Winter Hawk — триллер 1987 года , написанный Крейгом Томасом . Это роман, действие которого происходит в более широком континууме, связывающем многие другие книги Томаса, включая некоторых персонажей, которые в последний раз появлялись в Firefox Down , который сам по себе является продолжением Firefox Томаса . Хотя главным героем является Митчелл Гант , сюжет состоит из нескольких текущих подсюжетов, окружающих предстоящий запуск советского космического челнока и запланированное подписание исторического договора о сокращении вооружений между Соединенными Штатами Америки и Советским Союзом .
События Winter Hawk происходят в течение нескольких дней, в течение которых Советский Союз запустит на орбиту Земли первую из серии космических лазерных боевых станций, существование которых они держали в строжайшем секрете. Запуск должен совпасть с подписанием нового и, по-видимому, новаторского договора, резко сокращающего ядерное оружие , которое должно храниться обеими сторонами, но исключающего космическое оружие, такое как то, которое будут запускать Советы, в основном потому, что о его существовании ничего не известно. Американцы знают об этом оружии, потому что советский техник по имени Филипп Кедров поставлял им информацию, действуя под кодовым именем «Растение Кактус». Советское космическое оружие ставит американцев перед болезненной дилеммой: они не могут ни подписать договор, который резко уступит баланс сил Советскому Союзу, ни отказаться от договора, не имея доказательств существования советского оружия. Единственной альтернативой является глубоко секретная миссия по извлечению Кедрова и его доказательств с советского космического стартового комплекса, космодрома Байконур в Казахской Советской Социалистической Республике . Миссия, в которой задействованы два угнанных советских вертолета Ми-24 , которыми будут управлять пилоты ЦРУ , одним из которых является пилот ЦРУ Митчелл Гант , носит кодовое название «Зимний ястреб».
История, которая затем перемещается на Байконур, раскрывает конкурирующие планы внутри советского лагеря. Советское гражданское руководство разрешило разработку лазерного оружия, запуск которого имеет кодовое название «Linchpin», чтобы успокоить военных, возмущенных сокращением военных расходов. Без ведома советских лидеров, у советских военных есть свои собственные планы относительно оружия, включая испытание боевым огнем под кодовым названием «Lightning» против американского космического челнока Atlantis . Роман предлагает «Lightning» как прелюдию к поддерживаемому армией перевороту с целью захвата контроля над Советским Союзом, даже несмотря на то, что лазерное оружие сделает Советский Союз ведущей мировой сверхдержавой.
Полковник КГБ Дмитрий Прябин, представленный как второстепенный персонаж в Firefox , возведенный до более центральной роли в Firefox Down и теперь высокопоставленный офицер КГБ на Байконуре, лелеет болезненную обиду на Митчелла Ганта из-за трагических событий Firefox Down . Как и читатель, Прябин быстро узнает о существовании «Молнии», но не о подробностях. Военные держат свои планы в секрете, устраивая смертельные «несчастные случаи» для любых гражданских лиц, которые, как они подозревают, узнали о «Молнии». Он также узнал о предательстве Кедрова и держит его под наблюдением.
Прябин расследует убийства как предлог, чтобы узнать подробности о самой "Молнии", которая, как он правильно заключает, является незаконной военной миссией. Он также следит за Кедровым, подозревая, что американцы попытаются вызволить его до запуска лазерного оружия, хотя он не может знать, что миссию будет выполнять Митчелл Гант.
Миссия Ганта оказывается неудачной с самого начала. Грузовой самолет C-5 , перевозящий вертолеты и их экипаж к месту базирования, терпит неисправность топливной системы, требующую сброса вертолетов на отдаленном пляже — почти уничтожая их оба. Вертолеты готовятся к полету, и миссия начинается, только для того, чтобы один из вертолетов был сбит над оккупированным Советским Союзом Афганистаном . Ганту едва удается избежать уничтожения над Афганистаном, но его захватывают, когда он достигает Байконура и пытается вызволить Кедрова, попав в руки сотрудников КГБ, которые следили за инженером-перебежчиком.
Едва сдерживаясь, чтобы не убить Ганта, Прябин вместо этого берет его под стражу, а затем продолжает свое расследование «Молнии». Прябин вскоре узнает правду, но он не может предупредить Москву, потому что введенная армией предпусковая блокировка безопасности отрезала Байконур от остального мира. Понимая, что армия скоро устранит его, поскольку у нее есть другие препятствия, Прябин вынужден спасти Ганта, чтобы американец вывез их обоих с Байконура вместе с доказательствами «Молнии». Используя вертолет КГБ Ми-2 , им двоим удается получить доказательства лазерного оружия, но перед этим их вертолет получает серьезные повреждения от огня группы армейских вертолетов Ми-24 . Ганту едва удается скрыться от армейских патрулей, прежде чем он совершает аварийную посадку за пределами Байконура.
