Denver Spurs были профессиональной хоккейной командой из Денвера . Spurs начали играть в Западной хоккейной лиге в 1968 году и играли в Denver Coliseum . Spurs стали первой профессиональной спортивной командой в Колорадо, выигравшей чемпионат в 1971–72 годах. После того, как WHL распалась в 1974 году, команда перешла в Центральную хоккейную лигу на сезон 1974–75 годов.
В июне 1974 года Иван Малленикс, владелец CHL Spurs, получил «условную» франшизу НХЛ на сезон 1976-77. Поскольку McNichols Sports Arena уже была завершена к 1975 году, он рассчитывал войти в НХЛ на год раньше, и лига попыталась заключить соглашение, по которому Малленикс приобрел бы California Golden Seals (тогда находившуюся во владении лиги) и перевез бы их в Денвер вместо команды расширения. В то же время обанкротившиеся Pittsburgh Penguins были бы проданы группе из Сиэтла , которая также имела условную франшизу, которая называлась бы Seattle Totems .
Предложенное соглашение провалилось, и из-за продолжающихся трудностей с франшизой НХЛ отменила расширение 1976-77. Малленикс принял предложение от WHA присоединиться к этой лиге в сезоне 1975-76. Spurs были вторыми беженцами из WHL, присоединившимися к WHA, после Phoenix Roadrunners .
«WHA Spurs» забрали большинство игроков из « Chicago Cougars» , которые распались в 1975 году, а также сохранили некоторых игроков из CHL Spurs.
В обзоре Sports Illustrated предстоящего сезона WHA отмечалось, что это был 28-й год для стойкого Горди Хоу в высшей лиге хоккея и первый для Spurs. Журнал выбрал команду расширения, которая финишировала последней в Западном дивизионе WHA. В нем также говорилось, что если Spurs не покажут хорошую игру сразу, «пребывание Denver в высшей лиге хоккея может быть ровно на 27 лет короче, чем у Gordie Howe».
Первая выставочная игра Spurs против Howe's Houston Aeros оказалась микрокосмом их недолгого пребывания в WHA. Пиво не было доступно, потому что Mullenix не смог получить лицензию на продажу спиртных напитков, не было флага, чтобы смотреть в лицо во время исполнения национального гимна, и табло не работали. Пришло всего 5000 болельщиков. Ситуация не стала намного лучше в течение регулярного сезона; в среднем они собирали всего 3000 болельщиков на арене в 16 800 мест. Наиболее часто упоминаемой причиной плохой посещаемости были обиды из-за того, что их отвергла NHL. Болельщики из Денвера делали ставку на команду NHL после трех лет рекламы и не считали WHA высшей лигой.
Ситуация на льду была не намного лучше. Ветеран Ральф Бэкстрем был одним из немногих опытных игроков Spurs, но в 38 лет его карьера пошла на спад. Тем не менее, он в итоге возглавил команду с 50 очками в 41 игре. Остальной состав был заполнен отброшенными и карьерными игроками низших лиг, такими как Дон Боргесон, который играл за WHL Spurs с 1971 по 1973 год; он занял второе место после Бэкстрема по набранным очкам с 41 очком. Они так и не смогли найти ответ в воротах; один из их вратарей забил ошеломляющие 15,00 голов против среднего (GAA).
Spurs сыграли свою первую игру регулярного сезона дома против Indianapolis Racers . Перед всего лишь 5000 болельщиков Spurs забили первый гол, только чтобы пропустить семь безответных голов на пути к поражению со счетом 7-1. К 30 декабря они были в подвале Западного дивизиона со счетом 13-20-1, несмотря на победу в дополнительное время над Racers тем вечером в Денвере. Это оказалась последняя игра, которую Spurs сыграли в Колорадо.
Слухи ходили еще до того, как «Сперс» вышли на лед, о том, что НХЛ планирует перевезти либо «Seals», либо «Kansas City Scouts» в Денвер, ходили в большом количестве. К концу декабря Малленикс узнал, что «Scouts» ведут очень серьезные переговоры о переезде в Денвер на следующий сезон. Зная, что он не может надеяться конкурировать с командой НХЛ, Малленикс начал процесс продажи команды «Founders Club», группе бизнесменов из Оттавы , в канун Нового года. Первоначально он начал переговоры с «Founders Club» через месяц после начала сезона, когда появились первые слухи о переезде «Scouts» в Денвер. Вскоре после того, как Малленикс возобновил зондирование Оттавы, «Founders Club» настоял на том, чтобы Малленикс немедленно перевез команду в Оттаву.
В середине поездки Малленикс тихо перевез «Сперс» в Оттаву 2 января 1976 года, где они были переименованы в « Оттава Сивикс» . Игроки слышали разговоры о том, что переезд из Денвера неизбежен, но узнали о переезде только на следующей выездной игре тем же вечером в Цинциннати , когда вышли на лед в своих майках «Денвера» и увидели на табло название «Сивикс».
Несмотря на то, что они сыграли при аншлаге на двух домашних матчах в Оттаве, Малленикс и Founders Club не смогли заключить сделку. Founders Club не смогли заплатить запрашиваемую Маллениксом цену, а Малленикс не был готов управлять командой в Оттаве. После того, как Founders Club предложил 1 миллион долларов за франшизу, что меньше, чем требовал Малленикс в 1,5 миллиона долларов, переговоры о продаже были прекращены 15 января, и команда распалась окончательно два дня спустя. 41-матчевое существование Spurs/Civics легко сделало их самой недолговечной франшизой в истории WHA и одной из самых недолговечной франшиз в истории североамериканского профессионального спорта.
Внезапный уход Spurs оказался пророческим шагом, поскольку Scouts действительно переехали в Денвер на следующий сезон, став Colorado Rockies . Однако Rockies просуществовали всего шесть сезонов, прежде чем снова переехать и стать New Jersey Devils . Только после переезда Quebec Nordiques (по иронии судьбы, бывшей франшизы WHA) в Денвер под названием Colorado Avalanche в 1995 году Denver добился длительного успеха в высшей лиге хоккея.
Последним действующим игроком Spurs в НХЛ был Рон Делорм , который ушел на пенсию после сезона 1984-85 и также играл за Colorado Rockies. Также, выбранный Spurs на драфте Мел Бриджмен играл в НХЛ до 1989 года, но никогда не играл в WHA. В 1992 году Бриджмен стал первым генеральным менеджером новой франшизы НХЛ Ottawa Senators , которая изначально проводила свои домашние матчи в Civic Centre.
Примечание: GP = сыгранные игры, W = победы, L = поражения, T = ничьи, Pts = очки, GF = забитые голы, GA = пропущенные голы, PIM = штрафы в минутах