Albany Empire — профессиональная футбольная команда из Олбани, штат Нью-Йорк , которая начала играть в Лиге футбола на арене (AFL) в 2018 году. Домашние матчи проходили на стадионе MVP Arena, расположенном в центре Олбани.
Empire была третьей командой Олбани по арена-футболу и второй командой AFL; она пришла на смену оригинальной Albany Firebirds , которая начала играть в AFL в 1990 году и добилась большого успеха, в частности, выиграв ArenaBowl XIII , прежде чем переехать в Индианаполис после сезона 2000 года , а затем Albany Conquest , которая играла в лиге развития af2 с 2002 года до тех пор, пока эта лига не была расформирована после сезона 2009 года (и была известна как Firebirds в течение последнего сезона).
После того, как команда Американской хоккейной лиги Albany Devils переехала в Бингемтон, штат Нью-Йорк , Times Union Center остался без постоянного профессионального арендатора. (Он оставался домом для мужской баскетбольной команды Siena College из NCAA Division I Metro Atlantic Athletic Conference.) 14 марта 2017 года генеральный менеджер центра Боб Белбер подтвердил, что ведутся предварительные переговоры о возвращении команды AFL в Олбани. [2]
24 октября новая команда Олбани была официально объявлена членом AFL на сезон 2018 года. Местная группа владельцев (возглавляемая Джорджем Рэндольфом Херстом III ) объединилась с группой своих товарищей по лиге AFL Philadelphia Soul (в которую входят Рон Яворски , Дик Вермейл , Маркес Колстон и Джари Эванс среди прочих) для управления бизнес-операциями обеих команд, при этом разделяя их футбольные операции. [3] (Это второй случай, когда AFL объявляет о создании двух команд с общим владением и управлением, но раздельными футбольными операциями, поскольку Washington Valor и Baltimore Brigade принадлежат и управляются бизнесменом из округа Колумбия Тедом Леонсисом , но являются конкурентами на поле и тренируются по отдельности.) 7 ноября Роб Киф был назначен главным тренером команды Олбани. [4] 9 ноября команда Олбани объявила, что четырьмя финалистами на название команды стали Empire, Fire, Machine и Phoenix. [5] Голосование завершилось 15 ноября, а победившее название было объявлено 23 января 2018 года — Albany Empire. [6]
Команда сыграла свою первую игру 14 апреля 2018 года, проиграв дома Philadelphia Soul со счётом 56–35 перед аншлагом в 13 648 зрителей. [7] 11 августа 2019 года Empire выиграли свой первый ArenaBowl , победив Philadelphia Soul со счётом 45–27. [8]
После сезона 2019 года AFL объявила, что прекращает работу команд на местных рынках и рассматривает возможность стать выездной лигой. [9] Однако в ноябре 2019 года вся лига подала заявление о банкротстве и прекратила свою деятельность. [10]
В 2024 году AFL вернулась в Олбани с новой франшизой под новым руководством — возрожденной командой Albany Firebirds .