Институт астробиологии НАСА ( NAI ) был основан в 1998 году Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) [1] «для развития области астробиологии и обеспечения научной основы для полетных миссий». [2] В декабре 2019 года деятельность института была приостановлена. [3]
NAI — это виртуальная [4] распределенная организация, которая объединяет программы астробиологических исследований и обучения совместно с национальными и международными научными сообществами. [5]
Хотя НАСА и раньше рассматривало идею создания института астробиологии, когда биологические эксперименты «Викингов» дали отрицательные результаты в отношении жизни на Марсе , общественность потеряла интерес, и федеральные средства на экзобиологию иссякли. В 1996 году сообщение о возможных следах древней жизни в метеорите Аллан-Хиллз 84001 с Марса привело к новому интересу к этой теме. В то же время НАСА разработало программу «Происхождение» , расширив сферу ее деятельности от экзобиологии до астробиологии , изучения происхождения, эволюции, распространения и будущего жизни во Вселенной. [1]
В 1998 году 9 миллионов долларов было выделено на финансирование Института астробиологии НАСА (NAI), междисциплинарного исследовательского проекта, использующего опыт различных научно-исследовательских институтов и университетов со всей страны, централизованно связанного с Исследовательским центром Эймса в Маунтин-Вью, Калифорния . Джеральд Соффен, бывший научный сотрудник программы «Викинг» , помогал координировать работу нового института. [1] В мае [5] НАСА выбрало одиннадцать научных групп, в каждой из которых был главный исследователь (PI). [6] NAI была создана в июле под руководством Скотта Хаббарда в качестве временного директора. [5] Нобелевский лауреат Барух С. Блумберг был назначен первым директором института и занимал эту должность с 15 мая 1999 г. по 14 октября 2002 г. [7]
Программа НАСА по астробиологии включает NAI в качестве одного из четырех компонентов, включая Программу экзобиологии и эволюционной биологии; Программа разработки астробиологических научно-технических приборов (ASTID); и Программа астробиологической науки и технологий для исследования планет (ASTEP) . [2] Программные бюджеты на 2008 финансовый год были следующими: NAI — 16 миллионов долларов США; Гранты на программу экзобиологии и эволюционной биологии — 11 миллионов долларов; АСТИД – 9 миллионов долларов; АСТЭП, 5 миллионов долларов. [5]
По состоянию на 2018 год в NAI насчитывается 10 команд, в том числе около 600 исследователей, распределенных примерно по 100 учреждениям. У него также есть 13 международных партнерских организаций. Некоторые прошлые и нынешние команды: [8] [9]
NAI имеет программу партнерства с другими международными астробиологическими организациями, чтобы предоставить своим исследователям возможности сотрудничества с мировым научным сообществом. [10]
Избранные важные темы междисциплинарных исследований NAI по состоянию на 2008 год: [5]
Институт астробиологии НАСА выделил Институту SETI 5 миллионов долларов в течение пяти лет на 10 проектов, включая тот, который непосредственно связан с поиском разумной жизни. Этот проект нацелен на конкретные солнечные системы, которые могут поддерживать жизнь, и будет использовать телескопы для наблюдения за типом звезды, называемым М-звездой.