Миссия Института Уилла Роджерса — увековечить память Уилла Роджерса , продвигая и участвуя в медицинских исследованиях, касающихся сердечно-легочных заболеваний, и просвещая общественность по вопросам здоровья и фитнеса. Институт назван в честь актера и комика Уилла Роджерса , погибшего в авиакатастрофе в 1935 году.
Институт поддерживает исследовательские программы, изучающие изнурительные легочные заболевания. Эти программы обеспечивают легочную реабилитацию в академических и медицинских центрах по всей стране. Эти программы также предоставляют неонатальные вентиляторы нуждающимся больницам, чтобы ни один ребенок не страдал и не умирал из-за отсутствия надлежащей системы вентиляции. Более 30 лет Институт Уилла Роджерса является лидером в области социальных объявлений, связанных со здоровьем, которые появляются на экранах кинотеатров и по телевидению, а также звучат на радиостанциях по всей территории Соединенных Штатов и предоставляют бесплатные брошюры и материалы по здоровью.
Каждое лето в кинотеатрах по всей стране Институт Уилла Роджерса проводит специальное мероприятие по сбору средств — Летнюю театральную кампанию по сбору средств — которая собирает деньги на исследования легких, стипендии медицинских школ, аппараты искусственной вентиляции легких для новорожденных и образование. Летняя кампания — это давняя традиция, которая началась в 1936 году и в которой снимались Джеймс Кэгни , Хамфри Богарт и Бетт Дэвис , а недавно ее ведущими стали такие знаменитости, как Энтони Хопкинс , Томми Ли Джонс , The Rock и Джина Дэвис .
После просмотра театральной социальной рекламы кинозрители поддерживают Институт, делая пожертвования или покупая специальный комбо-пакет в концессионном стенде кинотеатра. Щедрость поклонников кино — при поддержке и самоотверженности кинотеатров, киностудий и спонсоров — позволила Институту Уилла Роджерса собрать более 90 миллионов долларов на свои цели.
Институт присуждает ежегодную премию за исследования ученым, внесшим основополагающий вклад в понимание или лечение легочных заболеваний. Премия включает в себя денежную премию в размере 50 000 долларов США. Учрежденная в 2007 году, ежегодная премия за исследования присуждалась трижды.
Фрэнсис Коллинз , нынешний директор NIH, стал первым, кто получил премию, присужденную ему за открытие гена CFTR , кодирующего регулятор трансмембранной проводимости при муковисцидозе , мутировавшего при муковисцидозе — генетическом заболевании, широко распространенном среди представителей европеоидной расы и часто сопровождающемся тяжелыми легочными проявлениями.
Питер Агре , лауреат Нобелевской премии по химии 2003 года, был отмечен ежегодной премией Института Уилла Роджерса за исследования в 2008 году за открытие аквапоринов : белков, которые позволяют молекулам воды пересекать биологические мембраны и, таким образом, играют жизненно важную роль в физиологии эпителия (включая физиологию легочного эпителия).
Брюс Бейтлер получил премию в 2009 году за выделение фактора некроза опухоли (ФНО), продемонстрировав его центральную роль в воспалении, и впоследствии за открытие рецептора липополисахарида (ЛПС), члена семейства Toll-подобных рецепторов . Эта работа выявила ключевые врожденные иммунные рецепторы, посредством которых млекопитающие чувствуют инфекцию.
Энтони Фаучи получил премию 2011 года за свою новаторскую работу в области исследований ВИЧ/СПИДа .