Институт религии — это местная организация, которая предоставляет религиозное образование молодым людям (в возрасте от 18 до 30 лет), являющимся членами Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (Церковь СПД), а также приглашает к участию представителей других религий. Местные институты могут функционировать в церковных молитвенных домах , но также могут иметь отдельное здание, расположенное рядом с колледжами или университетами (особенно в районах Мормонского коридора на западе США и в Канаде ). Церковь СПД описывает цель программы Института как «будничное религиозное обучение для одиноких и женатых студентов высших учебных заведений». [1] Институты религии профессионально управляются как часть Системы церковного образования , неся ответственность за программу семинарии и высшие учебные заведения церкви, включая Университет имени Бригама Янга (BYU).
Помимо предоставления занятий, Институты часто спонсируют мероприятия, такие как танцы, направленные на потребности студентов в возрасте от 18 до 30 лет. Молодых взрослых членов церкви поощряют, хотя и не требуют, записывать в класс Института, когда это возможно. В районах с большим населением СПД часто существуют Институты для людей с особыми потребностями , которые обслуживают взрослых с умственными или физическими недостатками. Эти Институты адаптируют свои учебные программы для удовлетворения индивидуальных потребностей студентов.
Среди стандартных курсов Института есть занятия по Книге Мормона , Ветхому Завету , Новому Завету , Учению и Заветам и другим современным откровениям . Занятия Института проводятся на территории кампуса высших учебных заведений СПД, таких как BYU. Однако студенты BYU обязаны посещать занятия по религии, предлагаемые университетом. Студенты могут перевести кредиты курсов Института в BYU за номинальную плату и могут закончить программу Института после завершения 14 кредитных часов курса .
Первый Институт религии был основан в 1926 году в Москве, штат Айдахо , рядом с Университетом Айдахо . Его первым директором был Дж. Уайли Сешнс . Институт религии Логана был первым институтом, открытым в Юте. В настоящее время в нем обучается 350 000 студентов в более чем 2 700 местах. [2]
В каждом институте есть директор института, которого нанимают семинарии и институты религии (S&I). Совет института состоит из студентов, назначенных местным епископом или президентом филиала . Совет института — это неоплачиваемая, добровольная должность. Окончательная ответственность за программу института лежит на церковном совете по образованию, который состоит из Первого президентства церкви , трех членов Кворума Двенадцати Апостолов и других лидеров Церкви СПД.
Директора институтов часто охватывают большие территории. Иногда директора институтов могут базироваться в крупном университете со множеством студентов СПД и несколькими классами, где им помогают другие преподаватели, но они также могут вести класс института раз в неделю в одном или нескольких других университетах в том же районе с меньшим количеством студентов СПД. Например, по состоянию на осень 2009 года директор Института религии СПД в Энн-Арборе, штат Мичиган , преподавал один класс в неделю в Университете Восточного Мичигана и еще один еженедельный класс в Университете Уэйна . Каждый из них проводился на территории кампуса при спонсорской поддержке Ассоциации студентов СПД . Директор также преподавал несколько классов в здании института, прилегающем к Университету Мичигана , в то время как другие классы преподавали пара миссионеров S&I и работающие неполный рабочий день инструкторы-волонтеры. [3]
К началу 1990-х годов стало понятно, что молодые люди, особенно молодые одинокие люди, которые не учились в колледже или в настоящее время не учились в колледже, могут извлечь пользу из Института. Это включало тот факт, что во многих школах обучалось мало студентов СПД, а природа общественных колледжей означала, что не было легкой концентрации студентов СПД. В 1992 году церковь запустила расширенную программу института с целью того, чтобы практически каждый кол предлагал по крайней мере один класс института. Эти новые классы института, как правило, преподавались инструкторами-волонтерами под тем же руководством, что и учителя семинарии. Правилом для посещения института было либо быть молодым одиноким взрослым, либо быть студентом. Все одинокие члены Церкви СПД в возрасте до 31 года поощрялись к посещению института, где это было возможно.
Начиная с первых лет 21-го века и ускоряясь под руководством Л. Тома Перри , когда он служил президентом Европейского Центрального региона , церковь разработала программу под названием «Центр по работе с институтом», позже переименованную в «Центр для молодых взрослых». Этот центр сосредоточился на четырех аспектах, включая курсы института. Другие включали совет по деятельности, который будет планировать мероприятия, направленные на работу с общественностью, постоянных миссионеров, которые будут сосредоточены на работе с мужчинами и женщинами своей возрастной группы, и пожилую пару миссионеров, которая будет обеспечивать практическое и духовное руководство для этого начинания. [4]