Зересенай «Зерай» Алемсегед (родился 4 июня 1969 года) — палеоантрополог , преподаватель Чикагского университета . [1] В 2013 году он был назначен членом Американской ассоциации содействия развитию науки . [2] В 2021 году он был избран в Американскую академию искусств и наук . [3] В 2022 году он был назначен в Международный научный комитет Музея доисторической антропологии Монако [4] и Папскую академию наук. [5] Алемсегед наиболее известен своим открытием 10 декабря 2000 года Селама , также называемого «ребенком Дикика» или « ребенком Люси », почти полных окаменелых останков ребенка вида Australopithecus afarensis возрастом 3,3 миллиона лет . [6] «Самый старый ребенок в мире», она является самым полным скелетом предка человека, обнаруженным на сегодняшний день. Селам представляет собой веху в понимании эволюции человека и доисторических времен и вносит значительный вклад в понимание биологии и детства ранних видов в человеческой родословной; [7] предмет, о котором у нас очень мало информации. Алемсегед обнаружил Селам во время работы с Исследовательским проектом Дикика (DRP), многонациональным исследовательским проектом, частично финансируемым Национальным научным фондом , [8] который он инициировал в 1999 году и возглавляет. К настоящему времени DRP сделал много важных палеоантропологических открытий и возвращается в поле каждый год для проведения дальнейших важных исследований. Конкретные исследования Алемсегеда сосредоточены на обнаружении и интерпретации ископаемых останков гомининов и их среды обитания, с упором на полевые работы, направленные на получение новых данных о биологии скелета ранних гомининов, экологическом контексте и поведении.
Алемсегед начал свою профессиональную карьеру в качестве геолога . После получения степени бакалавра наук. Получив степень бакалавра геологии в Университете Аддис-Абебы в Эфиопии в 1990 году, он начал работать младшим геологом в лаборатории палеоантропологии Национального музея Эфиопии.
Получив диплом по французскому языку в 1993 году в Международной языковой школе в Виши , Франция, он начал программу магистратуры в Институте эволюционных наук в Университете Монпелье II во Франции. Он завершил эту программу в 1994 году и получил степень доктора философии по палеоантропологии в Лаборатории палеонтологии в Университете Пьера и Марии Кюри и в Национальном музее естественной истории в Париже в 1998 году.
Затем Алемсегед вернулся в Эфиопию, и в следующем, 1999 году, работая научным сотрудником в Национальном музее Эфиопии и Французском центре эфиопских исследований в Аддис-Абебе , Эфиопия, он основал исследовательский проект Dikika (DRP), первый палеоантропологический полевой исследовательский проект под руководством эфиопов, чья текущая многонациональная и многопрофильная миссия направлена на восстановление данных, касающихся основных исследовательских интересов Алемсегеда: эволюция гомининов и то, как эта эволюция была под влиянием палеосреды. Алемсегед одновременно руководит проектом и изучает восстановленных гомининов и других приматов .
С 2000 по 2003 год Алемсегед работал научным сотрудником в Институте происхождения человека в Школе эволюции человека и социальных изменений в Университете штата Аризона . Именно в начале своего постдокторского исследования Алемсегед сделал свое самое значительное открытие «Селама». В 2000 году был найден только один небольшой фрагмент скелета Селама; потребовалось еще шесть лет, чтобы полностью извлечь и проанализировать его, прежде чем предварительные результаты были опубликованы в журнале Nature в 2006 году. В 2004 году Алемсегед вернулся в Европу и стал старшим научным сотрудником в Отделе эволюции человека в Институте эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге , Германия. Алемсегед оставался в Институте Макса Планка до 2008 года, после чего он стал куратором и заведующим кафедрой антропологии Ирвайна в Калифорнийской академии наук в Сан-Франциско.
В 2016 году Алемсегед присоединился к Чикагскому университету , где позже получил звание профессора имени Дональда Н. Притцкера. [9]
10 декабря 2000 года исследовательский проект Dikika (DRP) под руководством доктора Алемсегеда обнаружил первую часть крупного палеоантропологического открытия. Команда, которая тогда состояла только из Алемсегеда и трех эфиопских помощников, нашла череп окаменелого ребенка в том же году и в течение пяти последовательных полевых сезонов между 2000 и 2005 годами, после интенсивного процесса скрининга и раскопок, команда извлекла частичный скелет Селам: самый ранний и самый полный молодой предок человека, когда-либо найденный. [10] Она является представителем вида Australopithecus afarensis , ей было 3 года, когда она умерла, и она опередила Люси на 150 000 лет.
Значимость открытия заключается не только в древности Селам, но и в ее возрасте на момент смерти. Хотя относительно полные скелеты младенцев были найдены для более поздних видов человека, ни один скелет ювенильного особи не был найден ни для одного из видов за предыдущие миллионы лет. Большинство этих ранних находок состоят только из черепа, части челюсти или нескольких изолированных зубов. В отличие от этих относительно редких находок, команда DRP смогла найти не только полный череп Селам, но и отпечаток ее мозга на песчанике и даже подъязычную кость. Из-за хрупкости подъязычной кости такое открытие для вида с такой древностью, как Селам, является почти полностью беспрецедентным. Команда смогла найти значительную часть костей Селам ниже шеи, включая большую часть позвоночника, ребра, обе ключицы и обе лопатки. Эти кости почти полностью отсутствуют в летописи окаменелостей, за исключением фрагментарных частей от Люси. Были обнаружены обе коленные чашечки и большие части бедренных и большеберцовых костей с каждой ноги, а также почти целая стопа.
