Модуль синтеза голоса Intellivoice , обычно сокращенно Intellivoice , представляет собой адаптер для Intellivision , домашней игровой консоли Mattel , который использует синтезатор голоса для генерации слышимой речи. Intellivoice — это большой коричневый картридж, который вставляется в боковой слот для картриджей Intellivision; игры, специально разработанные для этого устройства, затем можно вставить в слот, расположенный на правой стороне модуля.
Международная версия Intellivoice была запланирована, но так и не выпущена. Intellivoice был снят с производства в 1983 году из-за плохих продаж, и было выпущено всего пять игр с поддержкой этого устройства. Несмотря на это, его назвали важным нововведением в играх, поскольку программное обеспечение Intellivoice использовало речь как важный элемент игрового процесса. [1]
В конце 1970-х и начале 1980-х годов General Instrument , как и почти каждый производитель микроэлектроники, выпускала собственную серию микропроцессоров и вспомогательных микросхем в надежде завоевать долю тогда еще нового и быстрорастущего рынка все более сложной бытовой и промышленной электроники. Одним из периферийных и вспомогательных микросхем, представленных для микропроцессоров GI, был чип синтезатора речи SP0256 Narrator . Поскольку Intellivision был основан на микропроцессоре CP1610 и вспомогательных микросхемах General Instruments, а говорящие электронные продукты (такие как Speak & Spell от Texas Instruments ) уже захватили внимание публики, Mattel Electronics решила разработать дополнительный модуль синтеза речи для консоли. Инженер Рон Карлсон был назначен ответственным за проектирование устройства, способного использовать этот чип. Программист Рон Сурратт был нанят для написания программного обеспечения для модуля, а Патрик Йост должен был анализировать голосовые данные для устройства. [2]
Narrator имел 2 КБ постоянной памяти ( ROM), и это использовалось для хранения базы данных общих слов, которые можно было комбинировать для создания фраз в играх Intellivision. Слова включали цифры, «press», «enter», «and», «or» и «Mattel Electronics Presents» общим мужским голосом. Эти фразы (а также речь для первой игры, Space Spartans ) были записаны и оцифрованы Карлсоном и Йостом на предприятии General Instrument в Нью-Йорке, и полученные данные были превращены в маску, чтобы можно было изготовить настроенную версию SP0256 с общими фразами, постоянно хранящимися внутри чипа. Поскольку чип Orator также мог принимать речевые данные из внешней памяти, любые дополнительные слова или фразы, необходимые для определенных игр, можно было сохранить внутри самого игрового картриджа.
По словам Рона Сурратта, когда он впервые получил данные Carlson & Jost с нью-йоркского объекта GI и загрузил их в прототип, все, что делало устройство, это повторяло "Auk yooo! Auk yooo!" неоднократно руководителям Mattel и маркетинговому персоналу, пришедшим посмотреть на демонстрацию. Это привело к нескольким жарким телефонным звонкам между Хоторном и Нью-Йорком и значительным перепалкам между лагерями аппаратного и программного обеспечения, пока проблема не была найдена.
После устранения неполадок компания Mattel Electronics взяла на себя обязательство по производству голосовых игр и построила на своем предприятии в Хоторне (Калифорния) современную голосовую лабораторию, чтобы выполнять запись и оцифровку на месте.
Это устройство содержало бы дополнительные внутренние ПЗУ со встроенной «общей» библиотекой слов, переведенных на французский, немецкий и итальянский языки, и продавалось бы вместе с надлежащим образом переведенными версиями названий Intellivoice на этих рынках. Хотя было известно, что было построено по крайней мере два прототипа [2] и были запрограммированы переведенные версии Space Spartans , ни они, ни International Intellivoice так и не были выпущены.
Переработанная версия модуля Intellivoice, разработанная в соответствии со стилем «белый кирпич» переработанного Intellivision II Master Component, появилась в каталоге Intellivision 1983 года. Однако ни один такой переработанный модуль фактически не был произведен, даже в качестве прототипа; модуль, представленный в каталоге, представляет собой просто вырезанный и окрашенный брусок дерева.
После тестирования игр Intellivoice на выставке Consumer Electronics Show летом 1982 года Дэнни Гудман из Creative Computing Video & Arcade Games заявил, что периферийное устройство было «захватывающим», потому что «изначальные игры, разработанные для него, сделали голос неотъемлемой частью игрового процесса», в отличие от голосового модуля Magnavox Odyssey² . [3] Устройство было представлено публике в 1982 году с первоначальной линейкой из 3 игр: Space Spartans , Bomb Squad и B-17 Bomber . Несмотря на признание критиков, Intellivoice продавался далеко не так хорошо, как надеялась Mattel; хотя первоначальные заказы на модуль и связанные с ним игры составляли до 300 000 единиц, большинство из них просто лежали на полках розничных продавцов. Даже рекламная раздача бесплатного Intellivoice по почте при покупке Intellivision Master Component не смогла подтолкнуть продажи игр Intellivoice; Четвертая игра Intellivoice, Tron: Solar Sailer , была продана тиражом 90 000 копий. [2]
Было несколько проблем, которые способствовали провалу системы на рынке:
В августе 1983 года весь персонал, связанный с игрой Intellivoice и разработкой оборудования, был уволен, а разработка всех дальнейших игр Intellivoice была остановлена, за исключением двух: Space Shuttle и World Series Major League Baseball . Space Shuttle , симулятор космической миссии NASA, продолжал разрабатываться некоторое время, но в конечном итоге был отменен из-за того, что в нем было «слишком много симуляции и недостаточно игры». [4] World Series Major League Baseball , однако, была завершена как часть первоначального раунда игр, созданных для дополнительного модуля Entertainment Computer System , что сделало ее последней игрой, созданной с поддержкой Intellivoice. В отличие от других четырех игр Intellivoice, WSMLB на самом деле не требовала использования Intellivoice для игры; игра была просто «улучшена голосом» для тех владельцев Intellivision, у которых были как модули ECS, так и Intellivoice.
Всего для Intellivoice было выпущено пять игр: