Исседоны (Ἰσσηδόνες) были древним народом Центральной Азии в конце торгового пути, ведущего на северо-восток из Скифии , описанным в утраченной «Аримаспее» [1] Аристея , Геродотом в его «Истории» (IV.16-25) и Птолемеем в его «Географии» . Подобно массагетам на юге, исседоны описываются Геродотом как похожие на скифов , но все же отличные от них .
Точное местоположение их территориального охвата в Центральной Азии неизвестно. Исседоны «помещены некоторыми в Западную Сибирь, а другими в Китайский Туркестан», согласно Э.Д. Филлипсу. [2]
Геродот, который якобы получил свою информацию как из греческих , так и из скифских источников, описывает их как живущих к востоку от Скифии и к северу от массагетов , в то время как географ Птолемей (VI.16.7), по-видимому, помещает торговые станции Исседона Скифики и Исседона Серики в Таримский бассейн . [3] Некоторые предполагают, что это народ, описанный в китайских источниках как усуни . [4] Дж. Д. П. Болтон помещает их дальше на северо-восток, на юго-западные склоны Алтайских гор . [5]
Другое местоположение страны исседонов можно вывести из рассказа Павсания . Согласно тому, что рассказал греческий путешественник на Делосе во втором веке н. э., аримаспы были севернее исседонов, а скифы — южнее них:
В Прасии [в Аттике] находится храм Аполлона. Говорят, что туда отправляют первые плоды гипербореев , и говорят, что гипербореи передают их аримаспам, аримаспы — исседонам, оттуда скифы привозят их в Синопу, оттуда греки везут их в Прасии, а афиняне отвозят их на Делос. — Павсаний 1.31.2
Два города Исседон Скифия и Исседон Серика отождествляются с пятью городами в Таримской впадине: Цюцы, Яньци, Шулэ, Гумо и Цзинцзюэ, в то время как Юйтянь отождествляется с последним.
Исседоны также могут соответствовать сакской культуре Тасмола в Центральной Азии. [6]
Исседоны были известны грекам еще в конце седьмого века до нашей эры, поскольку Стефан Византийский [7] сообщает, что поэт Алкман упоминал «эсседонов», а Геродот сообщал, что легендарный грек того же времени, Аристей, сын Кавстробия из Проконнеса (или Кизика ), сумел проникнуть в страну исседонов и наблюдать их обычаи из первых рук. Птолемей рассказывает похожую историю о сирийском купце.
Византийский схолиаст Иоанн Цецес , который помещает исседонов в основном «в Скифию», цитирует несколько строк о том, что исседоны «радуются длинным струящимся волосам» и упоминает одноглазых людей на севере.
По словам Геродота, исседоны практиковали ритуальный каннибализм в отношении своих пожилых мужчин, за которым следовал ритуальный пир, на котором семья умершего патриарха съедала его плоть, позолочивала его череп и помещала его на почетное место, подобно культовому изображению . [8] Кроме того, исседоны, как предполагалось, держали своих жен общими. [9] Это может указывать на узаконенную полиандрию и высокий статус женщин (Геродот IV.26: «и женщины их имеют равные права с мужчинами»).
Археологи Э. М. Мерфи и Дж. П. Мэллори из Университета королевы в Белфасте утверждали ( Antiquity , 74 (2000):388-94), что Геродот ошибался в своей интерпретации того, что он считал каннибализмом. Недавно раскопанные места в Южной Сибири , такие как большое кладбище в Аймырлыге в Туве , содержащее более 1000 захоронений скифского периода, обнаружили скопления костей, часто расположенных в анатомическом порядке. Это указывает на захоронения полуразложившихся трупов или скелетов с удаленной плотью, иногда связанных с кожаными сумками или тканевыми мешками. Отметины на некоторых костях показывают насечки, характерные для удаления плоти , но большинство, по-видимому, предполагают разъединение взрослых скелетов. Мэрфи и Мэллори предполагают, что, поскольку исседоны были кочевниками, живущими со стадами крупного рогатого скота, они передвигались в горы летом, но они хотели, чтобы их умершие были похоронены в их зимнем лагере; Обезжиривание и расчленение людей, умерших летом, было бы более гигиеничным, чем позволить трупам разлагаться естественным образом в летнюю жару. Захоронение расчлененных останков должно было происходить осенью после возвращения в зимний лагерь, но до того, как земля полностью замерзла. Такие процедуры обезжиривания и расчленения могли быть ошибочно приняты иностранными наблюдателями за свидетельство каннибализма.
Мерфи и Мэллори не исключают возможности, что мясо, отделенное от тел, было съедено. Археологически эти действия остаются невидимыми. Но они указывают, что в другом месте Геродот называет другое племя ( андрофаги ) как единственную группу, которая ела человеческую плоть.
С другой стороны, доктор Тимоти Тейлор [10] отмечает:
Доктор Тейлор заключает: «Таким образом, предположение о почтительном погребальном каннибализме в данном случае является наиболее академически осторожным подходом».
На основе некоторых сведений из литературных источников высказано предположение, что ареалы распространения тасмолинской культуры можно соотнести с территорией обитания племенной группы исседонов. Пазырыкская культура Алтая, охватывавшая также горы Восточного Казахстана, могла быть связана с полулегендарным народом "стерегущих золото стервятников"