«Игрок игр» — научно-фантастический роман шотландского писателя Иэна М. Бэнкса , впервые опубликованный в 1988 году. Это был второй опубликованный роман издательства Culture . Киноверсия планировалась компанией Pathé в 1990-х годах, но была заброшена. [2]
Jernau Morat Gurgeh, известный искусный игрок в настольные игры и другие подобные состязания, живет на Chiark Orbital (космическая станция) и ему скучно от его успешной жизни. Особые обстоятельства (SC) Культуры спрашивают о его готовности участвовать в долгом путешествии, но не будут объяснять дальше, если Гурге не согласится участвовать. Пока он обдумывает это предложение, один из его друзей -дронов , Mawhrin-Skel, которого выгнали из SC из-за его нестабильной личности, убеждает его сжульничать в одной из своих игр, чтобы попытаться выиграть беспрецедентно идеальным способом. Попытка проваливается, но Mawhrin-Skel использует свою запись события, чтобы шантажировать Гургеха, заставляя его принять предложение с условием, что Mawhrin-Skel будет принят обратно в SC.
Гургех проводит следующие два года, путешествуя в Империю Азад в Малом Магеллановом Облаке , где сложная игра (также называемая Азад) используется для определения социального ранга и политического статуса. Сама игра достаточно тонкая и сложная, так что тактика игрока отражает его собственные политические и философские взгляды. К тому времени, как он прибывает, он понимает игру, но не уверен, как он будет противостоять противникам, которые изучали ее всю свою жизнь.
Гургех приземляется на родной планете Империи Эа в сопровождении другого дрона, Флере-Имсахо. Как гражданин Культуры, он, естественно, играет в стиле, заметно отличающемся от его оппонентов, многие из которых так или иначе ставят шансы против него, в том числе заключая закулисные соглашения о сотрудничестве против него (что разрешено правилами игры) и делая ставки на игру, требующую кастрации проигравшего. По мере продвижения по турниру он состязается с все более могущественными политиками Азад, и в конечном итоге с самим Императором в финальном раунде.
Финальные состязания проходят на Эхронедале, Огненной планете, которая периодически подвергается естественному пожару, подпитываемому местными растениями , которые производят огромное количество кислорода. Финальная игра заканчивается, когда пламя охватывает замок, где происходит событие, символически обновляя Империю огнем. Однако, столкнувшись с поражением, люди Императора уничтожают системы пожаротушения замка и начинают более близкий фронт огня, поскольку Император размещает карты, представляющие это в игре. Когда замок окружен огнем, Император пытается убить Гурджеха. Вместо этого Императора убивает выстрел из его собственного оружия, отраженный Флере-Имсахо, который позже отказывается говорить Гурджеху, было ли это совпадением, после того как спас его от огня.
Flere-Imsaho раскрывает, что участие Гурдже было частью заговора Культуры по свержению коррумпированной и дикой Империи изнутри, и что он, игрок, на самом деле был пешкой в гораздо более крупной игре. Далее ему говорят, что после финальной игры Империя Азад рухнула без дальнейшего вмешательства Культуры. Хотя Гурдже так и не узнает всей правды, в последних предложениях романа рассказчиком оказывается Flere-Imsaho, которая была замаскирована под Маурин-Скел, чтобы манипулировать Гурджем, чтобы он принял участие в игре.
Azad — игра, в которую играют в Империи Азад . На языке вымышленной Империи слово «Azad» означает «машина» или «система», но применяется к любой сложной сущности, такой как животные, растения или искусственные машины.
Игра подробно описана; однако фактические правила никогда не сообщаются читателю. Она в первую очередь тактическая и играется на трехмерных досках различных форм и размеров, хотя более ранние раунды могут проводиться исключительно на картах. Обычно доски достаточно большие, чтобы игроки могли ходить по ним, перемещать или взаимодействовать со своими фигурами. Количество игроков различается от игры к игре и также влияет на тактику, поскольку игроки могут выбирать, сотрудничать или соревноваться друг с другом. Помимо навыков и тактики, на игровой процесс могут влиять случайные события (часто как карточные или другие азартные игры), а иногда и критически менять результат.
Игра состоит из ряда второстепенных игр, таких как карточные игры и элементарные игры с сопоставлением кубиков, которые позволяют игрокам накапливать свои силы для использования на трех гигантских игровых полях (в следующем порядке: Поле Происхождения, Поле Формы и, наконец, Поле Становления) и ряде второстепенных полей.
Игра использует различные элементы для представления юнитов игрока (военные, ресурсные или даже философские предпосылки). Некоторые элементы являются генетически модифицированными конструкциями, которые могут менять форму во время игры в зависимости от их использования и окружающей среды. Они реагируют на то, как с ними обращается игрок, и кажутся сложными для понимания — во время обучения Гурджех спит, держа в руках некоторые из наиболее важных элементов, чтобы он мог лучше понять их в игре.
В империи игра является основным фактором, определяющим социальный статус. Игра проводится в турнире каждый «Великий год» (примерно каждые шесть лет культуры), изначально в ней участвуют около 12 000 игроков в основной серии. В ходе различных раундов все они сокращаются до финальной игры, победитель которой становится императором. Игроки, выбывшие из основной серии, могут принять участие в дальнейших играх, чтобы определить свою карьеру. Сложность игры направлена на то, чтобы представлять реальность в такой степени, чтобы собственные политические и философские взгляды игрока могли быть выражены в игре (идея заключается в том, что соперничающие идеологии по сути «проверяются» в игре, прежде чем победители смогут применить их в реальности). Как обнаруживает главный герой, игра воплощает в себе действующие предпочтения социальной элиты, усиливая и повторяя ранее существовавшие гендерные и кастовые наклонности империи, опровергая «справедливость», которая, как обычно считается, управляет исходом турнира и, таким образом, формой азадского общества. В романе главный герой в конечном итоге обнаруживает, что его (успешная) тактика отражает ценности его собственной цивилизации, Культуры, хотя он также признает, что его собственные мысли и поведение были заметно затронуты тем, как он был вынужден соревноваться. На частной аудиенции у императора в предпоследний канун турнира, столкнувшись с кажущейся абсурдностью возможности того, что новичок с всего лишь двухлетним опытом игры может систематически побеждать игроков, чья вся жизнь была посвящена ее совершенствованию, главный герой приходит к пониманию того, что его мастерство является всего лишь отражением его опыта в стратегических играх всех видов. Учитывая это, Культура изначально намеревалась использовать его, чтобы дискредитировать жестокость азадской системы, публично разоблачив ложь в представлении игры о социальной реальности.
Фактор ограничения DSV назван в честь разумного военного корабля (предоставленного Jernau Morat Gurgeh для транспортировки) в книге. «Название этих судов — это большой поклон и немалая доля восхищения блестящей научно-фантастической серией Иэна М. Бэнкса», — говорит Виктор Весково, заказавший глубоководный аппарат. [3]
В 2015 году два беспилотных корабля SpaceX для автономного космодрома — Just Read the Instructions и Of Course I Still Love You — были названы в честь кораблей из книги, как посмертная дань уважения Бэнксу от Илона Маска . [4]
Канадская певица Граймс выпустила песню под названием «Player of Games», которая, вероятно, является отсылкой как к книге, так и к ее отношениям с Илоном Маском. [5]
Kirkus Reviews описал его как «предсказуемый, конечно, и менее изобретательный, чем «Рассмотрим Флебаса» , но технически гораздо более основательный: добротно сделанная работа, часто захватывающая, несмотря на некоторые вялые участки». [6]