Имея доказательства наличия оружия, Гант сбегает пешком. Прябин, взвешивая свою ненависть к Ганту против последствий для «Молнии», выбирает сдаться армии. Гант крадет биплан Антонов Ан-2, используемый для опыления урожая в соседнем колхозе . Он едва избегает армейских вертолетов, посланных, чтобы поймать его, но не раньше, чем Советы успешно запускают свой шаттл с лазерным оружием.
Генерал Родин, старший офицер армии, решает не убивать Прябина немедленно. Именно сын Родина раскрыл Прябину подробности «Молнии», прежде чем его убили подчиненные офицеры, действовавшие вопреки приказу генерала. Поверив, что КГБ довело его сына до самоубийства, но тем не менее подозревая других своих офицеров, Родин держит Прябина под своей опекой, даже когда он отдает приказ о масштабной охоте на Ганта. Эмоционально расстроенный смертью сына и самоубийством жены сразу после этого, Родин не может удержать Прябина от побега до того, как лазерное оружие будет успешно выведено на орбиту.
С помощью Кедрова Прябин находит секретную станцию слежения, которую армия будет использовать для управления лазерным спутником, и выводит из строя ее орбитальный канал связи.
После того, как его самолет был сбит советскими истребителями недалеко от турецкой границы, Гант вынужден был проделать этот путь пешком, преследуемый советскими войсками. Послав свой специальный код по воздуху перед тем, как выпрыгнуть с парашютом, Гант теперь узнал о своем присутствии и от американцев, которые отправили свои вертолеты через границу, чтобы спасти его.
Роман завершается подписанием нового договора о сокращении вооружений , в который Советы любезно внесли поправки, включив в него оружие космического базирования.
Winter Hawk намекает на другие романы Крейга Томаса, в основном Firefox и Firefox Down , где представлены персонажи Митчелла Ганта и Приабина, и разрабатывается основа для вендетты Приабина против американца. Постоянные британские персонажи Томаса — Кеннет Обри, Питер Шелли, Патрик Хайд, Джайлс Пайотт — не появляются в рассказе. В отличие от совместной англо-американской разведывательной операции в Firefox , миссия этого рассказа почти чисто американская.
Winter Hawk , по-видимому, происходит в середине 1980-х годов. В начале упоминаются события Firefox , произошедшие всего за 18 месяцев до этого. Поскольку эти события включают Юрия Андропова в качестве директора КГБ, действие происходит не позднее середины 1984 года или примерно через 18 месяцев после того, как Андропов занял пост Генерального секретаря СССР . Это согласуется с существованием американского космического челнока и присутствием советских войск в Афганистане. Усилия Никитина, вымышленного советского лидера во время событий Winter Hawk , по сокращению военных расходов при одновременном привлечении американцев к соглашениям о сокращении вооружений, предполагают, что этот персонаж был списан с Михаила Горбачева , который стал советским лидером в 1985 году. Это также был год первого полета космического челнока Atlantis .
Время становится проблематичным, учитывая упоминание о более раннем угоне Ми-24, экипаж которого, как говорят, дезертировал из Афганистана в 1985 году, а также существование советского орбитального аппарата. Похоже, что советский орбитальный аппарат из этой истории, здесь называемый Ракетоплан , использовался в течение некоторого времени. Исторически советский шаттл/орбитальный аппарат не летал до 1988 года, и это был единственный беспилотный полет. Советская орбитальная оружейная платформа действительно существовала, по крайней мере, в виде прототипа. В мае 1987 года Советы попытались запустить Полюс , орбитальную платформу, которая должна была быть оснащена мегаваттным лазером на углекислом газе . Запуск с использованием тяжелой ракеты-носителя «Энергия» закончился неудачей, и вместо этого Полюс вернулся в атмосферу Земли и сгорел.
Митчелл Гант возвращается в романе A Different War , опубликованном в 1997 году. В отличие от предыдущих книг, события этой истории разделены гораздо большим интервалом, поскольку действие происходит явно после Холодной войны . Несмотря на секретность его миссий времен Холодной войны, в этой более поздней истории ясно, что Гант публично известен.