Имперская церковная система (нем. Reichskirchensystem , голл. rijkskerkenstelsel ) была политикой управления ранних императоров Священной Римской империи и других средневековых европейских правителей, чтобы доверить светское управление государством как можно большему числу безбрачных членов духовенства ( особенно епископам и аббатам ) католической церкви вместо небезбрачных мирян . [1] Правители делали это, потому что безбрачные священнослужители не могли производить законных наследников, которые могли бы претендовать на их наследство после смерти, и, таким образом, не создавать региональные династии , которые могли бы угрожать власти правящей семьи. После их смерти области, управляемые безбрачными священнослужителями, автоматически возвращались правителю, который затем мог назначать своих собственных новых доверенных лиц на эту должность и, таким образом, сохранять контроль над всеми частями королевства. [1] Епископ, наделенный таким образом светской (светской) властью князя , в дополнение к его духовной (религиозной) власти епископа, был известен как князь-епископ , а его домен — как княжеское епископство (нем. Fürstbistum , Stift или Hochstift ; голланд. prinsbisdom или sticht ).
Хотя это явление чаще всего ассоциируется с императорами династии Оттонов (и поэтому иногда его также называют Оттоновской системой ), с тех пор как Оттон I ввел эту систему в Священной Римской империи в X веке, практика назначения безбрачных католических священнослужителей на мирские руководящие должности существовала уже во времена Меровингов и Каролингов [2] , а во времена Оттонов также имела место во Франции и Англии [1] , хотя и в меньших масштабах. [3]
Система работала до тех пор, пока императоры и короли могли контролировать назначение епископов. Оттонианцам даже удалось контролировать епископов Рима , которые находились в процессе достижения папского первенства внутри западного христианского мира . [1] Папы, возражая против имперского контроля в церкви, призвали епископов выступить против императора, [3] сумели укрепить свои позиции в XI и XII веках во время спора об инвеституре и захватили косвенный контроль над назначением епископов в Священной Римской империи с помощью Вормсского конкордата 1122 года . Первоначально была введена система, при которой местные соборные капитулы избирали нового епископа, и их выбор должен был быть подтвержден епископом -митрополитом . [4] В XIV веке Святой Престол начал резервировать назначение некоторых епископов за собой, после чего папы постепенно стали претендовать на исключительное право назначать всех епископов повсюду. [4] Это позволило им назначать своих доверенных лиц, тем самым сводя на нет преимущества императоров и, следовательно, интерес к сохранению и расширению императорской церковной системы. Хотя некоторые княжества-епископства продолжали существовать до Французской революции или даже до немецкой медиации (1803), они постепенно сокращались в числе и силе в последующие столетия. [5]