На костях нет никаких признаков порезов или ссадин, и они не показывают тип повреждений, связанный с хищниками-падальщиками; это говорит о том, что она была быстро похоронена, возможно, наводнением, вскоре после ее смерти. Также возможно, что именно это наводнение убило ее. Поскольку осадок давил на нее в течение многих лет, кости Селам в основном склеились в сильно сжатый блок песчаника. Обычно палеоантропологи изо всех сил пытаются собрать фрагментарные скелетные находки, чтобы снова собрать их вместе, но Алемсегед столкнулся с совершенно противоположной ситуацией с Селам. Он кропотливо работал, чтобы извлечь ее поврежденный скелет, используя стоматологические инструменты и удаляя почву из ее ребер и искривленного позвоночника практически по крупинкам. Процесс занял 6 лет, прежде чем о нем объявили в 2006 году, и он все еще продолжается.
Череп Селам подвергся компьютерной томографии, и именно этот метод позволил определить ее пол и возраст на момент смерти. Дальнейшие анализы позволили установить размер мозга Селам, который, примерно в 330 кубических сантиметров, не сильно отличался бы от мозга 3-летнего шимпанзе. В то время как шимпанзе в этом возрасте уже сформировали более 90% своего мозга, Селам сформировала менее 90% размера взрослого мозга ее вида, когда она умерла. Это может указывать на относительно медленный рост мозга у Australopithecus afarensis , похожий на модель роста мозга современных людей, а не шимпанзе; это может указывать на возможный поведенческий сдвиг у вида Селам 3,5 миллиона лет назад и возникновение замедленной модели развития и зрелости мозга, которую мы знаем как человеческое «детство».
Посткраниальный скелет также дал несколько важных линий данных относительно локомоции (передвижения) и высоты Australopithecus afarensis . Бедренная кость (бедренная кость), большеберцовая кость (берцовая кость) и стопа указывают на то, что Селам (и, следовательно, вид, который она представляет) ходила полностью прямо, даже в возрасте 3 лет, в то время как плечевые кости больше похожи на таковые у горилл. Пальцы Селам, как и у других представителей Australopithecus afarensis , длинные и изогнутые. Это говорит о том, что, хотя вид был эффективным двуногим на земле, он сохранил способность лазать, что было бы полезной адаптацией для избегания хищников, особенно ночью и особенно для более мелких или молодых представителей вида.
Редкое присутствие подъязычной кости также дало некоторые важные данные, относящиеся к виду Селам. В этой кости Селам больше похожа на африканских человекообразных обезьян, чем на современных людей. Наряду с единственным примером неандертальца, подъязычная кость Селам является одной из двух вымерших подъязычных костей гомининов, сохранившихся в ископаемой летописи, и является единственным примером вида ее древности. Предполагается, что эта кость сыграла важную роль в развитии человеческой речи, и ее восстановление дает нам некоторые подсказки к пониманию природы и эволюции человеческого голосового аппарата. Этот необычный древний скелет сохраняет мозаику черт, общих как для людей, так и для обезьян, и ясно показывает, что и анатомия, и поведение наших предков менялись медленно, но постепенно. Другими словами, эволюция была в процессе становления.
Научные интересы DRP
Alemseged лежат в области открытия и анализа новых ископаемых гомининов и нечеловеческих приматов с акцентом на связь между морфологическими изменениями с течением времени и экологическими преобразованиями. Чтобы поддержать эти цели новыми данными, Alemseged инициировал исследовательский проект Dikika (DRP) в 1999 году. Этот многопрофильный проект проводит полевые исследования отложений, охватывающих возраст от примерно 4,0 миллионов до менее 500 000 лет назад, и затрагивает некоторые из основных вопросов палеоантропологии. Плиоценовая стоянка Дикика в Эфиопии, от которой проект получил свое название, уникально подходит для ответа на эти вопросы благодаря своему стратегическому хронологическому расположению. Отложения из Дикики старше самых старых отложений из Хадара и, следовательно, ближе к временному интервалу, в котором есть некоторые фрагментарные свидетельства разнообразной природы человеческой линии. С другой стороны, Асболе, еще один объект, изученный DRP, представляет средний плейстоцен — период времени, который плохо изучен в регионе.
EAAPP
Алемсегед был заместителем председателя и председателем Восточноафриканской ассоциации палеонтологов и палеоантропологов (EAAPP) [11] до ухода в отставку в 2022 году, которую он основал вместе с председателем доктором Эммой Мбуа. EAAPP была официально запущена в Кении 18 июля 2005 года и является первой организацией такого рода в этом регионе. Члены EAAPP встречаются два раза в год, чтобы отчитаться о результатах своих исследований и обсудить такие вопросы, как политика в отношении требований к исследованиям, управление коллекциями и этика полевых работ. Хотя область исследований ограничена Восточной Африкой, исследователи представляют собой разнообразную группу, состоящую из ученых и студентов из Кении, Эфиопии, Эритреи, Уганды, Танзании, Южной Африки, Японии, Европы и Америки.
Калифорнийская академия наук
Среда сотрудничества, в которой приоритет отдается оригинальным исследованиям и работе с общественностью, в Калифорнийской академии наук (CAS) в Сан-Франциско соответствовала интересам Алемсегеда.
Alemseged и DRP возвращаются на полевой участок Дикика каждую осень для антропологических работ. Исследования команды в течение этих полевых сезонов внесли значительный вклад в исследования Академии по происхождению человека и добавили ценные данные в антропологическую коллекцию CAS. Многопрофильный подход Калифорнийской академии наук к биогеографии региона облегчает изучение полного спектра естественной истории Африки и ее жизненно важной роли как места рождения человечества.