигой (НХЛ). [3]
В сезонах 1965–66 и 1967–68 WHL играла по взаимосвязанному графику с Американской хоккейной лигой . Опасения, что WHL (или слияние WHL/AHL) может стать конкурирующей высшей лигой, были среди факторов, которые окончательно убедили НХЛ расшириться в сезоне 1967–68 . [4]
Несколько факторов привели к решению WHL прекратить деятельность после сезона 1973–74. « Ванкувер Кэнакс» , которые ранее подали заявку на расширение НХЛ 1967 года, наконец были приняты в лигу в качестве команды расширения на сезон 1970–71. НХЛ и Всемирная хоккейная ассоциация вышли на многие из своих традиционных рынков, а кадровый резерв стал испытывать трудности из-за быстрого роста числа профессиональных команд. Когда в июне 1974 года НХЛ объявила, что владельцам «Денвер Спёрс» и «Сиэтл Тотемс» были предоставлены «условные» франшизы НХЛ (ни одна из которых не была реализована), WHL в тот же день объявила о своем закрытии. Несколько уцелевших команд были включены в Центральную хоккейную лигу (КХЛ). Команда « Финикс Роудраннерс» перешла на ВАЗ в сезоне 1974–75, в то время как «Шпоры» перешли из КХЛ в ВАЗ на сезон 1975–76 (но закрылись в середине сезона).
Чемпионским трофеем WHL стал Кубок Лестера Патрика , который в настоящее время выставлен в Зале хоккейной славы .
Чемпионаты по команде