Испанские Виргинские острова ( испанский : Islas Vírgenes Españolas ), [1] [2] ранее называвшиеся островами Пассаж (испанский: Islas del Pasaje ), а также известные как Пуэрто-риканские Виргинские острова ( испанский : Islas Vírgenes de Puerto Rico , Islas Vírgenes). Puertorriqueñas ), Западные Виргинские острова ( исп . Islas Vírgenes Occidental, Islas Vírgenes Occidentales), в основном состоящие из островов Кулебра и Вьекес , входят в состав архипелага Пуэрто-Рико и расположены к востоку от главного острова Пуэрто-Рико, в Карибский бассейн . [3]
Несмотря на свое название, острова больше не находятся под суверенитетом Испании . Пуэрто-риканская туристическая литература использует название Испанских Виргинских островов , но на большинстве карт и атласов эти острова не показаны как часть архипелага Виргинских островов . Это название было всего лишь способом заработать на популярности Виргинских островов. Они в основном известны как islas municipios или муниципалитеты Пуэрто-Рико, [4] при этом Вьекес широко известен среди жителей Пуэрто-Рико как Исла Нена . [5] Являясь частью Пуэрто-Рико, так называемые Испанские Виргинские острова находились под контролем Соединенных Штатов после испано-американской войны 1898 года и до этого момента принадлежали Испании . Испанский остается преобладающим языком, хотя английский также распространен.
Археологические работы на Вьекесе показывают, что остров Вьекес был заселен коренными народами Южной Америки примерно за 1500 лет до прибытия Христофора Колумба в 1493 году . Жители Вьекеса, братья таино с Большого острова Пуэрто-Рико, сопротивлялись планам испанцев по колонизации и рабству.
Документально подтверждено, что Христофор Колумб открыл остров Кулебра во время своего второго путешествия в Америку в 1493 году. Считается, что первыми известными жителями острова были индейцы таино, а затем карибы . Остров Кулебра служил убежищем для многих побежденных индейцев таино во время восстания против испанцев в 1511 году .
Англичане из соседних с Вьекесом британских колоний — Тортолы , Ангильи , Сент-Китса и Невиса — несколько раз обосновались на Вьекесе на протяжении 17 и 18 веков. В 1688 году, а затем в 1717 году эти англичане пытались колонизировать Вьекес, основав деревни, военный форт, английское правительство и развернув обширное сельское хозяйство. В обоих случаях испанский губернатор в Пуэрто-Рико отправил сильные военные экспедиции и успешно изгнал английских захватчиков и, таким образом, обеспечил испанское господство над Вьекесом.
В 1875 году испанская корона предприняла попытку заселить остров Кулебра. Но только в 1880 году колонизация Кулебры началась с основания города Сан-Идельфонсо-де-ла-Кулебра .
Как и Пуэрто-Рико, острова принадлежали Испании до 1898 года. 19 сентября 1898 года США вступили во владение островами после подписания перемирия, положившего конец военным действиям в ходе испано-американской войны . Острова вместе с островами Пуэрто-Рико, Мона , Монито , Десечео и другими более мелкими островами, прилегающими к острову Пуэрто-Рико, были официально переданы Испанией Соединенным Штатам после подписания Парижского договора 10 декабря. 1898.
В 1903 году правительство США зарезервировало все государственные земли, принадлежавшие испанской короне на острове Кулебра, для использования ВМС США . В это время американские военные взяли под полный контроль общину Сан-Ильдефонсо-де-ла-Кулебра, изгнав ее жителей, и ютились на небольшом участке Баия-Сардинас, который они назвали Дьюи в честь выдающегося американского адмирала времен испано-американской войны. .
17 марта 1941 года в Вашингтоне был принят Публичный закон № 13, согласно которому на строительство базы Вьекес было выделено 35 миллионов долларов. 25 августа того же года Публичный закон № 247 позволил ВМС США немедленно вступить во владение землями, подлежащими экспроприации на Вьекесе. Так начался процесс военной экспроприации, в результате которого к концу 1940-х годов ВМС получили контроль над 26 000 акров (11 000 га) из 33 000 акров (13 000 га) территории Вьекеса.
С началом Второй мировой войны остров Вьекес стал основным районом артиллерийских и бомбардировочных тренировок ВМС США и продолжал использоваться для этой цели до 2003 года.
Крупнейшими островами являются Кулебра и Вьекес, а также множество связанных с ними более мелких островов и островков . Другие острова, расположенные недалеко от берега главного острова Пуэрто-Рико, включают остров Икакос, Кайо Лобо, Кайо Диабло, остров Паломино , остров Паломинито, остров Рамос и остров Пинейро. Рядом с Кулеброй находится Кайо Луис Пенья .
Большая часть острова Вьекес является частью Национального заповедника дикой природы Вьекеса , бывшего учебного центра ВМС США . [6]
Прибрежный островок Кулебры, известный как Кулебрита , является частью Национального заповедника дикой природы Кулебры . [7] Кулебра характеризуется неравномерной топографией, что приводит к сложной береговой линии. Размер острова примерно 11 на 8 километров (7 на 5 миль). Побережье отмечено скалами, пляжами с коралловым песком и мангровыми зарослями . Самая высокая точка острова — гора Ресака , высота которой составляет около 190 метров (623 фута). Его гидрография основана на лагунах (Лагуна Фламенко, Лагуна Зони, Лагуна де Корнелио и Лагуна де Молино и др.), заливах (Энсенада Хонда [включая Энсенада дель Коронель, Энсенада Фулладоса, Энсенада дель Цементерио, Энсенада Дакити, Баия Москито и Энсенада Малена], Пуэрто-Манглар и Баия-де-Тамариндо, среди других), а также небольшие ручьи.
