Ирвинг Дэй Уилтси (14 ноября 1898 – 24 ноября 1943) был капитаном ВМС США , который погиб в бою в 1943 году, командуя эскортным авианосцем в районе островов Гилберта , в центральной части Тихого океана во время Второй мировой войны . Он был посмертно награжден Военно-морским крестом , второй по значимости боевой наградой за доблесть после Медали Почета .
Родившийся в Хартфорде, штат Коннектикут , Уилтси окончил Военно-морскую академию США в 1921 году. Затем он служил в море на ряде кораблей, включая Arizona (BB-39) , Wyoming (BB-32) , Raleigh (CL-7) и Cleveland (CL-21) . Затем он прошел летную подготовку в NAS Pensacola , штат Флорида, с 1925 по 1927 год и был назначен военно-морским летчиком . Впоследствии он служил в авиационных подразделениях гидросамолетов, базирующихся на борту Milwaukee (CL-5) , Memphis (CL-13) и Texas (BB-35) , прежде чем он вернулся в NAS Pensacola в качестве инструктора. После очередной морской службы — в Луисвилле (CA-28) — Уилтси командовал военно-морской резервной авиационной базой в Миннеаполисе, штат Миннесота , с 29 июня 1935 года по 4 июня 1937 года. Позже он командовал бомбардировочными эскадрильями, прикрепленными к Саратоге (CV-3), с июня 1937 года по июнь 1939 года, прежде чем он служил на военно-морской авиабазе Сан-Диего, Калифорния . Впоследствии он присоединился к Йорктауну (CV-5) в качестве штурмана 27 июня 1941 года и получил повышение до командира 1 июля.
Уилтси оставался в Йорктауне до своей потери в решающей битве за Мидуэй с 4 по 6 июня 1942 года. На ранних этапах боевых действий Уилтси продемонстрировал «выдающиеся профессиональные способности», поскольку он предоставлял полную и точную навигационную информацию для воздушного наведения, что позволило авиагруппе авианосца точно определять свои цели.
Во время японских торпедных атак 4 июня, когда «Кейтс» с авианосца «Хирю» обнаружил «Йорктаун» и провел успешную атаку на него, Уилтси, по указанию капитана, увел корабль из своей боевой рубки и позже был признан непосредственно ответственным за уклонение корабля от пары торпед. Когда травмы, полученные во время атаки, вывели из строя старшего помощника авианосца, коммандер Уилтси взял на себя эти обязанности и руководил организацией спасательной партии, которая доблестно сражалась за спасение корабля.
Когда «Йорктаун» в конце концов погиб из-за полученных повреждений и удара японской подводной лодки I-168 , Уилтси направил спасательную команду и раненых на спасательные суда рядом с обреченным авианосцем.
В сентябре 1942 года Уилтси был повышен до капитана и командовал гидроавианосцем Albemarle (AV-5) с 6 октября 1942 года по 12 июня 1943 года. После этого срока он руководил оснащением эскортного авианосца Glacier (CVE-33) в Seattle-Tacoma Shipbuilding Company и продолжил руководить теми же видами деятельности на Liscome Bay (CVE-56) . Капитан Уилтси командовал этим эскортным авианосцем с августа 1943 года до потери корабля у Макина , на островах Гилберта , в следующем ноябре.
В предрассветной темноте 24 ноября японская подводная лодка I-175 торпедировала Liscome Bay — флагман контр-адмирала Генри М. Маллиникса , — что вызвало массовую детонацию авиабомб и боеприпасов и начало пожаров, подпитываемых авиационным бензином. Пламя быстро распространялось, и авианосец сотрясался от взрывов. Уилтси немедленно покинул мостик и проследовал по уровню палубы галереи правого борта, чтобы определить ущерб своему кораблю, поскольку связь была прервана еще на ранней стадии. Несмотря на огромные структурные повреждения и бушующие пожары, капитан направился на корму, чтобы определить полный масштаб ущерба. Однако усилия по устранению повреждений не увенчались успехом, и авианосец затонул менее чем через 30 минут, унеся с собой капитана Уилтси, адмирала Маллиникса и 644 офицеров и матросов, включая повара третьего класса Дори Миллера , которая была награждена Военно-морским крестом за исключительный героизм на линкоре во время японской атаки на Перл-Харбор .
В постановлении о награждении капитана Уилтси посмертным Военно-морским крестом отмечались его «спокойные, мужественные действия и доблестная преданность долгу», которые вдохновили выживших членов экипажа.
В его честь был назван авианосец USS Wiltsie (DD-716) .
В статье использован текст из общедоступного Словаря боевых кораблей американских ВМС .Ноулз, Джеймс Л. (2004). Двадцать три минуты до вечности: последний рейс эскортного авианосца USS Liscome Bay , Издательство Алабамского университета.